মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ পর্যায়ের ক্রীড়া জগৎ-এ খেলোয়াড়দের জন্য আর্থিক ক্ষতিপূরণ বিষয়ক একটি গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি হয়েছে, যার ফলে অনেক অ্যাথলেট তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন।
এই চুক্তির ফলে খেলোয়াড়েরা তাদের নাম, ছবি এবং পরিচিতি (NIL) ব্যবহার করে অর্থ উপার্জন করতে পারবেন। কিন্তু এর ফলে কিছু খেলা, বিশেষ করে যেগুলোতে বিশ্ববিদ্যালয়ের তেমন আয় হয় না, সেই সব খেলোয়াড়েরা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন।
প্রায় ২.৮ বিলিয়ন ডলারের এই চুক্তির ফলে খেলোয়াড়েরা উপকৃত হবেন আশা করা হচ্ছে, কারণ এর মাধ্যমে তারা তাদের প্রাপ্য অর্থ পেতে শুরু করবেন।
কিন্তু এর পাশাপাশি, খেলোয়াড়দের তালিকা সীমিত করার পরিকল্পনা নেওয়ায় অনেক অ্যাথলেট, যাদের খেলা থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ের তেমন আয় হয় না, তারা তাদের স্কলারশিপ এবং খেলার সুযোগ হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছেন।
ভার্জিনিয়া টেক ইউনিভার্সিটির ক্রস কান্ট্রি দলের দৌড়বিদ, জ্যাক রিমেল-এর কথাই ধরা যাক।
তিনি জানান, এই চুক্তির কারণে তিনি এবং আরও কয়েকজন খেলোয়াড়কে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।
এর ফলে রিমেল বর্তমানে একা অনুশীলন করছেন এবং তার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।
তিনি জানান, “এখন সবার হাত বাঁধা।
তাই আমার জন্য তেমন সুযোগ নেই।
নিজেকেই প্রমাণ করতে হচ্ছে।
এটা খুব কষ্টের, একা একা অনুশীলন করতে ভালো লাগে না।
এই চুক্তির ফলে অ্যাথলেটদের জন্য সুযোগ তৈরি হলেও, অনেক খেলোয়াড় তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দিহান।
বেলমন্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের অ্যাথলেট সাবরিনা ওটসবুর্গ জানান, তিনি এই বিষয়ে ব্যক্তিগতভাবে খোঁজখবর রাখছেন।
তিনি আরও বলেন, “বিশ্ববিদ্যালয় থেকে তেমন কোনো সহযোগিতা পাওয়া যাচ্ছে না।
মাঝে মাঝে শুধু বলা হয়, এই চুক্তির মাধ্যমে কিছু অর্থ পাওয়ার সম্ভাবনা আছে, যদি তোমরা চাও তাহলে এতে যুক্ত হতে পারো।
ছোট, কম আয়ের খেলাগুলির দলগুলোতে NIL চুক্তিগুলো দেখাশোনার জন্য আলাদা লোক নেই।
বেলমন্টে, ওটসবুর্গের মতে, এই ধরনের কাজগুলি একটি ব্যস্ত কমপ্লায়েন্স অফিসকে করতে হয়।
“এগুলো সম্পর্কে জানতে সময় দেওয়া বেশ কঠিন, বিশেষ করে যদি আপনি সেই ১ শতাংশ খেলোয়াড়দের মধ্যে না পড়েন, যাদের এই বিষয়ে সাহায্য করার জন্য আলাদা লোক রয়েছে,” তিনি যোগ করেন।
এই মুহূর্তে, অনেক অ্যাথলেট তাদের সেমিস্টার শেষ করার চেষ্টা করছেন এবং তাদের সামনে লীগ টুর্নামেন্ট বা এমনকি এনসিএএ চ্যাম্পিয়নশিপের মতো প্রতিযোগিতা রয়েছে।
রিমেলের মতো খেলোয়াড়দের জন্য, এই পরিবর্তনগুলো ইতিমধ্যে চলে এসেছে।
ভার্জিনিয়া টেক প্রোগ্রাম থেকে বাদ পড়া কয়েকজন খেলোয়াড় তাদের কলেজ পর্যায়ের খেলার স্বপ্ন ত্যাগ করেছেন।
তবে রিমেল এখনও আশা ছাড়েননি।
তিনি তার প্রাক্তন কোচের সঙ্গে কথা বলেছেন, যিনি জানিয়েছেন যে বিশ্ববিদ্যালয় এখনো ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করছে।
রিমেলের আশা, আগামী বছর তিনি হয়তো আবার দলে ফিরতে পারবেন।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
