মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তির পথে মেনেনডেজ ভাইয়েরা! গোপন ক্ষমতা হাতে নিয়ে কি চমক দেবেন গভর্নর?

ক্যালিফোর্নিয়ার কুখ্যাত মেনেনদেজ ভাইদের মুক্তি পাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে এখন তুমুল আলোচনা চলছে। প্রায় তিন দশক ধরে কারাবন্দী থাকার পর, ১৯৮৯ সালে তাদের বাবা-মাকে হত্যার দায়ে অভিযুক্ত এরিক ও লাইল মেনেনদেজের মুক্তি পাওয়ার বিষয়টি এখন রাজ্যের প্যারোল বোর্ডের বিবেচনাধীন।

তবে তাদের মুক্তি এত সহজে নাও হতে পারে, কারণ এক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করার ক্ষমতা রাখেন ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম।

গভর্নর নিউসমের হাতে রয়েছে একটি বিশেষ ক্ষমতা, যা তাকে প্যারোল বোর্ডের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে যাওয়ার অধিকার দেয়। ক্যালিফোর্নিয়ার আইনে বলা হয়েছে, কোনো খুনী অনির্দিষ্টকালের জন্য কারাদণ্ডের শিকার হলে, গভর্নর সেই প্যারোল বোর্ডের সিদ্ধান্ত অনুমোদন, পরিবর্তন বা বাতিল করতে পারেন।

যদিও গভর্নরের এই ক্ষমতা প্রয়োগের ক্ষেত্রে কিছু শর্ত রয়েছে, তারপরও তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে যথেষ্ট স্বাধীনতা ভোগ করেন।

এই ক্ষমতা কীভাবে এলো? ১৯৮০-এর দশকে, জনসাধারণের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হওয়া একটি ঘটনার জেরে এই আইন তৈরি করা হয়। উইলিয়াম আর্চি ফেইন নামের এক ব্যক্তি, যিনি ১৯৬৭ সালে এক কিশোরকে হত্যা ও দুই কিশোরীকে ধর্ষণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন, ১৯৮৩ সালে প্যারোলে মুক্তি পান।

এর প্রতিক্রিয়ায় তৎকালীন গভর্নর জর্জ ড্যুকমাজিয়ান তার মুক্তির বিরোধিতা করেন। কিন্তু আদালত ফেইনকে মুক্তি দিতে বাধ্য করে।

এর পরেই ক্যালিফোর্নিয়া আইনসভা “প্রপোজিশন ৮৯” নামে একটি প্রস্তাব পাস করে। এই প্রস্তাবের মাধ্যমে ভোটারদের কাছে গভর্নরের প্যারোল বোর্ড সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের ক্ষমতা প্রদানের বিষয়ে মতামত চাওয়া হয়। যদিও অনেকে আশঙ্কা করেছিলেন যে এর মাধ্যমে একজন রাজনীতিবিদকে অতিরিক্ত ক্ষমতা দেওয়া হবে, তবুও অপরাধ প্রবণতা বৃদ্ধির আশঙ্কায় অনেকে এর পক্ষে ছিলেন।

ড্যুকমাজিয়ান এবং এক রাজ্য সিনেটর ১৯৮৮ সালের একটি ভোটার নির্দেশিকায় লিখেছিলেন, “প্রপোজিশন ৮৯ প্যারোল প্রক্রিয়াকে রাজনৈতিকীকরণ করবে না, তবে এটি সমাজের নিরাপত্তা বাড়াবে, কারণ এর মাধ্যমে গভর্নর সেইসব অপরাধীর প্যারোল আটকে দিতে পারবেন যারা সমাজের জন্য এখনও হুমকি স্বরূপ।” এই প্রস্তাবটি ৫৫% ভোটের মাধ্যমে পাস হয়েছিল।

গভর্নরের এই ক্ষমতা প্রয়োগের ক্ষেত্রে কিছু সীমাবদ্ধতাও রয়েছে। আদালত বিভিন্ন রায়ে গভর্নরের ক্ষমতাকে কিছুটা সীমিত করেছে। যেমন, গভর্নরকে জনসাধারণের নিরাপত্তার বিষয়টি বিবেচনা করতে হবে এবং আসামীর অপরাধ সম্পর্কে অনুশোচনা হয়েছে কিনা, তাও দেখতে হবে।

মেনেনদেজ ভাইদের মামলার ক্ষেত্রে গভর্নর এই বিষয়গুলো বিবেচনা করেই সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।

অতীতে অন্যান্য গভর্নররা এই ক্ষমতা কীভাবে ব্যবহার করেছেন? নব্বইয়ের দশক এবং ২০০০ সালের শুরুর দিকে, যখন অপরাধ দমনের কঠোর নীতি প্রচলিত ছিল, তখন গভর্নররা প্রায়ই প্যারোল প্রত্যাখ্যান করেছেন।

ক্যালিফোর্নিয়ার প্রাক্তন গভর্নর জেরি ব্রাউন এবং বর্তমান গভর্নর গ্যাভিন নিউসমের সময়ে প্যারোল পাওয়ার সুযোগ বেড়েছে।

মেনেনদেজ ভাইদের পক্ষে-বিপক্ষে কী কী বিষয় কাজ করছে? তাদের মুক্তি পাওয়ার ক্ষেত্রে কিছু ইতিবাচক দিক রয়েছে, যেমন পরিবার ও জনসাধারণের সমর্থন এবং কারাগারের কর্মকর্তাদের ইতিবাচক সুপারিশ।

তবে, তাদের মুক্তির বিরোধিতা করে অনেকে বলছেন, তারা তাদের অপরাধের জন্য সম্পূর্ণ অনুশোচনা করেননি। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির বর্তমান ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি নাথান হকম্যান মনে করেন, মেনেনদেজ ভাইদের মুক্তি দেওয়া উচিত হবে না।

তিনি এর কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন, তারা তাদের বাবা-মাকে হত্যার কারণ হিসেবে যে অভিযোগ করেছেন, তার সমর্থনে পর্যাপ্ত প্রমাণ নেই।

মেনেনদেজ পরিবারের সদস্যরা তাদের মুক্তির পক্ষে জোরালো সমর্থন জানাচ্ছে। তাদের মতে, শিশুদের প্রতি যৌন নির্যাতনের বিষয়ে সমাজের ধারণা অনেক বদলেছে, তাই তাদের মুক্তির বিষয়টি বিবেচনা করা উচিত।

মেনেনদেজ পরিবারের সদস্যরা গভর্নরের কাছে তাদের উদ্বেগের কথা জানাতে পারেন, যা সম্ভবত তার সিদ্ধান্তের ওপর প্রভাব ফেলবে।

এই মামলাটি নিঃসন্দেহে একটি রাজনৈতিক জটিলতা তৈরি করেছে। তবে, পরিবারের জোরালো সমর্থন সম্ভবত গভর্নরের সিদ্ধান্তের ওপর প্রভাব ফেলবে।

তথ্য সূত্র: CNN