মিনেসোটা রাজ্যের একজন প্রভাবশালী আইনপ্রণেতাকে হত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত ব্যক্তির মৃত্যুদণ্ড হতে পারে, যা এই রাজ্যে খুবই বিরল ঘটনা। যুক্তরাষ্ট্রে ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমলে ফেডারেল মৃত্যুদণ্ডের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার প্রেক্ষাপটে এই খবর তাৎপর্যপূর্ণ।
খবরটি জানিয়েছে আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা এসোসিয়েটেড প্রেস।
স্থানীয় সময় শনিবার, সাবেক ডেমোক্রেটিক হাউজ স্পিকার মেলিসা হর্টম্যান (Melissa Hortman)-কে তার বাড়িতে গুলি করে হত্যা করা হয়। একই ঘটনায় গুরুতর আহত হন তার স্বামী মার্ক।
এছাড়াও, ডেমোক্রেট দলের সিনেটর জন হফম্যান (John Hoffman) ও তার স্ত্রী ইভেট-কেও (Yvette) গুলি করা হয়, তবে তারা প্রাণে বেঁচে যান। ঘটনার কয়েক দিন পর অভিযুক্ত ভান্স বোয়েলারকে (Vance Boelter) গ্রেপ্তার করে পুলিশ।
মিনেসোটায় (Minnesota) ১৯১১ সাল থেকে মৃত্যুদণ্ড রহিত করা হয়েছে। সর্বশেষ ১৯০৬ সালে এখানে ফাঁসি কার্যকর করা হয়েছিল। তবে, অভিযুক্তের বিরুদ্ধে ফেডারেল প্রসিকিউটররা এমন অভিযোগ এনেছেন, যার ফলস্বরূপ তার মৃত্যুদণ্ড হতে পারে।
ফেডারেল কৌঁসুলিরা জানিয়েছেন, তারা বোয়েলারের বিরুদ্ধে আনা ৬টি অভিযোগের মধ্যে দুটির জন্য মৃত্যুদণ্ড চাইবেন।
যুক্তরাষ্ট্রের আইন অনুযায়ী, একই অপরাধের জন্য রাজ্য এবং ফেডারেল উভয় কর্তৃপক্ষই অভিযুক্তের বিচার করতে পারে। এই ঘটনায়, রাজ্যের কৌঁসুলি মেরি মরিয়ার্টির (Mary Moriarty) পরিবর্তে ফেডারেল কর্তৃপক্ষ মামলার প্রধান দায়িত্ব নিয়েছে।
মেরি মরিয়ার্তি, যিনি এর আগে একজন পাবলিক ডিফেন্ডার ছিলেন, এই ঘটনার বিষয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে ফেডারেল কর্তৃপক্ষের পদক্ষেপ নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, রাজ্যের আদালতে তিনি এই হত্যার বিচার চালিয়ে যেতে চান এবং অভিযুক্তের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড চেয়ে আবেদন করবেন।
ফেডারেল প্রসিকিউটর জোসেফ থম্পসন (Joseph Thompson) জানিয়েছেন, বোয়েলারের বিরুদ্ধে আনা ফেডারেল অভিযোগের কারণে রাজ্যের অভিযোগ বাতিল হবে না। তবে, ফেডারেল আদালতের বিচার প্রক্রিয়া আগে শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
বোয়েলারের পরবর্তী শুনানির তারিখ ২৭শে জুন ধার্য করা হয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুদণ্ড একটি বিতর্কিত বিষয়। বাইডেন প্রশাসন ক্ষমতায় আসার পর ফেডারেল মৃত্যুদণ্ডের ওপর স্থগিতাদেশ জারি করা হয়েছিল।
তবে, অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডি (Pam Bondi) সেই স্থগিতাদেশ তুলে নিয়েছেন। এর ফলে, এখন ফেডারেল প্রসিকিউটররা অন্তত তিনটি ভিন্ন মামলায় মৃত্যুদণ্ডের আবেদন করতে পারবেন।
এর মধ্যে একটি হলো ইউনাইটেড হেলথ কেয়ারের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ব্রায়ান থম্পসনকে (Brian Thompson) হত্যার ঘটনা।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মিনেসোটা রাজ্যে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে পারে। কারণ, এখানকার জনগণের মধ্যে মৃত্যুদণ্ডের প্রতি সমর্থন তুলনামূলকভাবে কম।
এই রাজ্যে এমন একটি জুরি বোর্ড (Jury Board) গঠন করতে হবে, যারা মৃত্যুদণ্ডের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে প্রস্তুত থাকবে।
বর্তমানে বোয়েলারকে শেরবার্ন কাউন্টি জেলে (Sherburne County Jail) রাখা হয়েছে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।
