ডব্লিউএনবিএ (WNBA) -এর শীর্ষস্থানীয় বাস্কেটবল খেলোয়াড় নাফিসা কলিয়ার সরাসরি তাঁর লিগের কর্মকর্তাদের তীব্র সমালোচনা করেছেন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে কলিয়ার বর্তমান নেতৃত্বকে ‘পৃথিবীর সবচেয়ে খারাপ নেতৃত্ব’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।
মিনেসোটা লিঙ্কস দলের হয়ে খেলা কলিয়ার দীর্ঘ সাত বছর ধরে ডব্লিউএনবিএ-তে খেলছেন। খেলার মাঠের বাইরে তিনি সম্প্রতি লিগের কমিশনার ক্যাথি অ্যাঙ্গেলবার্ট সহ অন্যান্য কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে বেশ কিছু গুরুতর অভিযোগ এনেছেন।
কোলিয়ারের মতে, খেলা পরিচালনায় কর্মকর্তাদের অদক্ষতা এবং জবাবদিহিতার অভাবই লিগের প্রধান সমস্যা।
কোলিয়ার তার বক্তব্যে জানান, খেলার নিয়মকানুন নিয়ে প্রায়ই প্রশ্ন ওঠে, কিন্তু কর্মকর্তাদের তরফে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয় না। খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য নিয়েও লিগ কর্তৃপক্ষের তেমন কোনো মনোযোগ নেই।
তিনি আরও বলেন, খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিকের বিষয়টিও সন্তোষজনক নয়। এই বিষয়ে কমিশনার অ্যাঙ্গেলবার্টের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তিনি হতাশ হয়েছেন।
কোলিয়ারের অভিযোগ, অ্যাঙ্গেলবার্ট খেলোয়াড়দের সমস্যাগুলো এড়িয়ে যান এবং তাঁদের অবদানকে গুরুত্ব দেন না।
ফেব্রুয়ারিতে কলিয়ার ও অ্যাঙ্গেলবার্টের মধ্যে হওয়া একটি বৈঠকের কথা উল্লেখ করে কলিয়ার বলেন, তিনি যখন অ্যাঙ্গেলবার্টকে খেলার কর্মকর্তাদের সমস্যা সমাধানের পরিকল্পনা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তখন অ্যাঙ্গেলবার্ট উত্তর দিয়েছিলেন, “কেবলমাত্র পরাজিত দলগুলোই রেফারিদের নিয়ে অভিযোগ করে।”
এছাড়া, তরুণ খেলোয়াড় ক্যাটলিন ক্লার্ক, অ্যাঞ্জেল রিস এবং পেইজ বুয়েকার্সের মতো খেলোয়াড়দের কম বেতন পাওয়ার কারণ জানতে চাইলে অ্যাঙ্গেলবার্ট নাকি বলেছিলেন, “ক্যাটলিনকে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত যে সে মাঠের বাইরের কাজ থেকে ৬ কোটি ডলার আয় করতে পেরেছে, কারণ ডব্লিউএনবিএ প্ল্যাটফর্ম না দিলে সে কিছুই করতে পারত না।”
কোলিয়ার আরও জানান, অ্যাঙ্গেলবার্ট নাকি সেই সময় বলেছিলেন, “খেলোয়াড়দের উচিত মিডিয়া স্বত্ব চুক্তির জন্য তারকাদের ধন্যবাদ জানানো।” কলিয়ার মনে করেন, লিগের ভালো ভবিষ্যতের জন্য খেলোয়াড় এবং কর্মকর্তাদের মধ্যে সঠিক সম্পর্ক বজায় রাখা জরুরি।
অন্যদিকে, কলিয়ারের মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় কমিশনার ক্যাথি অ্যাঙ্গেলবার্ট এক বিবৃতিতে বলেছেন, তিনি নাফিসা কলিয়ার এবং ডব্লিউএনবিএ-এর সকল খেলোয়াড়কে সম্মান করেন। তিনি আরও জানান, খেলোয়াড়দের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের জন্য তিনি কাজ করে যাচ্ছেন।
অ্যাঙ্গেলবার্ট তাঁর এবং কলিয়ারের মধ্যে হওয়া আলোচনাকে যেভাবে তুলে ধরা হয়েছে, তাতে তিনি হতাশ।
উল্লেখ্য, মিনেসোটা লিঙ্কস প্লে-অফে (Play-off) খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেও সেমিফাইনালে ফিনিক্স মার্কারি দলের কাছে পরাজিত হয়। সেই খেলায় কলিয়ার আহত হয়ে মাঠের বাইরে ছিলেন এবং কোচ চেরিল রিভকে কর্মকর্তাদের সঙ্গে খারাপ আচরণের জন্য বহিষ্কার করা হয়েছিল।
কোলিয়ার বর্তমানে তাঁর মন্তব্যের জন্য কোনো শাস্তির বিষয়ে উদ্বিগ্ন নন। তিনি মনে করেন, খেলোয়াড় এবং ভক্তদের জন্য সঠিক ও ন্যায্য বিষয়গুলো তুলে ধরা জরুরি। তাঁর মতে, ডব্লিউএনবিএ-তে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় এবং ভক্তরা রয়েছেন, কিন্তু বর্তমান নেতৃত্ব সেই মানের নয়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
