মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চিকিৎসা বিল সংক্রান্ত দেনা ক্রেডিট রিপোর্টে অন্তর্ভুক্ত করার একটি নিয়মকে বাতিল করেছেন দেশটির একটি আদালত। এর ফলে এখন থেকে ঋণ পরিশোধে অক্ষম রোগীদের চিকিৎসা সংক্রান্ত বকেয়া অর্থ তাদের ক্রেডিট রিপোর্টে যুক্ত হবে। বাইডেন প্রশাসন এমন একটি নিয়ম তৈরি করতে চেয়েছিল, যা আমেরিকান নাগরিকদের এই ধরনের ঋণের কারণে নেতিবাচক ক্রেডিট স্কোর হওয়া থেকে রক্ষা করত। ফেডারেল বিচারক গত সপ্তাহে এই নিয়ম বাতিল করে দেন।
টেক্সাসের পূর্বাঞ্চলীয় জেলা আদালতের বিচারক, শন জর্ডান, এই রায় দেন। তিনি বলেছেন, কনজিউমার ফিনান্সিয়াল প্রোটেকশন ব্যুরো (CFPB) এই নিয়ম তৈরি করার ক্ষেত্রে তাদের এখতিয়ারের বাইরে কাজ করেছে। ডোনাল্ড ট্রাম্পের সময়ে নিযুক্ত এই বিচারক দুটি শিল্প সংস্থার যুক্তিতর্ক গ্রহণ করেন।
আদালতের মতে, মেডিকেল ডেট রুলের মূল বিষয়গুলো CFPB-এর ক্ষমতার বাইরে ছিল। জানুয়ারিতে বাইডেন প্রশাসন ক্ষমতা ছাড়ার আগে এই নিয়ম চূড়ান্ত করা হয়েছিল। এই নিয়মের ফলে ধারণা করা হচ্ছিল, প্রায় ১ কোটি ৫০ লক্ষ মানুষের ক্রেডিট রিপোর্ট থেকে প্রায় ৪৯ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের চিকিৎসা বিল বাদ দেওয়া যেত। এছাড়া, ঋণ দেওয়ার ক্ষেত্রে কিছু চিকিৎসা সংক্রান্ত তথ্য ব্যবহার করার উপরও নিষেধাজ্ঞা আসত।
নিয়মটি কার্যকর হলে ঋণদাতারা হুইলচেয়ার বা কৃত্রিম অঙ্গের মতো চিকিৎসা সরঞ্জাম বন্ধক হিসেবে রাখতে পারতেন না। যদি কোনো রোগী ঋণ পরিশোধে অক্ষম হতেন, তাহলে তাদের কাছ থেকে এই সরঞ্জাম ফিরিয়ে নেওয়ারও সুযোগ থাকত না ঋণদাতাদের। তবে, কোনো ভোক্তা স্বাস্থ্য সংক্রান্ত খরচের জন্য ঋণ চেয়ে আবেদন করলে অথবা চিকিৎসার কারণে ঋণের কিস্তি পরিশোধে সাময়িক বিরতি চাইলে, সেক্ষেত্রে ঋণদাতারা চিকিৎসা বিষয়ক তথ্য বিবেচনা করতে পারতেন।
CFPB-এর মতে, এই নিয়ম চালু হলে যাদের ক্রেডিট রিপোর্টে চিকিৎসা বিল সংক্রান্ত দেনা রয়েছে, তাদের ক্রেডিট স্কোর গড়ে ২০ পয়েন্ট পর্যন্ত বাড়তে পারতো। এছাড়াও, প্রতি বছর প্রায় ২২ হাজার অতিরিক্ত বন্ধকী ঋণ অনুমোদিত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
CFPB-এর গবেষণা বলছে, ক্রেডিট রিপোর্টে চিকিৎসা বিল সংক্রান্ত দেনা, অন্য ঋণ পরিশোধের ক্ষমতার নির্ভরযোগ্য সূচক নয়। উপরন্তু, স্বাস্থ্যসেবার বিলগুলোতে প্রায়ই ভুল থাকে, যা রোগী, স্বাস্থ্য বীমাকারী এবং চিকিৎসা সরবরাহকারীদের মধ্যে দীর্ঘ বিতর্কের কারণ হয়।
নিয়মটি প্রস্তাবিত হওয়ার পর থেকেই রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা এর বিরোধিতা করেন। গত আগস্টে কয়েকজন রিপাবলিকান হাউসের সদস্য, ব্যুরোর তৎকালীন পরিচালক রোহিত চোপড়াকে চিঠি লিখে এই প্রস্তাবিত নিয়মের প্রতি তাদের গুরুতর উদ্বেগের কথা জানান। তাদের যুক্তি ছিল, এই নিয়ম ভোক্তাদের ক্রেডিট রিপোর্টের নির্ভুলতা ও সম্পূর্ণতাকে দুর্বল করবে। এর ফলে আন্ডাররাইটিং প্রক্রিয়া ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আর্থিক ব্যবস্থাপনায় ঝুঁকি বাড়বে এবং বিশেষ করে কম আয়ের আমেরিকানদের জন্য ঋণের সুবিধা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়বে।
মামলার অন্যতম বাদী, কনজিউমার ডেটা ইন্ডাস্ট্রি অ্যাসোসিয়েশন জর্ডানের এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে। তারা বলেছে, এই নিয়ম চালু হলে ঋণদাতাদের কাছে ঋণ দেওয়ার ক্ষেত্রে একটি ভুল এবং অসম্পূর্ণ চিত্র ফুটে উঠত।
সংস্থাটির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ড্যান স্মিথ এক বিবৃতিতে বলেন, “একটি পূর্ণ, ন্যায্য এবং নির্ভুল ক্রেডিট রিপোর্টিং ব্যবস্থার উপর ভিত্তি করে আমেরিকার আর্থিক ব্যবস্থা বিশ্বের সেরা। চিকিৎসা বিল সংক্রান্ত বকেয়া অর্থ সম্পর্কে তথ্য, একজন ভোক্তার ঋণ পরিশোধের ক্ষমতা মূল্যায়নের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এই সিদ্ধান্ত ব্যবস্থার অখণ্ডতা রক্ষার জন্য সঠিক।
আদালত নিশ্চিত করেছে যে, আইন প্রণয়নের ক্ষমতা CFPB-এর নেই, এই কাজটি কংগ্রেসের। ক্রেডিট এবং কালেকশন পেশাদারদের প্রতিনিধিত্বকারী সংস্থা, ACA ইন্টারন্যাশনাল এক বিবৃতিতে জানায়, এই নিয়ম ঋণদাতাদের ঋণের সুযোগ কমাতে বাধ্য করত এবং স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারীদের অগ্রিম পরিশোধের শর্ত আরোপ করতে উৎসাহিত করত।
তথ্য সূত্র: CNN
