মাস্টার্স টুর্নামেন্টে হতাশাজনক শুরুর পর নিক ডনলাপের অসাধারণ প্রত্যাবর্তন।
বিশ্বের অন্যতম সম্মানজনক গলফ প্রতিযোগিতা হলো মাস্টার্স। যেখানে বিশ্বের সেরা গলফাররা তাদের দক্ষতা প্রদর্শনের জন্য একত্রিত হন। এবারের মাস্টার্স টুর্নামেন্টে সবার নজর ছিল তরুণ আমেরিকান গলফার নিক ডনলাপের দিকে।
কিন্তু টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে তার পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত হতাশাজনক।
বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হওয়া প্রথম রাউন্ডে, ২১ বছর বয়সী এই তরুণ গলফার ৯০ স্কোর করেন, যা ছিল প্রত্যাশার চেয়ে অনেক নিচে। এই স্কোর এতটাই খারাপ ছিল যে, অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন তিনি হয়তো টুর্নামেন্ট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেবেন।
শোনা যায়, তিনি নাকি হোটেল কক্ষের বাইরে হতাশ হয়ে অনেকগুলো বল ছুড়ে মেরেছিলেন।
কিন্তু এরপর যা ঘটলো, তা সত্যিই অভাবনীয়। দ্বিতীয় রাউন্ডে ডনলাপ যেন নতুন রূপে ফিরে আসেন। শুক্রবার তিনি অসাধারণ খেলে স্কোর ১৯ শট কমিয়ে এক আন্ডার-প্যারে (under-par) শেষ করেন।
গলফের ভাষায়, এই ধরনের প্রত্যাবর্তনকে কার্যত ঐতিহাসিক হিসেবেই ধরা হয়। ১৯৩৬ সালের পর মাস্টার্স টুর্নামেন্টে এত বড় পরিবর্তনের নজির আর দেখা যায়নি। এমনকি গত ৫০ বছরে কোনো মেজর টুর্নামেন্টেও এমনটা ঘটেনি।
যদিও ডনলাপ শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টের পরবর্তী রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি, কারণ তিনি ‘কাট’ মিস করেছেন। তারপরও তার এই ঘুরে দাঁড়ানো ক্রীড়া বিশ্বে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
ডনলাপের এই উত্থান-পতন যেন তার ক্যারিয়ারের প্রতিচ্ছবি। জুনিয়র পর্যায়ে তিনি ফিল মিকেলসন এবং টাইগার উডসের মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন।
গত মৌসুমে তিনি দুটি পিজিএ ট্যুর খেতাব জিতেছেন। এমনকি ১৯৯১ সালের পর প্রথম কোনো অপেশাদার হিসেবে তিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেন। কিন্তু পেশাদার হওয়ার পর, তিনি তার প্রথম ছয়টি মেজর টুর্নামেন্টে ‘কাট’ মিস করেছেন।
নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে ডনলাপ বলেন, “প্রথম রাউন্ডের মতো আজও (শুক্রবার) একই রকম অনুভূতি ছিল। অনেক রাগ ছিল, হতাশা ছিল। যখন মনে হয়, তুমি সবকিছু উজাড় করে দিচ্ছ, কিন্তু কোনো উন্নতি হচ্ছে না, তখন খারাপ লাগে। তবে আজ আমি আমার সেরাটা দিয়েছি এবং ভালো স্কোর করতে পেরেছি।”
তবে, ভালো স্কোর করা সত্ত্বেও ডনলাপের সমস্যাগুলো এখনো পুরোপুরি কাটেনি। শুক্রবার তিনি তার ড্রাইভার (galfer’s club) নিয়ে সমস্যায় পড়েছিলেন।
তিনি দূরত্ব কমানোর জন্য টি (tee) থেকে থ্রি-উড ব্যবহার করতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছেন। তারপরও তিনি চারটি বার্ডি (birdie) করেন এবং ১৬, ১৭ ও ১৮ নম্বর হোলে বোগি (bogey) করার আগে কোনো ভুল করেননি।
নিক ডনলাপ জানান, ডিসেম্বরে হিরো ওয়ার্ল্ড চ্যালেঞ্জের পর থেকেই তার খেলায় সমস্যা দেখা যাচ্ছে এবং তা ক্রমশ বাড়ছে। আগামী ১৭ এপ্রিল তিনি আরবিসি হেরিটেজ (RBC Heritage) টুর্নামেন্টে অংশ নেবেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
