একটি বিরল প্রজাতির নিউজিল্যান্ডের শামুক, যা সাধারণত *পাওয়েলিপাটা অগাস্টা* নামে পরিচিত, প্রথমবারের মতো ঘাড় থেকে ডিম পাড়ার দৃশ্য ক্যামেরাবন্দী করা হয়েছে। দেশটির সংরক্ষণ সংস্থা বুধবার এই খবরটি নিশ্চিত করেছে।
এই বিশেষ শামুক প্রজাতিটি নিউজিল্যান্ডের স্থানীয় বাসিন্দা এবং মাংসাশী। এদের জীবনযাত্রা বেশ রহস্যে ঘেরা ছিল, কিন্তু সম্প্রতি ধারণ করা একটি ভিডিওতে দেখা গেছে, শামুকটি তার ঘাড়ের কাছে একটি ছিদ্র থেকে ডিম পাড়ছে। অনেকটা যেন একটি ছোট মুরগির ডিম ফুটে বের হচ্ছে।
নিউজিল্যান্ডের দক্ষিণ দ্বীপের ওয়েস্ট কোস্টের একটি কেন্দ্রে, এই বিরল প্রজাতির শামুকদের সংরক্ষণ করার জন্য প্রায় দুই দশক ধরে চেষ্টা চালানো হচ্ছে। এখানকার কর্মীরা এদেরকে বিশেষ যত্ন সহকারে একটি শীতল তাপমাত্রায় সংরক্ষণ করে আসছেন। এই পরিবেশ তাদের প্রাকৃতিক আবাসস্থলের আবহাওয়ার অনুরূপ, যা একসময় খনিজ আহরণের কারণে হুমকির সম্মুখীন হয়েছিল।
সংরক্ষণ বিভাগের কর্মী লিসা ফ্ল্যানাগান, যিনি গত ১২ বছর ধরে এই প্রাণীগুলোর সাথে কাজ করছেন, তিনি জানান, এই প্রজাতিটি এখনো অনেক দিক থেকে বিস্ময়কর। তিনি আরও বলেন, “আমরা এত বছর ধরে শামুকগুলোর যত্ন নিচ্ছি, কিন্তু এই প্রথম তাদের ডিম পাড়ার দৃশ্য দেখলাম।
অন্যান্য শামুকের মত, *পাওয়েলিপাটা অগাস্টা* উভলিঙ্গ। যার কারণে তারা কঠিন খোলসের মধ্যে থেকেও প্রজনন করতে পারে। এই শামুকগুলি তাদের দেহের ডান পাশে, মাথার কাছে অবস্থিত একটি ছিদ্রের মাধ্যমে অন্য শামুকের সাথে শুক্রাণু বিনিময় করে, যা পরে ডিম তৈরি করতে ব্যবহৃত হয়।
একটি পূর্ণ বয়স্ক শামুক হতে প্রায় আট বছর সময় লাগে এবং তারা বছরে গড়ে পাঁচটি ডিম পাড়ে। একটি ডিম ফুটে বাচ্চা হতে এক বছরের বেশি সময় লাগে। লিসা ফ্ল্যানাগান আরও জানান, “আমাদের কিছু শামুকের বয়স ২৫ থেকে ৩০ বছর পর্যন্ত।
তিনি আরও উল্লেখ করেন, “নিউজিল্যান্ডে আগাছা হিসেবে পরিচিত সাধারণ বাগানের শামুকের থেকে এরা সম্পূর্ণ ভিন্ন, যেখানে তারা দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে এবং তাদের জীবনকালও কম।
*পাওয়েলিপাটা* প্রজাতির বিভিন্ন ধরনের শামুক শুধুমাত্র নিউজিল্যান্ডে পাওয়া যায়, প্রধানত দুর্গম বনভূমি এবং তৃণভূমি অঞ্চলে। এদের বাসস্থান ক্ষতির সম্মুখীন হওয়ার কারণে তারা হুমকির মুখে রয়েছে। তারা মাংসাশী, এবং কেঁচোকে তারা নুডলসের মতো চুষে খায়।
এই শামুকগুলো বিশ্বের বৃহত্তম শামুকগুলোর মধ্যে অন্যতম, যাদের স্বতন্ত্র শেলগুলি বিভিন্ন রঙের এবং নকশার হয়ে থাকে।
২০০০ সালের শুরুর দিকে, কয়লা খনির কারণে এই শামুকগুলোর আবাসস্থল ধ্বংস হওয়ার উপক্রম হলে জনমনে ব্যাপক ক্ষোভ সৃষ্টি হয়েছিল এবং আইনি প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল। সেই সময় প্রায় ৪,০০০ শামুককে তাদের বাসস্থান থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল এবং অন্য একটি স্থানে স্থানান্তর করা হয়েছিল।
আরও ২,০০০ শামুককে ওয়েস্ট কোস্ট শহরের হকিটিকায় শীতল পরিবেশে রাখা হয়েছিল, যাতে প্রজাতিটিকে টিকিয়ে রাখা যায়। কারণ তারা নতুন পরিবেশে সহজে মানিয়ে নিতে পারে না এবং তাদের প্রজনন ক্ষমতাও কম।
তবে, ২০১১ সালে সংরক্ষণ বিভাগের একটি ফ্রিজে তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণের সমস্যা হওয়ার কারণে প্রায় ৮০০ শামুকের মৃত্যু হয়েছিল। প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, এই প্রজাতির টিকে থাকার চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে। চলতি বছরের মার্চ মাস পর্যন্ত, প্রায় ১,৯০০ শামুক এবং ২,২০০ ডিম সংরক্ষণে রাখা হয়েছে বলে জানা গেছে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
