টেক্সাসে হামের প্রাদুর্ভাব: টিকাদান কর্মসূচিতে অর্থ সংকট, বাড়ছে উদ্বেগে।
যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে হাম রোগের প্রাদুর্ভাব নতুন করে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে। টিকাদান কর্মসূচিতে পর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দ না হওয়ায় এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।
হাম একটি মারাত্মক রোগ, যা প্রতিরোধযোগ্য, কিন্তু টিকাকরণের অভাবে তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।
২০০০ সালে আমেরিকায় হাম নির্মূল ঘোষণা করা হলেও, সম্প্রতি টেক্সাসের বিভিন্ন অঞ্চলে এর বিস্তার দেখা যাচ্ছে। স্থানীয় স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, টিকাদান কর্মসূচি পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় তহবিলের অভাবে এমনটা হয়েছে।
দীর্ঘদিন ধরে ফেডারেল, রাজ্য ও স্থানীয় সরকারগুলোর অপর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দের কারণে টিকাদান কর্মসূচিগুলো দুর্বল হয়ে পড়েছে।
আমরা দীর্ঘদিন ধরে এমন একটি শক্তিশালী টিকাদান কর্মসূচি পাইনি, যা মাঠ পর্যায়ে ভালোভাবে কাজ করতে পারে।
কোভিড-১৯ মোকাবিলায় স্বাস্থ্য বিভাগ কিছু অতিরিক্ত অর্থ পেলেও, তা দীর্ঘদিন ধরে চলা অবহেলার ক্ষতি পূরণ করতে যথেষ্ট ছিল না।
এর ওপর যুক্ত হয়েছে ভ্যাকসিনের প্রতি মানুষের আস্থাহীনতা। স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা সতর্ক করে বলেছেন, পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে।
ট্রাম্প প্রশাসনের সাম্প্রতিক কিছু পদক্ষেপের কারণে কোভিড-১৯ সম্পর্কিত তহবিল থেকে বিলিয়ন ডলার কেটে নেওয়া হয়েছে।
এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অর্থ বিভিন্ন রোগের টিকাদান কর্মসূচির জন্য বরাদ্দ ছিল। স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র, যিনি একসময় ভ্যাকসিন বিরোধী আন্দোলনের নেতৃত্ব দিয়েছেন, এই অর্থ কাটছাঁটের তত্ত্বাবধান করছেন।
যদিও কেনেডি ভবিষ্যতে প্রাদুর্ভাব প্রতিরোধের কথা বলেছেন, তবে তিনি শিশুদের হামের বিরুদ্ধে টিকা দিতে উৎসাহিত করার মতো দৃঢ় বার্তা দিতে ব্যর্থ হয়েছেন।
এদিকে, টেক্সাস এবং অন্যান্য কয়েকটি রাজ্যে ভ্যাকসিন নেওয়া থেকে বিরত থাকার সুযোগ তৈরি করতে আইন প্রণয়নের চেষ্টা চলছে।
স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, এটি সংক্রামক রোগ প্রতিরোধের প্রচেষ্টাকে আরও দুর্বল করে দেবে।
এ বছর যুক্তরাষ্ট্রে ৭০০ জনের বেশি হাম রোগী শনাক্ত হয়েছে, যা গত বছরের মোট সংখ্যাকে ছাড়িয়ে গেছে।
এদের মধ্যে বেশিরভাগ রোগীই টেক্সাসের বাসিন্দা। এছাড়া, আরও ২৩টি রাজ্যে হামের সংক্রমণ দেখা গেছে। টেক্সাসে হামে আক্রান্ত হয়ে এ পর্যন্ত দুইজন শিশুর মৃত্যু হয়েছে।
