শিরোনাম: শেষ মুহূর্তের শটে ম্যারিল্যান্ডের ‘সুইট সিক্সটিন’-এ প্রবেশ, আমেরিকান বাস্কেটবল টুর্নামেন্টে চাঞ্চল্য।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট, “মার্চ ম্যাডনেস”-এর দ্বিতীয় রাউন্ডে নাটকীয় জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ম্যারিল্যান্ড টেরাপিন্স। রবিবার (স্থানীয় সময় অনুযায়ী), কলোরাডো স্টেট র্যামস-এর বিরুদ্ধে ৭২-৭১ পয়েন্টে জয়লাভ করে তারা।
খেলার শেষ বাঁশি বাজার ঠিক আগে, মেরিল্যান্ডের হয়ে ডেয়রিক কুইন-এর করা একটি অসাধারণ শট দলটিকে ‘সুইট সিক্সটিন’-এ পৌঁছে দেয়। এই জয়ের ফলে ২০১৬ সালের পর প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে উঠলো ম্যারিল্যান্ড।
খেলার শেষ কয়েক মিনিটে উভয় দলের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যায়। কলোরাডো স্টেট র্যামস-এর জালেইন লেকের একটি থ্রি-পয়েন্টারের সুবাদে খেলার ফল ৭১-৭০ হয়, যা র্যামসকে এগিয়ে দেয়।
কিন্তু, এর পরেই দৃশ্যপটে আসেন ম্যারিল্যান্ডের তরুণ খেলোয়াড় ডেয়রিক কুইন। ৬ ফুট ১০ ইঞ্চি উচ্চতার এই খেলোয়াড়, খেলার শেষ ৩.৬ সেকেন্ডে, বাস্কেট-এর দিকে পিছন ফিরে একটি কঠিন শট নেন।
সেই শট সরাসরি বাস্কেটের মধ্যে গিয়ে পড়লে মেরিল্যান্ডের জয় নিশ্চিত হয়।
ম্যাচ শেষে মেরিল্যান্ডের কোচ কেভিন উইলার্ড বলেন, “কুইন-এর আত্মবিশ্বাস ছিল দেখার মতো। সে জানত, এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বলটি তার হাতেই থাকা উচিত।”
কুইন নিজেও তার অনুভূতি প্রকাশ করে বলেন, “কোচ আমাকে বিশ্বাস করেছিলেন, সতীর্থরাও আমার উপর আস্থা রেখেছিল। আমি একটু নার্ভাস ছিলাম, তবে জানতাম, এই শটটি আমাকে করতেই হবে।”
এই জয়ের ফলে ম্যারিল্যান্ড এখন ‘ওয়েস্ট রিজিওন’-এর শীর্ষ দল, ফ্লোরিডার বিরুদ্ধে খেলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে। কলোরাডো স্টেটের কোচ নিকো মেদভেদ কুইনের শটকে “অবিশ্বাস্য” বলে উল্লেখ করেন।
তিনি আরও বলেন, “মার্চ ম্যাডনেসে এমন ঘটনাই তো ঘটে। কখনো আপনি জয়ের দিকে থাকবেন, আবার কখনো হারের দিকে।”
ম্যারিল্যান্ডের হয়ে ডেয়রিক কুইন ১৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। এছাড়া, রডনি রাইস ১৬ এবং জুলিয়ান রিস ১৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
কলোরাডো স্টেটের হয়ে নিক ক্ল্যাফোর্ড ২১ পয়েন্ট এবং জালেইন লেক ১৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
এই টুর্নামেন্ট, যা “মার্চ ম্যাডনেস” নামে পরিচিত, আমেরিকান বাস্কেটবল-এর একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এই টুর্নামেন্ট-এর নক-আউট পর্বে দলগুলো তাদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের জন্য লড়ে।
‘সুইট সিক্সটিন’ হল টুর্নামেন্টের একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়, যেখানে বিজয়ী দলগুলো আরও সামনের দিকে এগিয়ে যায়।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
