শিরোনাম: মেনেনদেজ পরিবারের ট্র্যাজেডি: এক নৃশংস হত্যাকাণ্ডের পর ক্ষতবিক্ষত সম্পর্ক, মুক্তির দ্বারে দাঁড়িয়ে দুই ভাই
ক্যালিফোর্নিয়ার এক ঝলমলে শহর, বেভারলি হিলসের মেনেনদেজ পরিবারের গল্প আজও আমেরিকান সমাজে আলোচনার বিষয়। ১৯৮৯ সালের ২১শে আগস্ট, এই পরিবারের কর্তা-ভর্তা হোসে মেনেনদেজ এবং তাঁর স্ত্রী কিটির হত্যাকাণ্ডের খবর আসে।
তাঁদের দুই ছেলে, এরিক ও লাইল, জরুরি ফোন করে জানান, তাঁদের মা-বাবাকে খুন করা হয়েছে।
খবরটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে দেশজুড়ে। কিটির পরিবারের সদস্যরা খবরটি পাওয়ার পর ছুটে আসেন লস অ্যাঞ্জেলেসে।
শোকাহত স্বজনদের মধ্যে ছিলেন কিটির ভাইঝি ত better than is. এরিক ও লাইলের পাশে এসে দাঁড়ান তাঁদের আত্মীয়-স্বজনরা।
হত্যাকাণ্ডের কয়েক মাস পর, এরিক ও লাইলকে তাঁদের মা-বাবাকে হত্যার অভিযোগে গ্রেফতার করা হয়। পুরো ঘটনা নতুন মোড় নেয়, মিডিয়া হুমড়ি খেয়ে পরে এই হাই প্রোফাইল মামলার ওপর।
সবাই জানতে চায়, কেন এই হত্যাকাণ্ড? এর পেছনের কারণ কী?
তদন্তকারীরা নিউ জার্সিতে যান, যেখানে মেনেনদেজ পরিবার আগে বাস করত। সেখানকার আত্মীয়-স্বজনদের জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়।
পরিবারের ফোনগুলো যেন মিডিয়ার হটলাইন হয়ে ওঠে, ঘণ্টার পর ঘণ্টা সাংবাদিকদের ফোন আসতে থাকে। এর ফলে, পরিবারের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি হয়।
একদিকে যেমন শোক, তেমনই ছিল পরস্পরের প্রতি সন্দেহ।
১৯৯৬ সালে এরিক ও লাইলকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। এরপর কেটে গেছে প্রায় তিন দশক।
এই সময়ে পরিবারের সদস্যরা তাঁদের প্রিয়জনদের হারানোর শোকের সঙ্গে লড়াই করেছেন, অনেকের মধ্যে অপরাধবোধও কাজ করেছে।
তাঁরা কি তাঁদের অভিভাবকদের নির্যাতনের বিষয়টি আগে বুঝতে পারেননি?
এই মামলার সঙ্গে জড়িত কারো কারো মধ্যে এরিক ও লাইলের প্রতি ভালোবাসা অটুট ছিল, আবার কেউ কেউ তাঁদের অপরাধের জন্য ক্ষমা করতে পারেননি।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, অনেকেই তাঁদের ভুল বুঝতে পারেন এবং তাঁদের মুক্তির জন্য সমর্থন জানাতে শুরু করেন।
গত বছর, পরিবারটি আবার তাঁদের মুক্তির জন্য লড়াই শুরু করে। কিন্তু এর ফলে পুরোনো ক্ষতগুলো যেন আবারও জেগে ওঠে।
এরিক ও লাইলের প্রথম বিচারের সময়, তাঁদের আইনজীবীরা পরিবারের সদস্যদের ঘটনার বিস্তারিত জানাতে বলেন। তাঁদের মা-বাবার বিরুদ্ধে নির্যাতনের অভিযোগগুলো সামনে আসে।
এই বিষয়গুলো পরিবারের অনেক সদস্যের জন্য ছিল খুবই কষ্টের।
আদালতে শুনানির সময়, আইনজীবীরা তাঁদের আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলেন, তাঁদের ওপর হওয়া শারীরিক ও যৌন নির্যাতনের কারণেই তাঁরা এই কাজ করতে বাধ্য হয়েছিলেন।
আদালতের শুনানির সময়, তাঁদের পরিবারের সদস্যরা তাঁদের কষ্টের কথা জানান। সেই সময়, তাঁদের ব্যক্তিগত জীবনের অনেক গোপন কথা প্রকাশ্যে চলে আসে।
এর ফলে, তাঁরা তাঁদের সম্মান হারিয়েছেন বলে মনে করেন।
সম্প্রতি, এরিক ও লাইলের মুক্তির সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার তৎকালীন জেলা অ্যাটর্নি জর্জ গ্যাসকন তাঁদের মামলাটি পুনর্বিবেচনা করার কথা জানান।
তিনি বলেন, তাঁরা এখন ভালো মানুষ এবং তাঁদের কারাবাসের সময়কালে তাঁদের আচরণ ভালো ছিল। তবে, এই প্রক্রিয়া খুব সহজ ছিল না।
পরবর্তীতে, নতুন জেলা অ্যাটর্নি নাথান হকম্যান এই মামলার বিষয়ে ভিন্নমত পোষণ করেন। তিনি এরিক ও লাইলের আত্মপক্ষ সমর্থনের বিষয়টি অস্বীকার করেন।
বর্তমানে, তাঁরা প্যারোলের জন্য আবেদন করেছেন।
প্যারোলের শুনানির সময়, পরিবারের সদস্যরা তাঁদের জীবনের সবচেয়ে কষ্টের দিনগুলোর কথা শোনান। তাঁরা জানান, এই ঘটনার কারণে তাঁদের জীবনে কী ধরনের প্রভাব পড়েছে।
তাঁদের অনেকের আশঙ্কা ছিল, তাঁদের কথাগুলো গণমাধ্যমে প্রকাশ হয়ে যাবে। তাঁদের আশঙ্কা সত্যি হয়, কারণ এরিকের শুনানির একটি অডিও টেপ অপ্রত্যাশিতভাবে প্রকাশ হয়ে যায়।
এই ঘটনার পর, পরিবারের সদস্যরা ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তাঁরা বলেন, তাঁদের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে এভাবে খেলা করা হয়েছে।
তাঁদের মনে হয়েছে, যেন তাঁদের আর কোনো নিরাপত্তা নেই।
এই ঘটনার পর এরিক ও লাইলকে প্যারোল দেওয়া হয়নি। তাঁদের আইনজীবীরা এখন এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করার কথা ভাবছেন।
এই পুরো ঘটনা মেনেনদেজ পরিবারের সদস্যদের জন্য গভীর ক্ষত সৃষ্টি করেছে।
একদিকে যেমন তাঁরা তাঁদের স্বজনদের মুক্তির জন্য চেষ্টা করছেন, তেমনই তাঁদের ব্যক্তিগত জীবনও প্রতিনিয়ত প্রশ্নের সম্মুখীন হচ্ছে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
