মিকেল মেরিনো: মাঠের ‘নয় নম্বর’ থেকে দলের অপরিহার্য সৈনিক।
ফুটবল বিশ্বে খেলোয়াড়দের বিভিন্ন পজিশনে খেলার উদাহরণ নতুন নয়। তবে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনো’র খেলোয়াড়ি জীবনের নতুন মোড় এসেছে সম্প্রতি।
আর্সেনালের হয়ে খেলার সময় দলের প্রয়োজনে স্ট্রাইকারের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন তিনি। আর এই পরিবর্তনে দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছেন এই স্প্যানিশ তারকা।
খেলার মাঠে মেরিনোর পজিশন পরিবর্তনের গল্পটা বেশ চমকপ্রদ। এক সময় যিনি ছিলেন দলের মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, তিনিই এখন প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের ত্রাস।
এমনকি গোলরক্ষক হিসেবেও খেলেছেন তিনি, স্কুলের দিনগুলোতে। নিজের ফুটবল ক্যারিয়ারের শুরুটা গোলপোস্টের নিচে হলেও, ধীরে ধীরে রক্ষণভাগের বাঁ প্রান্তে, সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার, এমনকি মাঝমাঠেও খেলেছেন।
বরুসিয়া ডর্টমুন্ডে খেলার সময় তিনি সেন্টার ব্যাক হিসেবে খেলেছেন, আবার স্পেন অনূর্ধ্ব-২১ দলে খেলেছেন রক্ষণভাগে।
মাঝমাঠের বিভিন্ন স্থানে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার, কখনো ৬ নম্বর পজিশনে, কখনো ৮ অথবা ১০ নম্বর পজিশনে। এমনকি রাইট উইং-এও খেলেছেন তিনি।
আর এখন তিনি খেলছেন আক্রমণভাগে, স্ট্রাইকার হিসেবে।
আর্সেনালের হয়ে স্ট্রাইকার হিসেবে খেলার সুযোগ পাওয়ার পর থেকে এরই মধ্যে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করেছেন মেরিনো।
পরিসংখ্যানের বিচারে হ্যারি কেন, লাউতারো মার্টিনেজ এবং আর্লিং হালান্ড এর চেয়েও এগিয়ে তিনি।
দলের প্রয়োজনে এই পজিশনে খেলতে নেমে নিজেকে প্রমাণ করেছেন তিনি।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মেরিনো বলেন, “আমি এখন সেন্টার-ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি, সেন্টার-ব্যাকদের সঙ্গে লড়াই করতেও ভালো লাগে।
তারা সবসময়ই শারীরিক শক্তি দেখাতে চায়, জায়গা দখলে রাখতে চায়। তবে আমি মানিয়ে নিয়েছি। আমার মনে হয়, আমি সবসময়ই একজন যোদ্ধা ছিলাম।
আমি শারীরিকContact পছন্দ করি, আমি সহজে হার মানি না।”
স্ট্রাইকার হিসেবে খেলার কৌশল সম্পর্কে মেরিনো বলেন, “নতুন পজিশনে মানিয়ে নিতে প্রথমে কিছুটা সমস্যা হয়েছিল।
কিভাবে মুভমেন্ট করতে হবে, কখন কোন দিকে দৌড়াতে হবে, এসব কিছুই নতুন ছিল। তবে ধীরে ধীরে আমি বুঝতে শুরু করি।”
আর্সেনালের হয়ে খেলার পাশাপাশি মেরিনো স্প্যানিশ জাতীয় দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।
জাতীয় দলের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি বলেন, “জাতীয় দলে সবাই একটি পরিবারের মতো। এখানে আমরা একসঙ্গে সময় কাটাই, যা মানসিক শান্তির যোগান দেয়।
ক্লাব ফুটবলের ব্যস্ত সূচির মধ্যে জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা খেলোয়াড়দের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
স্প্যানিশ জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময় মেরিনোকে মাঝেমধ্যে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের সঙ্গে লড়তে হয়।
তাদের রুখতে কৌশল পরিবর্তন করতে হয়।
মেরিনো বলেন, “প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে ভেদ করার জন্য আমাদের কৌশল পরিবর্তন করতে হয়।
পরিস্থিতি অনুযায়ী নিজেদের মানিয়ে নিতে হয়।
প্রতিপক্ষের দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করে সে অনুযায়ী খেলতে হয়।”
আর্সেনালের হয়ে খেলার পাশাপাশি আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টগুলোতে ভালো ফল করার ব্যাপারে আশাবাদী মেরিনো।
তার মতে, দল হিসেবে তারা শক্তিশালী এবং যেকোনো দলের বিরুদ্ধে ভালো খেলার ক্ষমতা রাখে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
