নিউক্যাসল ফ্যালকনস: আর্থিক সংকটে ইংলিশ রাগবি ক্লাব, ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত।
ইংল্যান্ডের পেশাদার রাগবি ক্লাব নিউক্যাসল ফ্যালকনসের (Newcastle Falcons) ভবিষ্যৎ এখন গভীর অনিশ্চয়তার মুখে। ক্লাবটি টিকে থাকার জন্য লড়াই করছে এবং আগামী মৌসুমের জন্য তাদের প্রিমিয়ারশিপ (Premiership) খেলার যোগ্যতা টিকিয়ে রাখতে ঋণ নেওয়ার কথা ভাবছে।
ক্লাবের ডিরেক্টর অফ রাগবি স্টিভ ডায়মন্ড নিশ্চিত করেছেন, নতুন বিনিয়োগ না পেলে তাদের এই পদক্ষেপ নিতে হতে পারে।
ফ্যালকনসের দীর্ঘদিনের পৃষ্ঠপোষক সেমোর কুর্দি গত বছর থেকেই ক্লাবটির জন্য নতুন বিনিয়োগকারী খুঁজছেন। কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো উল্লেখযোগ্য চুক্তি হয়নি।
ফলে, আর্থিক ক্ষতির কারণে ‘ওয়াস্পস’, ‘ওয়ারচেস্টার’ এবং ‘লন্ডন আইরিশ’-এর মতো শীর্ষস্থানীয় ক্লাবগুলোর পথে হাঁটার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে নিউক্যাসলের সামনে।
এই পরিস্থিতিতে খেলোয়াড় কেনা বন্ধ করে দিয়েছেন ডায়মন্ড। মিড-জুন মাসের মধ্যে নতুন বিনিয়োগ না এলে খেলোয়াড় নিয়োগের বিষয়টি স্থগিত থাকবে।
তিনি বলেন, ক্লাবের কর্মীদের এই ব্যাপারে জানানো হয়েছে। যদিও কিংসটন পার্কে (Kingston Park) এখন পর্যন্ত কোনো আতঙ্ক নেই, তবে পরিস্থিতি যে স্বাভাবিক নয়, সে কথা তিনি স্বীকার করেছেন।
ফ্যালকনসের বর্তমান অবস্থা ইংলিশ ক্লাব রাগবির আর্থিক দুর্বলতাকেই তুলে ধরে। গত সেপ্টেম্বরে প্রকাশিত একটি স্বাধীন আর্থিক প্রতিবেদনেও বিষয়টি স্পষ্ট করা হয়েছিল।
নিউক্যাসলের বিলুপ্তি রাগবি ইউনিয়ন (Rugby Football Union)-এর জন্য একটি বড় ধাক্কা হবে, কারণ ‘সেল শার্কস’ ছাড়া দেশটির উত্তরাঞ্চলে প্রিমিয়ারশিপের আর কোনো ক্লাব নেই।
এদিকে, ইলিং ট্রেইলফাইন্ডার্স এবং কোভেন্ট্রি-র মতো দল চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে ব্যর্থ হওয়ায় ফ্যালকনস কিছুটা স্বস্তি পেয়েছে। কারণ, তাদের স্টেডিয়াম প্রিমিয়ার লিগের ন্যূনতম মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি।
তবে, ডায়মন্ড মনে করেন, এই পরিস্থিতিতে বেশি দিন খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। তিনি বলেন, “আমরা যদি কাটছাঁট করতে থাকি, তাহলে এক বছর পর একই সমস্যার সম্মুখীন হব।
ক্লাবটি টিকিয়ে রাখতে প্রিমিয়ারশিপ ক্লাবগুলো সম্ভবত এক বছরের জন্য সাহায্য করতে পারে। কিন্তু আমাদের ১০-১৫ বছরের পরিকল্পনা দরকার।
তিনি আরও জানান, ক্লাবের মালিক নতুন বিনিয়োগের জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। তবে, বড় ধরনের বিনিয়োগের নিশ্চয়তা এখনো পাওয়া যায়নি।
রাগবি খেলাটি বিশ্বজুড়ে বেশ জনপ্রিয়। যদিও বাংলাদেশে এর জনপ্রিয়তা তুলনামূলকভাবে কম, তবে খেলাটির আর্থিক দিকটি সকল খেলা প্রেমীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
বর্তমানে, ক্লাবের কর্মকর্তারা পরিস্থিতি সামাল দিতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন। তবে, তাদের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে দ্রুত নতুন বিনিয়োগ পাওয়ার ওপর।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
