**মেনেনডেজ ভাইদের মামলা: বিচার, মিডিয়া এবং সমাজের পরিবর্তন**
লস অ্যাঞ্জেলেস, ক্যালিফোর্নিয়া – ১৯৯০ এর দশকে টেলিভিশনে সরাসরি বিচার প্রক্রিয়া সম্প্রচার একটি আলোচনার বিষয় ছিল।
সেই সময়ে মেনেনডেজ ভাইদের – লাইল এবং এরিক – বিচারের ঘটনাটি সারা বিশ্বে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল।
তাঁদের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল, তাঁরা তাঁদের বাবা-মা, জোসে মেনেনডেজ ও কিটি মেনেনডেজকে ১৯৮৯ সালে বেভারলি হিলসের বাড়িতে নৃশংসভাবে হত্যা করেছে।
সম্প্রতি, তাদের পুনরায় সাজা ঘোষণার প্রেক্ষাপটে, মামলাটি আবারও আলোচনায় এসেছে, বিশেষ করে যখন ট্রু ক্রাইম বিষয়ক ডকুমেন্টারি এবং সিনেমাগুলির জনপ্রিয়তা বাড়ছে।
বিচারক সম্প্রতি ভাইদের প্যারোলের যোগ্য ঘোষণা করেছেন।
পূর্বে তাঁদের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হলেও, এখন তা কমিয়ে ৫০ বছর থেকে যাবজ্জীবন করা হয়েছে।
এর ফলে, তারা মুক্তি পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
এখন প্যারোল বোর্ড সিদ্ধান্ত নেবে, তারা মুক্তি পাবে কিনা।
এই মামলাটি সেই সময়ের কথা মনে করায়, যখন আদালতের কার্যক্রম নাটকীয়ভাবে দর্শকদের আকর্ষণ করত।
সেই সময় ছিল ও.জে.
সিম্পসনের বিচার প্রক্রিয়া, যা দিনের বেলায় টেলিভিশন সিরিয়ালের মতো মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল।
কোর্ট টিভির অ্যাংকর ভিনি পলিটান, যিনি এই বিচার প্রক্রিয়া সরাসরি সম্প্রচার করেছেন, তিনি বলেন, “আগে মানুষ আদালতের ভেতরের দৃশ্য দেখতে অভ্যস্ত ছিল না।
এই প্রথম আমরা বিচারের নাটকীয়তা সরাসরি দেখেছি।
এখন ট্রু ক্রাইম বিষয়ক কনটেন্ট অনেক বেড়েছে, তবে তা বিভিন্ন দিকে বিভক্ত হয়ে গেছে।”
ভাইদের গ্রেপ্তারের পর থেকেই তাঁদের নিয়ে মানুষের আগ্রহ বাড়ে।
তারা ১৯৮০ দশকের সিনেমার ধনী, তরুণ সমাজের প্রতিচ্ছবি ছিল – টেনিস খেলোয়াড় এবং ভালো ব্যাকগ্রাউন্ডের মানুষ।
হত্যাকাণ্ডের পর তাঁদের জীবনযাত্রায় যে পরিবর্তন আসে, তা অনেকের কাছে স্পষ্ট হয়ে যায়।
এই ঘটনাটি ধনী ও প্রভাবশালী পরিবারের গোপন জীবন নিয়ে মানুষের আগ্রহ আরও বাড়িয়ে তোলে, যা ১৯৩০-এর দশকের লিওপোল্ড ও লোয়েব মামলার কথা মনে করিয়ে দেয়।
প্রথম বিচারের সময়, আইনজীবীরা স্বীকার করেছিলেন যে ভাইয়েরা তাঁদের বাবা-মাকে গুলি করে হত্যা করেছে।
এরপর জুরিদের সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল, বাবার দ্বারা যৌন নির্যাতনের অভিযোগ কতটা সত্য, এবং সেই অনুযায়ী তাঁদের শাস্তি হওয়া উচিত কিনা।
বিচার চলাকালীন সময়ে, লাইল মেনেনডেজের কান্না ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্য।
যদিও তখন যৌন নির্যাতনের প্রভাব নিয়ে কিছুটা আলোচনা হয়েছিল, তবে আজকের মতো এত ব্যাপক ছিল না।
দুটি জুরির রায় – একটি ভাইয়ের জন্য এবং অন্যটির জন্য – মূলত লিঙ্গ বিভাজন সৃষ্টি করে।
মামলাটি এমন এক সময়ে হয়েছিল, যখন যুক্তরাষ্ট্রে অপরাধের হার ছিল সর্বোচ্চ।
অপরাধ দমনের কঠোর নীতি ছিল রাজনৈতিক সাফল্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত।
দ্বিতীয় বিচারের সময়, ভাইদের প্রথম-ডিগ্রি হত্যার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
সংবাদ সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদক লিন্ডা ডয়েচ, যিনি সিম্পসন এবং আরও অনেক মামলার বিচার কভার করেছেন, ১৯৯৬ সালে লিখেছিলেন, “এইবার, জুরি ভাইদের বাবা-মায়ের বিরুদ্ধে বছরের পর বছর ধরে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে।
তারা প্রসিকিউশনের যুক্তি গ্রহণ করে যে হত্যাকাণ্ড পূর্বপরিকল্পিত ছিল এবং ভাইয়েরা তাঁদের ১৪ মিলিয়ন ডলারের সম্পত্তির লোভে এই কাজ করেছে।”
দ্বিতীয় বিচার সরাসরি সম্প্রচারিত হয়নি এবং আগের মতো মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেনি।
পলিটান বলেন, “সেখানে কোনো ক্যামেরা ছিল না, এবং এটি ও.জে.
