বিখ্যাত মার্কিন লোকসংগীত শিল্পী মাইকেল হার্লে ৮৩ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন। সঙ্গীতের জগতে তাঁর অবদান এবং স্বতন্ত্র ধারার জন্য তিনি সুপরিচিত ছিলেন।
গত কয়েক দশক ধরে বিকল্প ধারার সঙ্গীতশিল্পীদের অনুপ্রেরণা জুগিয়েছেন এই শিল্পী। সম্প্রতি তাঁর আকস্মিক প্রয়াণের খবরটি নিশ্চিত করেছে তাঁর পরিবার।
১৯৪১ সালে পেনসিলভানিয়ার বাক্স কাউন্টিতে জন্ম নেওয়া হার্লের শৈশব কেটেছে তাঁর বাবার সঙ্গে, যিনি ছিলেন একটি অপেরা পরিচালক। এই কারণে বিভিন্ন স্থানে ঘুরে বেড়ানো তাঁর জীবনের একটা অংশ হয়ে দাঁড়ায়।
সঙ্গীতচর্চায় আসার আগে তিনি বিভিন্ন ধরনের কাজ করেছেন, যেমন – মোকা্সিন তৈরি, কাঠমিস্ত্রীর কাজ, আপেল বাগানে কাজ করা ইত্যাদি।
হার্লের সঙ্গীতজীবন শুরু হয় ১৯৬০-এর দশকে। লোকসংগীতের পুনর্জাগরণে তাঁর ছিল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।
১৯৬৪ সালে ‘ফোকওয়েজ’ (Folkways) রেকর্ড লেবেলের অধীনে প্রকাশিত হয় তাঁর প্রথম অ্যালবাম ‘ফার্স্ট সংগস’ (First Songs)। এই লেবেলটি বর্তমানে ‘স্মিথসোনিয়ান ফোকওয়েজ’ নামে পরিচিত।
এই অ্যালবামটি তাঁকে পরিচিতি এনে দেয়। হার্লের গানগুলো ছিল খুবই নিরীক্ষামূলক এবং স্বতন্ত্র ধারার, যা তাঁকে ‘ফ্রিক ফোক’-এর গুরু হিসেবে পরিচিতি এনে দেয়।
তাঁর গানের মধ্যে প্রায়ই শোনা যেত জীবনের আনন্দ এবং এই পৃথিবীর নানা বৈচিত্র্যের কথা।
হার্লের সঙ্গীতজীবন ছিল অত্যন্ত সৃষ্টিশীল। তিনি ৩০টিরও বেশি অ্যালবাম তৈরি করেছেন, যার প্রত্যেকটিতে তাঁর নিজস্ব চিত্রকর্ম ব্যবহার করা হয়েছে।
তাঁর গানগুলো লিরিক্যাল এবং সুরের দিক থেকে ছিল খুবই আকর্ষণীয়। লুসিinda উইলিয়ামস (Lucinda Williams), বনি “প্রিন্স” বিলি (Bonnie “Prince Billy) এবং ইয়ো লা টেঙ্গো (Yo La Tengo)-র মতো শিল্পীরা তাঁর গান থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছেন।
হার্লের সর্বশেষ অ্যালবাম ‘দ্য টাইম অফ দ্য ফক্সগ্লোভস’ (The Time of the Foxgloves) ২০২১ সালে প্রকাশিত হয়, যা ১২ বছর বিরতির পর তাঁর মৌলিক গান নিয়ে তৈরি হয়েছিল।
মৃত্যুর আগে তিনি টেনেসী এবং নর্থ ক্যারোলিনাতে কনসার্ট করেছেন। জানা গেছে, মৃত্যুর কিছুদিন আগেও তিনি একটি নতুন অ্যালবামের কাজ শেষ করেছিলেন।
সেই অ্যালবামটি খুব শীঘ্রই মুক্তি পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
মাইকেল হার্লের প্রয়াণে সঙ্গীত জগতে এক অপূরণীয় ক্ষতি হলো। তাঁর গানগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সঙ্গীতপ্রেমীদের হৃদয়ে বেঁচে থাকবে।
তথ্য সূত্র: The Guardian
