২০২২ সালের এক ঘটনার কথা এখনো অনেকের মনে গেঁথে আছে। বুদাপেস্টের সুইমিং পুলে যুক্তরাষ্ট্রের শিল্পী সাঁতারু, অনিতা আলভারেজ, অচেতন অবস্থায় তলিয়ে যাচ্ছিলেন।
তার কোচ দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে উদ্ধার করেন। সেই ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই, অনিতা জীবনের নতুন এক অধ্যায় শুরু করেছেন।
এই ঘটনার কয়েক বছর পর, প্যারিস অলিম্পিকে রৌপ্য পদক জয় করেছেন তিনি। শুধু তাই নয়, এখন তিনি মার্কিন বিমানবাহিনীর একজন সদস্য।
‘ওয়ার্ল্ড ক্লাস অ্যাথলেট প্রোগ্রাম’ (WCAP)-এর অংশ হিসেবে তিনি বিমান বাহিনীতে যোগ দিয়েছেন। এই প্রোগ্রামের মাধ্যমে খেলোয়াড়রা দেশের হয়ে সেবা করার পাশাপাশি খেলাধুলা চালিয়ে যেতে পারেন।
অনিতা আলভারেজ-এর জন্ম নিউইয়র্কের বাফেলোতে। মাত্র ৬ বছর বয়স থেকে তিনি শিল্পী সাঁতারে আকৃষ্ট হন।
তার মা ১৯৮৪ সালের অলিম্পিক ট্রায়ালে অংশ নিয়েছিলেন এবং বাবা ছিলেন ভবিষ্যৎ অলিম্পিয়ানদের প্রশিক্ষক। সাঁতারের প্রতি তার এই ভালোবাসা এবং ডেডিকেশন তাকে সাফল্যের পথে আরও একধাপ এগিয়ে দিয়েছে।
২০২২ সালের ঘটনার পর, ডাক্তাররা তাকে আবারও প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের অনুমতি দেন। এরপর তিনি উপলব্ধি করেন, তার এই ঘটনা কিভাবে অনেক মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছে।
খেলাধুলার প্রতি ভালোবাসার পাশাপাশি দেশের প্রতি সম্মানবোধ থেকে তিনি বিমান বাহিনীতে যোগ দেন।
বিমান বাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে, তিনি তার বন্ধুদের বলেছিলেন, ‘সাঁতারের পুল থেকে আমি সম্ভবত এত দিন দূরে ছিলাম না’। প্রশিক্ষণ তাকে একজন ভালো নেতা এবং মানুষ হিসেবে গড়ে তুলেছে।
বর্তমানে তিনি ২০২৫ সালের সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ভবিষ্যতে তিনি বিমান বাহিনীতে তার কর্মজীবন চালিয়ে যেতে আগ্রহী।
আর্টিস্টিক সুইমিং বা শিল্পী সাঁতার একটি বিশেষ ধরনের খেলা, যেখানে সাঁতার, নৃত্য, জিমন্যাস্টিকস, ওয়াটার পোলো এবং অ্যাক্রোব্যাটিক্স-এর মতো বিভিন্ন কৌশল অন্তর্ভুক্ত থাকে।
অনিতা আলভারেজের এই অদম্য ইচ্ছাশক্তি এবং দেশের প্রতি ভালোবাসাই তাকে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দিয়েছে।
তথ্য সূত্র: পিপল
