মার্কিটে: কেন আমি এই লেকের ধারে ৮ বার গেছি!

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের লেক সুপিরিয়রের তীরে অবস্থিত মারকেট শহরটি যেন এক লুকানো রত্ন। শিকাগো থেকে প্রায় ছয় ঘণ্টার দূরত্বে অবস্থিত এই শহরে প্রায় ২০,০০০ মানুষের বসবাস।

যারা প্রকৃতির কাছাকাছি শান্ত পরিবেশে ছুটি কাটাতে ভালোবাসেন, তাদের জন্য মারকেট একটি আদর্শ গন্তব্য হতে পারে।

মারকেটের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্য ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। একদিকে যেমন রয়েছে উঁচু পাহাড়, তেমনই রয়েছে পরিষ্কার পরিছন্ন সৈকত আর লেকের কোল ঘেঁষে বয়ে চলা ঝর্ণা।

লেক সুপিরিয়র বিশ্বের বৃহত্তম স্বাদু জলের হ্রদগুলির মধ্যে অন্যতম, আর মারকেট কাউন্টিতে এর প্রায় ১৩০ কিলোমিটার উপকূলরেখা বিদ্যমান। শীতকালে বরফের চাদরে ঢেকে যাওয়া এই অঞ্চলের দৃশ্যও ভ্রমণকারীদের মন জয় করে।

প্রকৃতির পাশাপাশি মারকেটের সংস্কৃতিও বেশ সমৃদ্ধ। এখানে রয়েছে অসংখ্য শিল্পী, সাহিত্যিক এবং চিন্তাবিদের আনাগোনা। শহরের কেন্দ্রস্থলে নানান ধরনের স্থানীয় দোকান রয়েছে, যেখানে পুরষ্কারপ্রাপ্ত ডিস্টিলারি থেকে শুরু করে ঐতিহাসিক ক্যান্ডির দোকান পর্যন্ত সবকিছু বিদ্যমান।

এছাড়াও, এখানে প্রায় ১০টির মত নিজস্ব ভোজনশালা (brewery) রয়েছে, যেখানে প্রায়ই উৎসব, লাইভ সঙ্গীত এবং বিভিন্ন খাবারের আয়োজন করা হয়।

যারা একটু ভিন্ন স্বাদের অভিজ্ঞতা নিতে চান, তাদের জন্য মারকেটে রয়েছে শীতকালীন নানা আয়োজন। বরফের আলোকসজ্জা, স্থানীয় সংস্কৃতিকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন অনুষ্ঠান, এবং স্কিইংয়ের মতো কার্যকলাপ এখানে বেশ জনপ্রিয়।

মার্কেটে থাকার জন্য কিছু চমৎকার হোটেল রয়েছে। ল্যান্ডমার্ক ইন (Landmark Inn) ১৯৩০ সাল থেকে আগত পর্যটকদের কাছে পরিচিত একটি নাম।

এর সুন্দর কক্ষ, আকর্ষণীয় দৃশ্য এবং দারুণ রেস্টুরেন্টগুলো এটিকে একটি বিশেষ স্থান করে তুলেছে। এছাড়াও, সুপিরিয়র স্টে (Superior Stay) এবং স্টেব্রিজ স্যুইটস-এর মতো আধুনিক সুবিধাসম্পন্ন হোটেলগুলোও পর্যটকদের পছন্দের তালিকায় রয়েছে।

মার্কেটে ঘোরার জন্য অনেক সুন্দর জায়গা রয়েছে। এখানকার ‘আয়রন ওর হেরিটেজ ট্রেইল’ (Iron Ore Heritage Trail) বাইকিংয়ের জন্য খুবই জনপ্রিয়। এছাড়াও, প্রিস্ক আইল পার্ক (Presque Isle Park)-এ পাহাড়ের উপরে দাঁড়িয়ে লেকের মনোরম দৃশ্য উপভোগ করা যেতে পারে।

এখানে হাইকিং এবং রক-হাউন্ডিংয়েরও সুযোগ আছে।

মার্কেটের কেন্দ্রে কেনাকাটার জন্য ওয়াশিংটন স্ট্রিট (Washington Street) একটি দারুণ জায়গা। এখানে স্থানীয় জিনিসপত্রের জন্য এভারগ্রিন মার্কেট (Evergreen Market) এবং মশলার জন্য স্পাইস মার্চেন্ট-এর মত দোকানগুলো উল্লেখযোগ্য।

