যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (এনআইএইচ)-এর কর্মীরা সম্প্রতি ‘বেথেসডা ডিক্লারেশন’ নামে একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছেন। এই বিবৃতিতে তারা ট্রাম্প প্রশাসনের নীতির সমালোচনা করেছেন এবং গবেষণা খাতে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের অভিযোগ তুলেছেন।
জানা গেছে, এনআইএইচ-এর ৩০০ জনের বেশি কর্মচারী এই ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করেছেন, যাদের মধ্যে অনেকে তাদের পরিচয় গোপন রাখতে চেয়েছেন।
ডিক্লারেশনটি মূলত এনআইএইচ-এর পরিচালক ড. জে ভট্টাচার্য্যের নীতির বিরোধিতা করে লেখা হয়েছে। উল্লেখ্য, কোভিড-১৯ মহামারীর সময় ড. ভট্টাচার্যের ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছিল।
তিনি জনসাধারণের জীবনযাত্রা স্বাভাবিক রেখে অতি ঝুঁকিপূর্ণ ব্যক্তিদের সুরক্ষার পক্ষে মত দিয়েছিলেন। তারই ধারাবাহিকতায় এনআইএইচ কর্মীরা মনে করেন, গবেষণা খাতে বরাদ্দ হ্রাস, বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা খরচে পরিবর্তন, কর্মীদের ছাঁটাই এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতা হ্রাস করা হচ্ছে।
বেথেসডা ডিক্লারেশন-এর সঙ্গে সুর মিলিয়ে বেশ কয়েকজন বিজ্ঞানী ও গবেষকও মুখ খুলেছেন। তাঁদের মধ্যে নোবেল পুরস্কার বিজয়ী বিজ্ঞানীরাও রয়েছেন।
তাঁরা এনআইএইচ এবং স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগকে (এইচএইচএস) বিজ্ঞানভিত্তিক গবেষণা কার্যক্রমকে গুরুত্ব দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তাঁদের মতে, গবেষণার ক্ষেত্রে রাজনৈতিক প্রভাবের কারণে বৈজ্ঞানিক অগ্রগতি ব্যাহত হচ্ছে।
ডিক্লারেশনে স্বাক্ষরকারীরা গবেষণার জন্য বরাদ্দকৃত অর্থ হ্রাসের তীব্র বিরোধিতা করেছেন। তাঁদের মতে, এমন পদক্ষেপ গবেষণার দীর্ঘদিনের প্রচেষ্টা এবং মূল্যবান অর্থ নষ্ট করবে।
এছাড়াও, তাঁরা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা সংক্রান্ত খরচ বাবদ ১৫ শতাংশ হারে অর্থ প্রদানের নীতির সমালোচনা করেছেন।
তবে, এনআইএইচ কর্তৃপক্ষ কর্মীদের এই অভিযোগের সঙ্গে ভিন্নমত পোষণ করেছে। এনআইএইচ পরিচালক ড. ভট্টাচার্য্যের মতে, বিজ্ঞানসম্মত আলোচনা সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ।
অন্যদিকে, স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, তাঁরা গবেষণা প্রক্রিয়া থেকে রাজনৈতিক প্রভাব দূর করার চেষ্টা করছেন এবং যারা এই ধরনের মানদণ্ড পূরণ করতে ব্যর্থ হচ্ছেন, তাঁদের প্রকল্প বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছে।
মুখপাত্র আরও জানান, আন্তর্জাতিক সহযোগিতা এখনো অব্যাহত রয়েছে এবং কর্মীদের ছাঁটাইয়ের কিছু সিদ্ধান্তের পুনর্বিবেচনা করা হচ্ছে।
এই ঘটনার প্রেক্ষাপটে, হাউস এনার্জি অ্যান্ড কমার্স হেলথ সাবকমিটির ডেমোক্র্যাট সদস্যরা রিপাবলিকান প্রতিনিধিকে ড. ভট্টাচার্যের সঙ্গে শুনানির জন্য অনুরোধ করেছেন।
এই ডিক্লারেশনটি মঙ্গলবার সিনেট অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনস কমিটির বাজেট শুনানিতে আলোচনার বিষয় হতে পারে।
এনআইএইচ-এর এক কর্মচারী ড. ইয়ান মরগান এই বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছেন, “আমরা যদি মুখ না খুলি, তবে এটি গবেষণা এবং জনস্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর হবে।”
মার্কিন সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর:
