মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের এক প্রভাবশালী আইনপ্রণেতা, যিনি একসময় বুরিতো তৈরি করতেন, নিহত হয়েছেন। শনিবার ভোরে রাজ্যের ব্রুকলিন পার্ক শহরে নিজ বাড়িতে বন্দুকের গুলিতে নিহত হন ডেমোক্রেটিক দলের নেত্রী ও হাউজ অফ রিপ্রেজেন্টেটিভের স্পিকার, মেলিসা হর্টম্যান এবং তাঁর স্বামী।
কর্তৃপক্ষের ধারণা, এটি একটি রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হত্যাকাণ্ড।
হর্টম্যানের জীবন ছিল সাধারণ থেকে অসাধারণের পথে উত্তরণের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। কৈশোরে তিনি একটি রেস্টুরেন্টে কাজ করতেন, যেখানে তাঁর প্রধান কাজ ছিল চিলি-চীজ বুরিতো তৈরি করা।
পরবর্তীকালে তিনি বোস্টন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে দর্শন ও রাষ্ট্রবিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন এবং মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইন বিষয়ে পড়াশোনা শেষ করেন। আইন বিষয়ে ডিগ্রি লাভের পর তিনি গৃহায়ণ বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই করা একটি সংস্থার হয়ে স্বেচ্ছাসেবী আইনজীবী হিসেবে কাজ শুরু করেন।
২০০৪ সালে হর্টম্যান মিনেসোটা হাউজে নির্বাচিত হন। তিনি ছিলেন উদারপন্থী নীতির সমর্থক এবং বিভিন্ন জনহিতকর কাজের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।
২০২৩ সালে তিনি পাবলিক স্কুলের শিক্ষার্থীদের বিনামূল্যে দুপুরের খাবারের ব্যবস্থা করেন। এই বছর ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকানদের মধ্যে ৬৭-৬৭ আসনে বিভাজন দেখা দিলে, রাজ্যের সরকারি কার্যক্রম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়।
তখন তিনি বাজেট সংকট নিরসনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
হর্টম্যান ছিলেন ‘হেল্পিং পাওস’ নামক একটি সংস্থার সঙ্গে যুক্ত, যেখানে তিনি পশুদের প্রশিক্ষণ দিতেন। বিশেষ করে, তিনি প্রবীণদের জন্য সেবা কুকুর প্রশিক্ষণে সহায়তা করতেন।
তাঁর বন্ধু ও সহকর্মীরা তাঁকে একজন নিবেদিতপ্রাণ নেতা হিসেবে শ্রদ্ধা করতেন। মার্কিন সিনেটর অ্যামি ক্লোবুচার (ডেমোক্রেট) এক সাক্ষাৎকারে হর্টম্যানকে একজন “আসল নেতা এবং ভালো মানুষ” হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
হর্টম্যান এবং তাঁর স্বামীর মৃত্যুর কয়েক ঘণ্টা আগে, মিনেসোটার আরেকজন প্রভাবশালী আইনপ্রণেতা, সিনেটর জন হফম্যান এবং তাঁর স্ত্রী, তাঁদের বাড়িতে বন্দুক হামলার শিকার হন। হফম্যান বর্তমানে সুস্থ হয়ে উঠছেন।
হর্টম্যান এবং হফম্যান সহ ডেমোক্রেটিক দলের শীর্ষ নেতারা শুক্রবার রাতে মিনিয়াপলিসের একটি হোটেলে তাঁদের দলের বার্ষিক হামফ্রে-মন্ডেল ডিনারে অংশ নিয়েছিলেন।
এই ডিনারটি ছিল দুই বিখ্যাত মিনেসোটা রাজনীতিক, যারা মার্কিন সিনেটর ও ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন, তাঁদের প্রতি উৎসর্গীকৃত।
মিনেসোটার সিনেটর টিনা স্মিথ জানিয়েছেন, ডিনারে তিনি হর্টম্যান ও হফম্যান—উভয়কেই দেখেছিলেন। তিনি বলেন, “আমরা সবাই খুব ভালো বন্ধু।
এমন একটি ঘটনার পর, স্বাভাবিকভাবেই, এটা খুবই ব্যক্তিগত মনে হচ্ছে।”
সেন্ট পলের স্টেট ক্যাপিটলের বাইরে হর্টম্যান ও তাঁর স্বামীর স্মরণে ফুল, মোমবাতি, ছোট মার্কিন পতাকা এবং তাঁদের ছবিসহ একটি স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করা হয়েছে। সেখানে আসা মানুষেরা পোস্ট-ইট নোটে তাঁদের শোক প্রকাশ করেছেন এবং হর্টম্যানের আইন প্রণয়ন সংক্রান্ত কাজের প্রশংসা করেছেন।
আইনপ্রণেতারা হর্টম্যানকে একজন হাস্যরসিক, বিচক্ষণ এবং উদারনৈতিক আদর্শে বিশ্বাসী ব্যক্তি হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
তিনি রাজ্যের স্বাস্থ্য বীমা থেকে প্রাপ্তবয়স্ক অভিবাসীদের বাদ দেওয়ার একটি বিলে সমর্থন দিয়েছিলেন। যদিও তিনি জানতেন এর ফলে অনেক মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তবুও তিনি মনে করতেন এটি একটি আপোসরফার অংশ।
হর্টম্যানের প্রাথমিক জীবনের কাজগুলো তাঁর রাজনৈতিক জীবনের ইঙ্গিত বহন করে না।
১৬ বছর বয়সে তিনি একটি রেস্টুরেন্টে কুক ও ক্যাশিয়ার হিসেবে কাজ করতেন, যেখানে তিনি ট্যাকো এবং চিলি-চীজ বুরিতো বানাতেন। পরে তিনি একটি অটো পার্টস স্টোরে কাজ করেন।
মেলিসা হর্টম্যানের স্বামী, মার্ক হর্টম্যান, নর্থ ক্যারোলিনা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পদার্থবিজ্ঞানে এবং হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ব্যবসায় প্রশাসনে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।
তিনি একটি অটো পার্টস কোম্পানির প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা ছিলেন এবং পরে একটি ব্যবসা পরামর্শক সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেন।
মার্ক হর্টম্যান হেল্পিং পাওস এবং আবাসনের জন্য কাজ করা একটি অলাভজনক সংস্থা হ্যাবিটেট ফর হিউম্যানিটির সাথেও যুক্ত ছিলেন। তাঁদের এক ছেলে ও এক মেয়ে রয়েছে।
হেল্পিং পাওস তাদের ফেসবুক পোস্টে লিখেছে, “আমরা মেলিসাকে তাঁর দয়া, সহানুভূতি এবং বিশ্বকে আরও সুন্দর করার জন্য তাঁর অবিচল প্রতিশ্রুতির জন্য স্মরণ করি।”
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
