নিউ জার্সির আসন্ন গভর্নর নির্বাচনে ল্যাটিনো ভোটারদের সমর্থন এখন দুই প্রধান প্রার্থীর কাছেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ডেমোক্রেটিক দলের প্রার্থী মিকি শেরি্ল এবং রিপাবলিকান দলের জ্যাক সিয়াটোরেল্লি – উভয়েই এই গুরুত্বপূর্ণ ভোটব্যাঙ্ককে নিজেদের দিকে টানতে চেষ্টা করছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, নিউ জার্সির মোট জনসংখ্যার প্রায় ২২ শতাংশ ল্যাটিনো সম্প্রদায়ের মানুষ। এদের মধ্যে, বিশেষ করে পাসাইক কাউন্টিতে, গত নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি সমর্থন বেড়েছিল, যা উভয় দলের জন্যই উদ্বেগের কারণ। এই অঞ্চলের প্রায় ৪৩ শতাংশ ভোটার ল্যাটিনো সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত।
রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই নির্বাচনের ফলাফল কেবল নিউ জার্সির ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে না, বরং তা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য রাজ্যেও ল্যাটিনো ভোটারদের রাজনৈতিক প্রবণতা কেমন, সে সম্পর্কে ধারণা দেবে। এই ভোটারগোষ্ঠীর কাছে অর্থনীতি, শিক্ষা, অভিবাসন এবং সামাজিক বিষয়গুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই উভয় দলের প্রার্থীরা এসব ইস্যুগুলোকে সামনে রেখেই নির্বাচনী প্রচার চালাচ্ছেন।
ডেমোক্রেট প্রার্থী মিকি শেরি্ল মনে করেন, ট্রাম্পের অর্থনৈতিক প্রতিশ্রুতিগুলো পূরণ না হওয়ায় ল্যাটিনো ভোটারদের মধ্যে এখন অসন্তোষ দেখা যাচ্ছে। তিনি তাদের কাছে বিদ্যুতের বিল কমানো, ক্ষুদ্র ব্যবসায় বিনিয়োগ এবং ভাড়ার দাম কমানোর মতো বিষয়গুলো তুলে ধরছেন। অন্যদিকে, রিপাবলিকান প্রার্থী জ্যাক সিয়াটোরেল্লি ট্রাম্পের নীতিগুলোর ধারাবাহিকতা বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন।
পাসাইক শহরের মেয়র এবং স্থানীয় ধর্মীয় নেতারা উভয় প্রার্থীর সঙ্গেই সাক্ষাৎ করেছেন। এই অঞ্চলের অনেক ল্যাটিনো ভোটার ঐতিহ্যগতভাবে ডেমোক্রেটদের সমর্থন করেন, তবে কিছু ক্ষেত্রে তারা অভিবাসন এবং সামাজিক কিছু ইস্যুতে ভিন্নমত পোষণ করেন।
নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য, যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ পাসাইক কাউন্টিতে কর্মকর্তাদের পাঠিয়েছে। ডেমোক্রেটরা এই পদক্ষেপের সমালোচনা করেছেন এবং একে ভোটারদের ভয় দেখানোর চেষ্টা হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তারা বলছেন, স্থানীয় ভোটারদের মধ্যে এই ধরনের পদক্ষেপের মাধ্যমে ভীতি সৃষ্টি করা হচ্ছে।
আসন্ন নির্বাচনে নিউ জার্সির গভর্নর পদে কে জয়ী হন, সেদিকে এখন সবার নজর। কারণ এই নির্বাচনের ফলাফল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে ল্যাটিনো ভোটারদের গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে দেবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
