ফর্মুলা ওয়ান (F1) রেসিং-এর নতুন মৌসুমে যেন বাজিমাত করলো ম্যাকলারেন। ২০২৩ সালের অস্ট্রেলিয়ান গ্রাঁ প্রিঁ-তে তাদের গাড়ির অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখে হতবাক স্বয়ং দলের প্রধান আন্দ্রেয়া স্টেলাও।
রবিবার অনুষ্ঠিত হওয়া এই রেসে ল্যান্ডো নরিসের অসাধারণ চালনায় প্রথম স্থান অর্জন করে ম্যাকলারেন। রেড বুল-এর ম্যাক্স ভারস্টাপেন দ্বিতীয় এবং মার্সিডিজের জর্জ রাসেল তৃতীয় স্থান অধিকার করেন।
বৃষ্টি-বিঘ্নিত রেসে নরিস শুরু থেকেই ছিলেন দুরন্ত ফর্মে। তার সতীর্থ অস্কার পিয়াস্ট্রিও ছিলেন বেশ আগ্রাসী।
এক পর্যায়ে নরিস ও পিয়াস্ট্রি তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে ল্যাপ প্রতি দেড় সেকেন্ডের বেশি ব্যবধান তৈরি করতে সক্ষম হন। শুধু ভারস্টাপেনই প্রথম দিকে তাদের সঙ্গে টিকতে পেরেছিলেন, যদিও তার টায়ারের দ্রুত ক্ষয় হতে দেখা যায়।
মার্সিডিজ ও ফেরারি দল তেমন কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারেনি।
রেসের পরে নরিস জানান, এখন তাদের দলই ফেভারিট। অন্যদিকে, স্টেলা মনে করেন, শীতকালে গাড়ির নকশার উপর আক্রমণাত্মক পরিবর্তনের ফলস্বরূপ তারা অন্যদের থেকে অনেক এগিয়ে গিয়েছেন।
তিনি বলেন, “গাড়ির এই প্রতিযোগিতা দেখে আমরা কিছুটা অবাক হয়েছি। তবে আমাদের লক্ষ্য যে এটাই ছিল, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।”
ম্যাকলারেনের নতুন গাড়ি MCL39 এর গতি ছিল ঈর্ষণীয়, বিশেষ করে টায়ারের সঠিক ব্যবহারের মাধ্যমে তারা এই সুবিধা অর্জন করে।
স্টেলা ব্যাখ্যা করেন, “আমরা এরোডাইনামিক দক্ষতা বাড়ানোর পাশাপাশি গাড়ির যান্ত্রিক দিক এবং টায়ারের সাথে তার সংযোগের উন্নতি ঘটাতে চেয়েছিলাম।
রবিবার আমরা দেখেছি, গাড়িটি টায়ারের সাথে দারুণভাবে মানিয়ে নিতে সক্ষম। আমরা যে ব্যবধান তৈরি করতে পেরেছি, তার পেছনে শুধু গাড়ির গতিই নয়, টায়ারের প্রতি গাড়ির ‘নরম’ ব্যবহারও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।”
মার্সিডিজের জর্জ রাসেল কোয়ালিফাইং রাউন্ডের পরেই ম্যাকলারেনের এই অগ্রগতির কথা স্বীকার করে নেন।
তার মতে, অন্য দলগুলোর পক্ষে এখন ম্যাকলারেনকে ধরা কঠিন হতে পারে।
রাসেল বলেন, “তারা যদি এখনই গাড়ির উন্নয়ন বন্ধ করে দেয় এবং ২০২৬ সালের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করে, তাহলেও তাদের এই ব্যবধান কমানো কঠিন হবে।
বছরের শুরুতে যদি আপনি ছয়-দশমাংশের সুবিধা পান, তবে সারা বছরে কেউই সেই ব্যবধান পূরণ করতে পারবে না। তাই, ম্যাকলারেন এখন এবং ভবিষ্যতের জন্য সেরা অবস্থানে রয়েছে।”
বৃষ্টির কারণে পিয়াস্ট্রি পিছিয়ে পড়লেও নবম স্থান অর্জন করেন। নরিসের জয় নিশ্চিত হয়, কারণ শেষ মুহূর্তে নিরাপত্তা গাড়ির কারণে ভারস্টাপেন তার ব্যবধান কমানোর সুযোগ পান।
স্টেলা উল্লেখ করেন, ল্যান্ডোর গাড়িতে সামান্য ত্রুটি ছিল।
তিনি বলেন, “ল্যান্ডোর গাড়ির ফ্লোর সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
এর ফলে এরোডাইনামিক পারফরম্যান্স কমে যায় এবং সে গাড়ির পুরো গতি ব্যবহার করতে পারেনি।
এই ক্ষতির কারণে পরিস্থিতি স্বাভাবিকের চেয়ে আরও কঠিন হয়ে পড়েছিল। অস্কার কয়েক ল্যাপের মধ্যে ৩-৪টি পজিশন পুনরুদ্ধার করে গাড়ির সক্ষমতা প্রমাণ করেছে।”
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
