মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবল জগতে এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হলো ‘সুইট সিক্সটিন’। ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA) বাস্কেটবল টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে সেরা ১৬টি দল। এই দলগুলো এখন ফাইনাল ফোরের দিকে আরও দুই ধাপ এগিয়ে যেতে চাইছে।
বাস্কেটবল খেলা বাংলাদেশে এখনো খুব পরিচিত না হলেও, খেলাটির উত্তেজনা ধীরে ধীরে বাড়ছে, এবং এই টুর্নামেন্ট সেই আগ্রহীদের জন্য একটি দারুণ সুযোগ।
বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের দিকে এখন সবার চোখ। কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার জন্য দলগুলো একে অপরের বিরুদ্ধে লড়বে।
আসুন, জেনে নেওয়া যাক এই ‘সুইট সিক্সটিন’-এর কিছু গুরুত্বপূর্ণ দিক:
**ডার্ক হর্স নাকি ফেভারিট? ড উকের সম্ভাবনা**
টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট দল হিসেবে পরিচিত ‘ডিউক ব্লু ডেভিলস’। বাস্কেটবল বিশ্বে তাদের আলাদা পরিচিতি রয়েছে। অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এবং কোচের সমন্বয়ে গড়া এই দলটি এবারও তাদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।
তাদের প্রধান খেলোয়াড় কুপার ফ্ল্যাগ, যিনি সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারের জন্য মনোনয়ন পেয়েছেন। প্রথম রাউন্ডে তারা মাউন্ট সেন্ট মেরিজকে বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে দেয়, এবং দ্বিতীয় রাউন্ডে শক্তিশালী বেইলারকে পরাজিত করে ‘সুইট সিক্সটিন’-এ জায়গা করে নেয়।
ডিউকের আক্রমণভাগ খুবই শক্তিশালী, এবং তাদের খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছে টাইরিজ প্রোক্টর ও কন কনিউপেল এর মতো নির্ভরযোগ্য নাম।
অন্যদিকে, এই টুর্নামেন্টে নজর কাড়ছে সাউথইস্টার্ন কনফারেন্স (SEC)। এই বছর রেকর্ড ১৪টি দল টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিল, এবং তাদের মধ্যে ৭টি দল ‘সুইট সিক্সটিন’-এ জায়গা করে নিয়েছে।
অবার্ন, ফ্লোরিডা, আলাবামা, আরকানস, ওলে মিস, টেনেসি এবং কেনটাকি—এই দলগুলো এখন কোয়ার্টার ফাইনালের দিকে তাকিয়ে আছে।
**প্রথম সারির দলগুলোর লড়াই**
এবারের টুর্নামেন্টে শীর্ষ বাছাই করা দলগুলো ভালো পারফর্ম করছে। তবে এখন দেখার বিষয়, শীর্ষ দলগুলোর মধ্যে কারা শেষ পর্যন্ত টিকে থাকে।
শুক্রবারের ম্যাচগুলো বেশ গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। অবার্ন ও মিশিগানের মধ্যকার ম্যাচটি হতে পারে অন্যতম আকর্ষণ। এছাড়া, হিউস্টন ও পারডুও তাদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।
**আন্ডারডগ হিসেবে আরকানস**
আরকানস এমন একটি দল, যাদের সম্ভাবনা নিয়ে অনেকে সন্দিহান। তবে তাদের কোচ জন ক্যালিপারি একজন অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক। আরকানস এই টুর্নামেন্টে তাদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে সকলের নজর কেড়েছে।
তারা ক্যানসাস এবং সেন্ট জনস-এর মতো শক্তিশালী দলকে পরাজিত করে ‘সুইট সিক্সটিন’-এ জায়গা করে নিয়েছে।
**খেলা দেখার সময়সূচী (বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী)**
- বৃহস্পতিবার: খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী রাতের বেলা।
- শুক্রবার: খেলাগুলোও একই সময়ে অনুষ্ঠিত হবে।
এই টুর্নামেন্ট বাস্কেটবল প্রেমীদের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ হতে চলেছে। প্রতিটি দলের খেলোয়াড়রা তাদের সেরাটা দিয়ে জয় ছিনিয়ে আনতে চাইবে। ফাইনাল ফোরে কোন দলগুলো জায়গা করে নেয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।
তথ্যসূত্র: সিএনএন
