ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স দলের আসন্ন সফরে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে রয়েছেন কয়েকজন তারকা খেলোয়াড়। তাদের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইটা হতে পারে দুই তরুণ খেলোয়াড় মার্কাস স্মিথ এবং স্যাম প্রেন্ডারগ্যাস্টের মধ্যে। এই দুই খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে।
আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স কাপের ম্যাচে হারলেকুইন্সের মার্কাস স্মিথের মুখোমুখি হবে লেন্সটারের স্যাম প্রেন্ডারগ্যাস্ট। ডাবলিনের ক্রোক পার্কে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটি তাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে তাদের লায়ন্স দলে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা।
আয়ারল্যান্ডের মাটিতে এর আগে কোনো ইংলিশ দল জিততে পারেনি। ফলে, স্মিথের জন্য যেমন এটা কঠিন চ্যালেঞ্জ, তেমনই প্রেন্ডারগ্যাস্টের কাছেও সুযোগ রয়েছে নিজেকে প্রমাণ করার।
তবে শুধু এই দুই খেলোয়াড়ই নন, আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় রয়েছেন এই দৌড়ে। তাদের মধ্যে অন্যতম হলেন ফিন রাসেল, ফিন স্মিথ, জ্যাক ক্রাউলি এবং অভিজ্ঞ ওয়েন ফ্যারেল। এদের সবারই রয়েছে লায়ন্স দলে খেলার সম্ভাবনা।
বিশেষ করে, অভিজ্ঞ ওয়েন ফ্যারেল এখনো তার সেরা ফর্মে ফেরার জন্য মুখিয়ে আছেন।
সাধারণত, একটি ম্যাচের ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে দল নির্বাচন করা হয় না। তবে, এবারের পরিস্থিতি একটু ভিন্ন। কারণ, লায়ন্স দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়াটা খেলোয়াড়দের জন্য সম্মানের। ১৯৯৭ সালের পর থেকে দলটির মাত্র একটি সিরিজ জয়ের রেকর্ড রয়েছে।
তাই, এই সফরে ভালো ফল করার জন্য তরুণ এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে আছে সবাই।
বর্তমানে যারা এই দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন, তাদের মধ্যে ২৬ বছর বয়সী মার্কাস স্মিথ এবং ২৫ বছর বয়সী জ্যাক ক্রাউলি অন্যতম। এদের মধ্যে স্মিথকে অনেকে ভবিষ্যতের তারকা হিসেবে দেখছেন।
অতীতে লায়ন্স দলের হয়ে যারা খেলেছেন, তাদের গড় বয়স বিবেচনা করলে দেখা যায়, অভিজ্ঞতার পাশাপাশি তরুণ খেলোয়াড়দের প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ড্যান বিগগার, জনি সেক্সটন এবং স্টিফেন জোনসের মতো খেলোয়াড়রা তাদের সেরা সময়ে দলে ছিলেন।
বর্তমানে, আধুনিক রাগবিতে একজন ফ্লাই-হাফের ভালো ট্যাকলিং করার ক্ষমতাও থাকতে হয়। কারণ, দলের জয়ের জন্য এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই, এই দিক থেকেও খেলোয়াড়দের প্রস্তুত থাকতে হবে।
সবশেষে, গোল-কিকিংয়ের দক্ষতাও একটি দলের জয়ের জন্য অপরিহার্য। কারণ, কোনো সিরিজ জিততে হলে ভালো গোল-কিকিং অপরিহার্য।
সুতরাং, ডাবলিনের ম্যাচটি মার্কাস স্মিথ এবং স্যাম প্রেন্ডারগ্যাস্ট উভয়ের জন্যই খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে তাদের পারফরম্যান্স নির্ধারণ করবে, তারা লায়ন্স দলে সুযোগ পাবেন কিনা।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