সিম্পসনের বিচার প্রক্রিয়ার ছায়ায় ছিল, তাই আগের মতো আকর্ষণ তৈরি করতে পারেনি।”
মেনেনডেজ ভাইদের কথা মানুষ সহজে ভুলতে পারেনি।
তাঁদের আপিলের খবর প্রায়ই শোনা যেত, এবং কারাগারে তাঁদের বয়সের ছবি দেখা যেত।
পলিটান আরও বলেন, “সাধারণ মানুষের মনে তাদের সম্পর্কে ধারণা ছিল, ‘হ্যাঁ, আমি সেই বিচারটি মনে করতে পারি, কোর্টে সোয়েটার পরিহিত লোকগুলো'”.”
কিন্তু ট্রু-ক্রাইম টিভি, পডকাস্ট এবং স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের যুগে পরিস্থিতি পাল্টে যায়।
২০১৭ সালের এনবিসি ড্রামা সিরিজ “ল অ্যান্ড অর্ডার ট্রু ক্রাইম: দ্য মেনেনডেজ মার্ডারস” তেমন পরিচিতি না পেলেও, মামলাটিকে পুনরায় আলোচনায় নিয়ে আসে।
পরবর্তীতে, ২০২২ সালের ম্যাক্স ডকুমেন্টারি সিরিজ “মেনুডো: ফরেভার ইয়ং”-এ এক প্রাক্তন সদস্য জানান, জোসে মেনেনডেজ ১৪ বছর বয়সে তাঁকে ধর্ষণ করেছিলেন।
একই সময়ে, ভাইয়েরা এরিকের লেখা একটি চিঠি জমা দেন, যেখানে তিনি তাঁর বাবার দ্বারা হওয়া যৌন নির্যাতনের কথা উল্লেখ করেছিলেন।
নতুন ট্রু-ক্রাইম ধারার কারণে তাঁরা আবারও আলোচনায় আসেন, যদিও সব চিত্রণে তাঁদের ভালো দেখানো হয়নি।
নেটফ্লিক্সে মুক্তি পাওয়া রায়ান মারফির তৈরি করা “মনস্টারস: দ্য লাইল অ্যান্ড এরিক মেনেনডেজ স্টোরি” – তে তাঁদের সুদর্শন এবং অহংকারী হিসাবে দেখানো হয়েছে।
হাভিয়ের বারদেম জোসে মেনেনডেজের চরিত্রে অভিনয় করে খ্যাতি অর্জন করেন।
এরপর নেটফ্লিক্সে “দ্য মেনেনডেজ ব্রাদার্স” নামে একটি তথ্যচিত্র মুক্তি পায়।
এই অনুষ্ঠানগুলি জনসাধারণের মধ্যে মামলার প্রতি আগের চেয়ে বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করে।
লস অ্যাঞ্জেলেস জেলার অ্যাটর্নি জর্জ গ্যাস্কন জানান, তিনি মামলার নতুন প্রমাণ পর্যালোচনা করছেন।
গ্যাস্কনের উত্তরসূরি, নাথান হকম্যান, পুনরায় সাজার বিরোধিতা করেন।
ডেপুটি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি হাবিব বালিয়ান শুনানিতে ভাইদের দ্বারা সংঘটিত “নৃশংসতা” ভোলার বিরুদ্ধে সচেষ্ট ছিলেন এবং বারবার উল্লেখ করেন যে তাঁরা “প্রকাশ্যে তাঁদের বাবা-মাকে গুলি করে হত্যা করেছে।
কিন্তু জনমতের পরিবর্তন এবং আইনি পদক্ষেপ ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গিয়েছিল।
বিচারকের সিদ্ধান্ত সরাসরি সম্প্রচারিত না হলেও, আদালত কক্ষে নেওয়া হয়েছিল, যেখানে ক্যামেরার অনুমতি ছিল না।
বৃহত্তর জনসাধারণ তা দেখতে পায়নি।
পুনরায় সাজা ঘোষণার পর, হকম্যান এক বিবৃতিতে বলেন, “মেনেনডেজ ভাইদের মামলা বিচার ব্যবস্থা সম্পর্কে জনসাধারণের ধারণা দেয়।
এই মামলা, অন্যান্য মামলার মতো, বিশেষ করে যা জনসাধারণের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, তা সমালোচনামূলকভাবে দেখা উচিত।
আমাদের বিরোধিতা এবং বিশ্লেষণ নিশ্চিত করেছে যে আদালত ঘটনার সম্পূর্ণ এবং সঠিক রেকর্ড পেয়েছে।
বিচারের ক্ষেত্রে কোনো ধরনের আকর্ষণ বা প্রভাব থাকা উচিত নয়।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
