আলোচনার ঝড়: রডজার্সকে নিয়ে কোলাহলের মাঝেও, কেন পিটসবার্গে ফিরলেন রুডলফ?

পিটসবার্গ স্টিলার্সের (Pittsburgh Steelers) হয়ে খেলার জন্য আবারও প্রস্তুত ম্যাসন রুডলফ (Mason Rudolph)। দলের অভিজ্ঞ কোয়ার্টারব্যাক অ্যারন রজার্সের (Aaron Rodgers) সম্ভাব্য অন্তর্ভুক্তির গুঞ্জনের মাঝেও, রুডলফ নিজের উপর মনোযোগ রাখছেন।

সম্প্রতি, তিনি এই দলের সাথে দুই বছরের চুক্তি করেছেন।

আমেরিকান ফুটবলে (American Football), কোয়ার্টারব্যাক একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পজিশন। এই পজিশনের খেলোয়াড়কে আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দিতে হয়।

খেলার কৌশল নির্ধারণ এবং মাঠের পারফরম্যান্সে তার বড় ভূমিকা থাকে। রুডলফ এর আগে ২০১৮ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত স্টিলার্সের হয়ে খেলেছেন।

মাঝখানে টেনেসী টাইটান্সের (Tennessee Titans) হয়ে খেলার পর তিনি আবার ফিরে এসেছেন পুরনো দলে।

দলে ফেরার পর রুডলফ বলেন, “এখানে আসাটা আমার জন্য আনন্দের। আমি জানি, এখানে আমার অনেক বন্ধু এবং সতীর্থ রয়েছে।

কোচ এবং স্টাফদের সঙ্গেও আমার ভালো সম্পর্ক।

এই মুহূর্তে, দলের মনোযোগ মূলত অ্যারন রজার্সকে নিয়ে। যদিও রজার্স এখনো পর্যন্ত কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাননি, তবে তার অন্তর্ভুক্তির সম্ভাবনা এখনো টিকে আছে।

এমন পরিস্থিতিতে, রুডলফ নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন। তিনি দলের নতুন আক্রমণাত্মক কৌশলের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করছেন এবং পুরনো সতীর্থদের সঙ্গে সম্পর্ক ঝালিয়ে নিচ্ছেন।

২০১৮ সালে রুডলফকে দলে নেওয়ার পর অভিজ্ঞ খেলোয়াড় বেন রথলিসবার্গারের (Ben Roethlisberger) ছায়ায় থাকতে হয়েছিল। ২০১৯ সালে রথলিসবার্গারের ইনজুরির কারণে খেলার সুযোগ পেলেও, পরবর্তীতে তিনি নিয়মিত সুযোগ পাননি।

এরপর মিচ ট্যুবিস্কি (Mitch Trubisky) এবং কেনি পিকেটের (Kenny Pickett) কারণেও তাকে সাইড বেঞ্চে বসতে হয়।

তবে, ২০২২ সালের শেষের দিকে তিনি খেলার সুযোগ পান এবং দলের প্লে অফে (Playoffs) যাওয়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। যদিও এরপরে তিনি টেনেসী টাইটান্সে যোগ দেন, যেখানে তিনি একটি হতাশাজনক পারফর্ম করেন।

সেখানে তিনি ৫টি খেলার মধ্যে মাত্র ১টিতে জয়লাভ করেন।

স্টিলার্সের কর্মকর্তারা বলছেন, জুলাই মাসের শেষের দিকে ট্রেনিং ক্যাম্প শুরুর আগেই তারা তাদের দল চূড়ান্ত করতে চান। যদিও ওটিএ (Organized Team Activities) ঐচ্ছিক, রুডলফ মনে করেন দলের উন্নতির জন্য একসঙ্গে সময় কাটানো খুব জরুরি।

দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এবং ডিফেন্সিভ ক্যাপ্টেন ক্যামেরন হেইওয়ার্ড (Cam Heyward) যদিও ওটিএ-তে নিয়মিত অংশ নেন না, তবে তিনি মনে করেন প্রতিটি খেলোয়াড়েরই নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী প্রস্তুতি নেওয়া উচিত।

অ্যারন রজার্স এখনো পর্যন্ত তার ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত না নিলেও, রুডলফ তার সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছেন। তিনি জানেন, হয়তো তিনিই হতে পারেন দলের প্রধান কোয়ার্টারব্যাক অথবা হয়তো তিনি রজার্সের জন্য জায়গা তৈরি করবেন।

তবে, তিনি দলের অংশ হতে পেরে খুশি এবং তার উপর অর্পিত দায়িত্ব পালনে প্রস্তুত।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস