মিনেসোটাতে নিহত জনপ্রতিনিধির শূন্য আসনে নির্বাচন, বাড়ছে রাজনৈতিক সহিংসতার উদ্বেগ
যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটা রাজ্যে একজন নিহত জনপ্রতিনিধির শূন্য আসনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এই নির্বাচনটি এমন একটি সময়ে হচ্ছে যখন যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক সহিংসতা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে।
নিহত জনপ্রতিনিধি হলেন ডেমোক্রেটিক দলের সদস্য মেলিসা হর্টম্যান। তার মৃত্যুর পর শূন্য হওয়া আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী এক্সপি লি এবং রিপাবলিকান প্রার্থী রুথ বিটনার।
স্থানীয় সময় মঙ্গলবার এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এই নির্বাচনের ফল রাজ্যের আইনসভায় ক্ষমতার ভারসাম্য পরিবর্তন করতে পারে।
মিনেসোটা রাজ্যের গভর্নর টিম ওয়ালজ এই ঘটনাকে ‘রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হত্যাকাণ্ড’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।
মেলিসা হর্টম্যানের হত্যাকাণ্ডের কয়েক মাস আগে, রিপাবলিকান দলের প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব চার্লি কার্ককেও হত্যা করা হয়। এই দুটি ঘটনাই যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে সহিংসতার মাত্রা বৃদ্ধি নিয়ে নতুন করে উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে।
নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী দুই প্রার্থীর মধ্যে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী এক্সপি লি একজন স্বাস্থ্য বিষয়ক বিশ্লেষক এবং ব্রুকলিন পার্ক সিটি কাউন্সিলের সাবেক সদস্য।
অন্যদিকে, রিপাবলিকান প্রার্থী রুথ বিটনার আগে কখনো নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি। তিনি একজন রিয়েল এস্টেট এজেন্ট।
নির্বাচনী প্রচারণার সময় রুথ বিটনার সাংবাদিকদের বলেন, চার্লি কার্কের হত্যাকাণ্ড তাকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত করেছিল। তবে তিনি আরও বলেন, “আমরা ভয় পেলে চলবে না, এবং আমরা খুবই ভীতিকর একটা সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছি।”
অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাট প্রার্থী এক্সপি লি বলেছেন, চার্লি কার্কের হত্যাকাণ্ডের পর যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক পরিস্থিতি “উত্তেজনাপূর্ণ” হয়ে উঠেছে। তিনি নির্বাচিত হলে হর্টম্যানের শূন্য আসনে শান্তির পরিবেশ ফিরিয়ে আনতে চান।
তিনি জানান, হর্টম্যানকে তিনি প্রায়ই তার গোল্ডেন রিট্রিভার কুকুরটিকে নিয়ে প্রতিবেশীদের আশেপাশে হাঁটতে দেখতেন।
গত ১৪ জুন, মুখোশ পরা এক ব্যক্তি নিজেকে পুলিশ কর্মকর্তা পরিচয় দিয়ে মেলিসা হর্টম্যান, তার স্বামী এবং তাদের পোষা কুকুরকে গুলি করে হত্যা করে।
একই রাতে, হামলাকারী রাজ্যের সিনেটর জন হফম্যান ও তার স্ত্রীকে গুলি করে আহত করে।
এই ঘটনায় অভিযুক্ত হিসেবে অভিযুক্ত ভ্যান্স বোয়েল্টার নামের এক ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তার বিরুদ্ধে হত্যার দুটি অভিযোগ, হত্যার চেষ্টার চারটি অভিযোগ, পুলিশ পরিচয় দেওয়ার এবং পশুর প্রতি নিষ্ঠুরতার অভিযোগ আনা হয়েছে।
জুলাই মাসে, বোয়েল্টারের বিরুদ্ধে ফেডারেল আদালতে খুনের ছয়টি অভিযোগ, স্টকিং এবং অস্ত্র বিষয়ক অভিযোগ আনা হয়। তিনি আদালতে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন।
চার্লি কার্কের হত্যাকাণ্ডের পর তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায়, তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নিহত ব্যক্তির প্রতি সম্মান জানাতে যুক্তরাষ্ট্রের পতাকা অর্ধনমিত রাখার নির্দেশ দেন।
যদিও হর্টম্যান নিহত হওয়ার সময় এমন কোনো নির্দেশ দেওয়া হয়নি।
সোমবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে ট্রাম্প বলেন, গভর্নর ওয়ালজ যদি তাকে অনুরোধ করতেন, তবে তিনি একই নির্দেশ দিতেন।
যদিও তিনি জুন মাসে শোক জানানোর জন্য গভর্নরকে ফোন করেননি।
মিনেসোটা ডেমোক্রেটিক-ফার্মার-লেবার পার্টির চেয়ারম্যান রিচার্ড কার্লবম এক বিবৃতিতে বলেন, “মার্কিন রাজনীতিতে রাজনৈতিক সহিংসতার কোনো স্থান নেই।
আমাদের সকলকে এই ধরনের সহিংসতার নিন্দা করতে হবে। মেলিসা ও মার্ক হর্টম্যান আজ আমাদের মাঝে জীবিত থাকতেন। চার্লি কার্কও থাকতেন। আমাদের সকলেরই এই ধরনের সহিংসতার নিন্দা করতে হবে।
এর প্রতিকারে প্রয়োজন চিন্তা, প্রার্থনা, নীতি এবং পদক্ষেপ।
মিনেসোটা রাজ্যের হাউজ ডিস্ট্রিক্ট ৩৪বি-এর এই নির্বাচন রাজ্যের আইনসভার ভারসাম্য নির্ধারণ করবে। বর্তমানে, রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা মাত্র একটি ভোটের (৬৭-৬৬)।
এই আসনে ডেমোক্র্যাট জয়ী হলে, উভয় দলের মধ্যে আবার ৬৭-৬৭ ভোটের সমতা আসবে।
হর্টম্যানের মৃত্যুর আগে পর্যন্ত এমনটাই ছিল।
গত মাসে অনুষ্ঠিত ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে, এক্সপি লি আরও দুই প্রার্থীর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এই নির্বাচনের জন্য মনোনীত হন।
রিপাবলিকান প্রার্থী রুথ বিটনার বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন।
তথ্যসূত্র: সিএনএন
