নিউ ইয়র্কের মেয়র-elect জহরান মামদানি: ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের আশা ও উদ্বেগের চিত্র
নিউ ইয়র্ক শহরের নতুন মেয়র হিসেবে জহরান মামদানির নির্বাচনে জয়লাভের পর সেখানকার ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। একদিকে যেমন অনেকে এই জয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন, তেমনি কারো কারো মধ্যে রয়েছে কিছু উদ্বেগ।
বিশেষ করে, এই শহরের জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়ের কারণে অনেক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী চান এমন একজন মেয়র যিনি তাদের ব্যবসার উন্নতিতে সহায়তা করবেন।
হার্লেমের একটি ছোট থ্রিস্ট স্টোরের মালিক কাজাখতো বালদে, যিনি একজন তরুণ উদ্যোক্তা এবং অভিবাসী পরিবারের সন্তান, তিনি মনে করেন, মামদানির জয় নিউ ইয়র্কে টিকে থাকার একটি নতুন কারণ। তিনি বলেন, “একজন তরুণ, মা, উদ্যোক্তা এবং অভিবাসী হিসেবে নিউ ইয়র্কে ব্যবসা করা খুবই কঠিন। মামদানি এখন আমাকে বিশ্বাস করতে সাহায্য করবে যে, আমি এই শহরে সফল হতে পারব।”
মামদানির নির্বাচনী প্রচারণায় ছোট ব্যবসার সমস্যাগুলো বিশেষভাবে তুলে ধরা হয়েছিল। তিনি ছোট ব্যবসার জন্য জরিমানা ও ফি অর্ধেক করা, দ্রুত পারমিট প্রদান, ‘মম অ্যান্ড পপস জার’ (ক্ষুদ্র ব্যবসা বিষয়ক সমন্বয়কারী) নিয়োগ এবং সহায়তার জন্য একটি প্রোগ্রামের অর্থ বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
তবে, কিছু ব্যবসায়ী নেতা, বিশেষ করে যারা ঐতিহ্যগতভাবে প্রভাবশালী, তারা মামদানির কিছু প্রস্তাবনা নিয়ে চিন্তিত। উদাহরণস্বরূপ, গ্রেটার নিউ ইয়র্ক চেম্বার অফ কমার্সের প্রধান মার্ক জাফ মনে করেন, শহরের নিজস্ব মুদি দোকান খোলার পরিকল্পনা ছোট ব্যবসার ক্ষতি করবে।
এই নির্বাচনের ফলাফলের পর, সিএনএন-এর সাথে কথা বলেছেন কয়েকজন স্থানীয় ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী। তাদের মধ্যে অন্যতম হলেন, হার্লেমের একটি বেকারি ‘মেক মাই কেক’-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা আলিয়াহ বেয়লর। তিনি বলেন, “আমি আমার শহরকে ভালোবাসি। এখন আমি খুবই আনন্দিত।”
বেয়লরের পরিবারের সদস্যরা ‘গ্রেট মাইগ্রেশন’-এর সময়কালে দক্ষিণাঞ্চল থেকে হার্লেমে এসেছিলেন। তখন তারা সেখানেও বৈষম্যের শিকার হয়েছিলেন এবং চাকরি পেতে কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছিলেন। আলিয়াহ মনে করেন, স্বনির্ভর হওয়াটা তাদের জন্য জরুরি ছিল এবং এটিই তার উদ্যোক্তা হওয়ার অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে।
তিনি আশা করেন, নতুন মেয়র এমন কিছু নীতি গ্রহণ করবেন যা ছোট ব্যবসার জন্য সহায়ক হবে এবং বৃহৎ কর্পোরেশনগুলির সঙ্গে তাদের প্রতিযোগিতায় সুবিধা দেবে।
অন্যদিকে, কুইন্সের ‘স্টেইনওয়ে স্ট্রিট ফার্মাসি’-র টেকনিশিয়ান সিরিন আক্লাউচ বলেন, মামদানির মূল্য কমানোর ওপর জোর দেওয়াটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি লক্ষ করেছেন, ওষুধ এবং খাবারের দাম বাড়ার কারণে অনেক গ্রাহক সমস্যায় পড়ছেন।
কাজাখতো বালদে, যিনি ‘মডিফাই থ্রিফট’-এর মালিক, মামদানির ‘ছোট ব্যবসা বিষয়ক সমন্বয়কারী’ নিয়োগের পরিকল্পনাকে সমর্থন করেন। এছাড়াও তিনি মনে করেন, ইউটিলিটি বিল কমানোর প্রতিশ্রুতি উচ্চ ভাড়ার চাপ কমাতে সহায়ক হবে।
বালদের দোকানটি তার বাবার ছিল, যিনি একজন অভিবাসী ছিলেন এবং প্রয়োজনীয় পণ্যের দোকান চালাতেন। তিনি দেখেছেন, তার বাবা সপ্তাহে সাত দিন, দশ ঘণ্টা করে কাজ করতেন। বালদে জানান, তার বাবার ব্যবসার খরচ চালাতে অনেক কষ্ট হত।
তিনি মনে করেন, মামদানির মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের ফলে ব্যবসার উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় সুযোগ তৈরি হবে।
নিউ ইয়র্কের এই নির্বাচনের ফল সেখানকার ব্যবসা-বাণিজ্য এবং সেখানকার মানুষের জীবনযাত্রায় কেমন প্রভাব ফেলে, এখন সেটাই দেখার বিষয়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