তৃতীয় স্ট্রিট (3rd Street) -এও অনেক আধুনিক দোকান ও রেস্টুরেন্ট রয়েছে। বডega-র নিরামিষ প্রাতরাশ, ব্ল্যাকরকস ব্রুয়ারি-র বিশেষ পানীয় এবং কন্ট্রাস্ট কফি কোং-এর কফি এখানকার বিশেষ আকর্ষণ।

রাতের বেলার জন্য মারকেটে কিছু দারুণ জায়গা আছে। অনারেবল ডিস্টিলারি (Honorable Distillery)-তে ককটেল ও নিজস্ব তৈরি করা ভদকা, জিন, বোরবন ও রাই হুইস্কি পাওয়া যায়।

ভিয়ারলিং (Vierling)-এর মেন্যুতে ক্রাফট বিয়ার, ভাজা মাছ এবং হোয়াইটফিশ চাওডারের মতো খাবার উপভোগ করা যেতে পারে। ব্যারেল + বীম (Barrel + Beam)-এ ফার্মহাউস এেল এবং ব্যারেল-এged বিয়ার পাওয়া যায়।

ওরি ডক ব্রুয়িং কোং (Ore Dock Brewing Co.) – এখানকার জনপ্রিয় একটি স্থান। যারা ওয়াইন ভালোবাসেন, তারা জেফির (Zephyr)-এ যেতে পারেন, যেখানে বিভিন্ন ধরনের ওয়াইন ও ককটেল পাওয়া যায়।

মার্কেটের সেরা কিছু রেস্তোরাঁর মধ্যে রয়েছে: লেক সুপিরিয়রের কাছে অবস্থিত আয়রন বে (Iron Bay), যেখানে ক্লাসিক আমেরিকান খাবার পাওয়া যায়। বেবিকেকস (Babycakes)-এ সকাল ৯টার আগে গেলে টেবিল পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

এখানে স্যান্ডউইচ, স্কোনস এবং মাফিন খুবই বিখ্যাত। দ্যা ডেফ্ট বিস্ট্রো (The Delft Bistro)-তে শহরের সেরা ব্রেকফাস্ট স্যান্ডউইচ পাওয়া যায়।

এল স্যান্টো (El Santo)-তে মেক্সিকান খাবারের স্বাদ নিতে পারেন। ডনকার্স (Donckers) ১৮৯৬ সাল থেকে একটি ক্যান্ডির দোকান হিসেবে যাত্রা শুরু করলেও, বর্তমানে এটি ব্রেকফাস্ট ও লাঞ্চের জন্য একটি জনপ্রিয় রেস্তোরাঁ।

মার্কেট এবং আপার পেনিনসুলার সবচেয়ে ভালো দিক হলো এখানে চারটি ঋতুই উপভোগ করা যায়। গ্রীষ্মকালে হাইকিং, বাইকিং এবং লেকের ধারে সময় কাটানোর সুযোগ থাকে।

নভেম্বরের শেষে বা ডিসেম্বরের শুরুতে এখানকার লোয়ার হারবার ওরি ডক-এ (Lower Harbor Ore Dock) লাইটিং করা হয়, যা শহরটির অন্যতম আকর্ষণ।

মার্কেটের আশেপাশেও ঘোরার মতো অনেক জায়গা আছে। যেমন – ইশপেমিং (Ishpeming) এবং নেগাউনি (Negaunee)। এছাড়াও, প্রায় ৪০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত বিগ বে (Big Bay)-তে প্রকৃতির মনোমুগ্ধকর দৃশ্য উপভোগ করা যেতে পারে।

এখানকার অরণ্য, জলপ্রপাত এবং লেকের ধারে হাইকিং ও কায়াকিংয়ের সুযোগ রয়েছে।

মার্কেটে যাওয়ার জন্য মারকেট সাউয়ার রিজিওনাল এয়ারপোর্ট (Marquette Sawyer Regional Airport)-এ বিমানযোগে যাওয়া যেতে পারে। এছাড়াও, শিকাগো, মিনিয়াপলিস বা মিলওয়াকি থেকে গাড়ি যোগেও এখানে আসা যেতে পারে।

সব মিলিয়ে, মারকেট একটি অসাধারণ গন্তব্য, যা একইসাথে প্রকৃতির নির্মলতা এবং সংস্কৃতির স্বাদ দিতে সক্ষম। যারা একটু অন্যরকম ভ্রমণের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চান, তাদের জন্য মিশিগানের এই শহরটি একটি আদর্শ জায়গা।

তথ্য সূত্র: ট্রাভেল এন্ড লেজার