শিশুদের বিদ্যালয়ে যেতে হলে সাধারণত টিকা নেওয়া বাধ্যতামূলক। অতীতে, এটি নিশ্চিত করতে সহায়তা করত, যাতে হামের মতো সংক্রামক রোগ ছড়িয়ে পড়া নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
কিন্তু বর্তমানে অনেক অভিভাবক তাদের সন্তানদের টিকা দেওয়া এড়িয়ে যাচ্ছেন। টিকা নেওয়ার বাধ্যবাধকতা থেকে অব্যাহতি পাওয়া শিশুর সংখ্যা অতীতের রেকর্ড ছাড়িয়েছে।
২০২৩ সালে মাত্র ৯২.৭% কিন্ডারগার্টেন শিক্ষার্থী তাদের প্রয়োজনীয় টিকা গ্রহণ করেছে।
রোগ প্রতিরোধের জন্য এই হার ৯৫% এর নিচে থাকাটা উদ্বেগের।
টিকাদান কর্মসূচি সফল করতে হলে প্রয়োজন সতর্কতা, অঙ্গীকার এবং পর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দ।
টেক্সাসের এই প্রাদুর্ভাব শুরু হয়েছিল মেনোনাইট সম্প্রদায়ের মধ্যে, যারা ভ্যাকসিনের বিরোধিতা করে এবং সরকারি হস্তক্ষেপের প্রতি অনাগ্রহ দেখায়।
তবে দ্রুতই এটি কম টিকাকরণ হার থাকা অন্যান্য স্থানেও ছড়িয়ে পড়ে।
এটি ক্যারিবীয় সাগরের উষ্ণ পানির ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ঘূর্ণিঝড়ের মতো। যতক্ষণ উষ্ণ জল থাকবে, ঘূর্ণিঝড় চলতে থাকবে। এক্ষেত্রে, উষ্ণ জল হলো টিকা না নেওয়া শিশু।
লুবক শহরে, টিকাদান কর্মসূচির জন্য রাজ্য থেকে বছরে ২ লাখ ৫৪ হাজার ডলার অনুদান পাওয়া যায়।
কর্মীদের বেতন, প্রচার, শিক্ষা এবং অন্যান্য কার্যক্রমের জন্য এই অর্থ ব্যবহার করা হয়।
তবে, জনসংখ্যা বাড়লেও গত ১৫ বছরে এই অনুদানের পরিমাণ বাড়েনি।
আগে এই অর্থে তিনজন নার্স, একজন প্রশাসনিক সহকারী, বিজ্ঞাপন এবং স্বাস্থ্য বিষয়ক সেমিনারে উপহার সামগ্রী দেওয়া যেত। এখন এটি দিয়ে একজন নার্স, সামান্য পরিমাণ সহকারী এবং অন্য কিছু খরচ চালানো হয়।
টেক্সাসে জনপ্রতি স্বাস্থ্যখাতে বরাদ্দ অন্যান্য রাজ্যের তুলনায় অনেক কম, যা ২০২৩ সালে ছিল মাত্র ১৭ ডলার।
টিকাদান কর্মসূচিগুলো মূলত ফেডারেল, রাজ্য ও স্থানীয় সরকারগুলোর সম্মিলিত অর্থায়নে পরিচালিত হয়।
ফেডারেল সরকার প্রতিটি রাজ্যে অর্থ পাঠায় এবং রাজ্য সরকার সেই অর্থ স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগগুলোতে বিতরণ করে।
টেক্সাসে টিকাদান কর্মসূচির জন্য অপর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দের কারণে স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগগুলোর কার্যক্রম পরিচালনা করা কঠিন হয়ে পড়েছে।
উদাহরণস্বরূপ, লুবকের স্বাস্থ্য বিভাগের কাছে টিকা দেওয়ার জন্য ফেসবুক বিজ্ঞাপন প্রচার বা কমিউনিটিতে সচেতনতা তৈরির মতো কার্যক্রম চালানোর মতো পর্যাপ্ত অর্থ নেই।
কর্মীদের বেতন টিকাদান কর্মসূচির প্রধান খরচ। কিন্তু সবকিছুর দাম বাড়লেও অনুদান অপরিবর্তিত রয়েছে। ফলে স্থানীয় সরকারগুলোর ওপর এই খরচের চাপ বাড়ছে।
