ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের জয়, এনবিএ ফাইনালসের টিকিট নিশ্চিত।
বাস্কেটবল বিশ্বে আলোড়ন তুলে দিয়ে, ওকলাহোমা সিটি থান্ডার দল তাদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে মিনেসোটা টিম্বরউলভসকে পরাজিত করে এনবিএ ফাইনালসে জায়গা করে নিয়েছে। বুধবার অনুষ্ঠিত হওয়া ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের পঞ্চম ম্যাচে তারা ১২৪-৯৪ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে জয়লাভ করে।
এই জয়ের ফলে, সাত ম্যাচের সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে থান্ডার।
ম্যাচের শুরু থেকেই থান্ডারের খেলোয়াড়দের দাপট ছিল চোখে পড়ার মতো। শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার একাই ৩৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
এছাড়াও, ক্যাসন ওয়ালেসের শেষ মুহূর্তের বাস্কেট ছিল দলের জন্য দারুণ এক মুহূর্ত। খেলা শেষে তিনি জানান, “আমি দলের হয়ে খেলতে পেরে খুবই আনন্দিত এবং এই জয় আমাদের জন্য অনেক বড় পাওয়া।”
ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত, কারণ ২০১২ সালের পর এই প্রথম তারা এনবিএ ফাইনালসে উঠেছে। এর আগে, দলটি যখন সিয়াটলে ছিল, তখন আরও তিনবার ফাইনালে খেলেছিল।
ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে হয় ইন্ডিয়ানা প্যাসার্স, না হয় নিউ ইয়র্ক নিক্স। আগামী ৫ জুন ফাইনালের প্রথম ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার বলেন, “আমরা এই মুহূর্তে খুশি, তবে আমাদের লক্ষ্য এখনো পূরণ হয়নি। আমাদের পথ এখনো অনেক দূর।”
এই জয়ের মূল কারণ ছিল থান্ডারের শক্তিশালী রক্ষণ এবং আক্রমণভাগে শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার, জ্যালেন উইলিয়ামস ও চেট হলমগ্রেনের অসাধারণ পারফর্মেন্স। বিশেষ করে প্রথম কোয়ার্টারে থান্ডার ১৭ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, যা তাদের জয়ের পথ আরও সুগম করে।
অন্যদিকে, মিনেসোটা টিম্বরউলভসের খেলোয়াড়রা এদিন তেমন সুবিধা করতে পারেনি। দলের তারকা খেলোয়াড় অ্যান্থনি এডওয়ার্ডস ১৯ পয়েন্ট পেলেও, দলের পরাজয় রুখতে ব্যর্থ হন।
তিনি বলেন, “আমরা শুরু থেকেই কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ছিলাম। প্রতিপক্ষ দল আমাদের চেয়ে অনেক ভালো খেলেছে, তাদের অভিনন্দন।”
এই জয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে থান্ডারের কোচ বলেন, “আমাদের খেলোয়াড়রা সত্যিই দুর্দান্ত খেলেছে। তাদের এই প্রচেষ্টা আমাদের ফাইনালের স্বপ্নকে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে গেছে।”
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
