বেসবলের ইতিহাসে এক স্মরণীয় রাতে আলো ছড়ালেন শোওহে ওহ্তানি। লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের এই জাপানিজ খেলোয়াড় তার অসাধারণ পারফরম্যান্স দিয়ে দলটিকে ন্যাশনাল লীগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজ (এনএলসিএস)-এর ফাইনালে জয় এনে দিয়েছেন।
মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত চতুর্থ ম্যাচে তিনি একাই তিনটি হোম রান করেন এবং পিচিংয়েও ছিলেন দুর্দান্ত। তার এই নৈপুণ্যে ডজার্স ৫-১ ব্যবধানে জয়লাভ করে এবং টানা দ্বিতীয়বারের মতো ওয়ার্ল্ড সিরিজে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।
খেলাটির শুরু থেকেই ওহ্তানির আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের সাক্ষী ছিল সবাই। প্রথম ইনিংসে তিনি একটি হোম রান করেন এবং পরে চতুর্থ ও সপ্তম ইনিংসে আরও দুটি বিশাল ছক্কা হাঁকান। শুধু ব্যাট হাতেই নয়, বল হাতেও তিনি ছিলেন অসাধারণ।
সপ্তম ইনিংস পর্যন্ত তিনি কোনো রান দেননি এবং ১০ জন ব্যাটসম্যানকে আউট করেন। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে ওহ্তানি প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হন।
ডজার্সের ম্যানেজার ডেভ রবার্টস ওহ্তানির এই খেলাকে স্মরণকালের সেরা পারফরম্যান্সগুলোর একটি হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, “ওহ্তানি প্রমাণ করেছেন কেন তিনি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়।”
ওহ্তানি নিজেও তার সতীর্থদের এই জয়ে অবদান রাখার জন্য ধন্যবাদ জানান এবং লস অ্যাঞ্জেলেস, জাপান ও সারা বিশ্বের দর্শকদের এই জয় উপভোগ করার আহ্বান জানান। খেলা শেষে তিনি ঐতিহ্যবাহী জাপানি রাইস ওয়াইন, ‘সাকে’ দিয়ে এই জয় উদযাপন করার কথা বলেন।
ওহ্তানির এই অসাধারণ নৈপুণ্য শুধু একটি ম্যাচের ফল ছিল না। পুরো এনএলসিএস সিরিজে তিনি ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। এর আগে প্লে-অফের প্রথম তিনটি ম্যাচে তেমন রান করতে না পারলেও, চতুর্থ ম্যাচে তিনি যেন নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করেন।
বেসবলের নিয়ম অনুযায়ী, হোম রান হলো যখন একজন ব্যাটসম্যান বলটিকে মাঠের বাইরে পাঠাতে সক্ষম হন এবং এর মাধ্যমে রান সংগ্রহ করা যায়। আর স্ট্রাইক আউট হয় যখন একজন ব্যাটসম্যান তিনটি সুযোগে বলটি মারতে ব্যর্থ হন।
ওহ্তানির এই অসাধারণ পারফরম্যান্স একদিকে যেমন তার দলের জন্য বিশাল এক জয় এনে দিয়েছে, তেমনিভাবে বেসবলপ্রেমীদের হৃদয়ে গেঁথে থাকবে দীর্ঘদিন। এখন ডজার্স দল ওয়ার্ল্ড সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে টরন্টোর ব্লু জেইস অথবা সিয়াটল মেরিনার্স।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।