বর্তমানে, অনেক মানুষ টিকা নেওয়ার জন্য এক কাউন্টি থেকে অন্য কাউন্টিতে যাচ্ছেন, কারণ তাদের নিজ কাউন্টিতে টিকা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে।
ম্যাটিমোর মতে, “মানুষ তাদের এলাকায় টিকা নিতে পারছে না।
তাই তারা এখানে আসছে। এখানে একটা সুযোগের অভাব রয়েছে।”
গেইনস কাউন্টিতে, কিন্ডারগার্টেন শিশুদের মধ্যে মাত্র ৮২% হাম, মাম্পস এবং রুবেলার টিকা নিয়েছে।
অ্যান্ড্রুজ কাউন্টিতে, যেখানে টিকাকরণের হার ৯৭%, সেখানেও ২০২০ সাল থেকে এই হার ২ শতাংশ কমেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের অনেক রাজ্যে টিকাদান কর্মসূচি পরিচালনায় অর্থ সংকট দেখা দিয়েছে।
এই কর্মসূচিগুলো মূলত দুটি ফেডারেল প্রোগ্রামের ওপর নির্ভরশীল: ‘ভ্যাকসিনস ফর চিলড্রেন’ এবং ‘সেকশন ৩১৭’।
‘ভ্যাকসিনস ফর চিলড্রেন’ মূলত ভ্যাকসিন সরবরাহ করে।
সেকশন ৩১৭ ভ্যাকসিন এবং কর্মসূচি পরিচালনার জন্য অনুদান দেয়।
১৯৮৯-১৯৯১ সালের হামের প্রাদুর্ভাবের পর, যেখানে ৫৫ হাজার মানুষ আক্রান্ত হয়েছিল এবং ১২৩ জনের মৃত্যু হয়েছিল, ‘ভ্যাকসিনস ফর চিলড্রেন’ প্রোগ্রাম তৈরি করা হয়।
সেকশন ৩১৭ থেকে প্রাপ্ত অর্থ স্বাস্থ্য বিভাগগুলোতে ভ্যাকসিন, নার্স, প্রচার এবং বিজ্ঞাপন বাবদ খরচ করা হয়।
স্বাস্থ্য বিভাগগুলো সাধারণত এই প্রোগ্রামগুলো একসঙ্গে ব্যবহার করে এবং মহামারীর পর থেকে কোভিড-১৯ তহবিল থেকেও কিছু সহায়তা পেয়েছে।
চিকিৎসকরা বলছেন, ভ্যাকসিন সম্পর্কে ভুল তথ্য এবং আস্থার অভাব মোকাবিলায় আরও বেশি অর্থ প্রয়োজন।
ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ কাউন্টি অ্যান্ড সিটি হেলথ অফিশিয়ালসের ২০২৩ সালের এক জরিপে দেখা গেছে, ৮০% স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগ গত বছর তাদের রোগীদের মধ্যে ভ্যাকসিন নিতে দ্বিধাগ্রস্ততা লক্ষ্য করেছে, যেখানে ২০১৭ সালে এই হার ছিল ৫৬%
যদি আমরা শিক্ষাখাতে বিনিয়োগ না করি, তাহলে এই রোগগুলো নিয়ন্ত্রণে আনা আরও কঠিন হয়ে পড়বে।
সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, কেনেডির স্বাস্থ্য বিভাগ বিলিয়ন ডলারের বেশি ফেডারেল ও স্থানীয় তহবিল বাতিল করেছে।
এর ফলে স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগগুলো তাদের পরিষেবা কমাতে বাধ্য হচ্ছে।
ডালাস কাউন্টির স্বাস্থ্য পরিচালক ড. ফিলিপ হুয়াং জানান, তাদের কাউন্টিতে ৫০টিরও বেশি টিকাদান কর্মসূচি বাতিল করতে হয়েছে।
যেহেতু অর্থ সংকট বাড়ছে এবং ভ্যাকসিন বিরোধী প্রচারণা বাড়ছে, তাই চিকিৎসকরা আশঙ্কা করছেন, ভ্যাকসিন সম্পর্কে দ্বিধা আরও বাড়বে এবং হামসহ অন্যান্য ভাইরাসের বিস্তার ঘটবে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস।
