মেমফিস ও মায়ামির জয়, প্লে-অফে মুখোমুখি হচ্ছে ওকলাহোমা সিটি ও ক্লীভল্যান্ড।
শুক্রবার রাতে ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (এনবিএ)-এর প্লে-ইন টুর্নামেন্টের দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে মেমফিস গ্রিজলিস ও মায়ামি হিট। এই জয়ের ফলে প্লে-অফে তাদের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হয়েছে।
মেমফিস গ্রিজলিস যেখানে শীর্ষ বাছাই ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের মুখোমুখি হবে, সেখানে মায়ামি হিট খেলবে ক্লীভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের বিরুদ্ধে।
মেমফিসের হয়ে ডালাস মাভেরিকসের বিরুদ্ধে জয়টি ছিল বেশ গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এই জয়ের মাধ্যমেই তারা প্লে-অফে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।
খেলার শুরু থেকেই মেমফিস তাদের আধিপত্য বজায় রাখে। দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, জা মন্ট, পায়ের সামান্য চোট নিয়েও ২২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন এবং সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ৯টি এসিস্ট।
এছাড়া জ্যারেন জ্যাকসন জুনিয়র ২৪ পয়েন্ট এবং ডেসমন্ড বান ২২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
ডালাসের হয়ে অ্যান্থনি ডেভিস ৪০ পয়েন্ট পেলেও দলের হার এড়ানো সম্ভব হয়নি।
খেলার চতুর্থ কোয়ার্টারে ডেভিসের পায়ে চোট লাগে, যা দলের জন্য আরও একটি উদ্বেগের কারণ ছিল।
অন্যদিকে, আটলান্টা হক্সকে হারিয়ে মায়ামি হিটের জয় ছিল নাটকীয়তায় ভরপুর।
নির্ধারিত সময়ে খেলা ড্র থাকার পর অতিরিক্ত সময়ে ডেভন মিচেলের অসাধারণ পারফরম্যান্স জয় এনে দেয় মায়ামিকে।
প্রথম দিকে মিচেলের পারফরম্যান্স তেমন ভালো না হলেও, অতিরিক্ত সময়ে তিনটি থ্রি-পয়েন্টারসহ ১৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তিনি দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
টাইলার হিরো মায়ামির হয়ে সর্বোচ্চ ৩০ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
এই জয়ে উচ্ছ্বসিত মায়ামি কোচ এরিক স্পোয়েলস্ট্রা মিচেলের প্রশংসা করে বলেন, ‘প্রথম অর্ধে খারাপ খেলার পরেও, চতুর্থ কোয়ার্টার ও অতিরিক্ত সময়ে তার এই ধরনের পারফরম্যান্স সত্যিই অসাধারণ।’
নিয়মিত মৌসুমে ওকলাহোমা সিটির কাছে মেমফিস সবকটি ম্যাচেই হেরেছিল।
তবে প্লে-অফের লড়াই যে ভিন্ন হবে, সে ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী মেমফিসের খেলোয়াড়রা।
জ্যারেন জ্যাকসন জুনিয়র বলেন, ‘সিরিজ মানেই তো একটা সিরিজ। জয়-পরাজয় বড় কথা নয়, যতক্ষণ না খেলা শেষ হচ্ছে।’
মায়ামি হিট প্লে-ইন টুর্নামেন্ট থেকে উঠে আসা প্রথম দল, যারা প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছে।
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
