শিরোনাম: অসুস্থতার কারণে ‘জুনটিন্থের জননী’ ওপাল লি-র স্বাধীনতা পদযাত্রায় এবার অংশগ্রহণ অনিশ্চিত
দাসত্বের শৃঙ্খল থেকে মুক্তির দিন, উনিশে জুন। এই দিনটি আমেরিকায় ‘জুনটিন্থ’ নামে পরিচিত।
এবার এই বিশেষ দিনটির স্বাধীনতা পদযাত্রায় সম্ভবত অংশ নিতে পারছেন না ওপাল লি। যিনি পরিচিত ‘জুনটিন্থের জননী’ হিসেবে। সম্প্রতি অসুস্থতার কারণে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন তিনি।
ওপাল লি, যিনি দীর্ঘদিন ধরে জুনটিন্থ উদযাপনের সঙ্গে যুক্ত, প্রতি বছর টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থে অনুষ্ঠিত হওয়া ‘ওয়াক ফর ফ্রিডম’ পদযাত্রায় নেতৃত্ব দিয়ে থাকেন।
২০১৬ সাল থেকে এই আয়োজনে তিনি নিয়মিত অংশ নিলেও, এবার অসুস্থতার কারণে তাঁর অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। মে মাসে একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিতে গিয়ে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং হাসপাতালে ভর্তি হন।
৯৮ বছর বয়সী ওপাল লি-কে নিয়ে তাঁর পরিবারের সদস্যরা খুবই উদ্বিগ্ন। তাঁর নাতনী ডিওন সিমস জানিয়েছেন, তাঁরা চান না তাঁর শারীরিক অবস্থার কারণে কোনো ঝুঁকি তৈরি হোক।
তবে, ওপাল লি-কে পদযাত্রায় অংশগ্রহণের জন্য সব ধরনের চেষ্টা করা হচ্ছে। ডিওন আরও জানান, যদি শারীরিক কারণে তাঁর পক্ষে সরাসরি পদযাত্রায় অংশ নেওয়া সম্ভব না হয়, তবে তিনি একটি গাড়িতে বসে এতে যোগ দেবেন।
ইতিমধ্যে, ওপাল লি’র পরিবার জানিয়েছে, তিনি যদি কোনো কারণে অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে না পারেন, তাহলে ভার্চুয়ালি এই আয়োজনে যুক্ত থাকবেন।
হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর শুভাকাঙ্ক্ষীদের কাছ থেকে পাওয়া সমর্থনে তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক পোস্টে তিনি লেখেন, “গত কয়েক দিনে পাওয়া অসংখ্য বার্তা ও ফোন কলের উত্তর দিতে না পারলেও, আমি সকলের উদ্বেগের প্রতি কৃতজ্ঞ। আপনাদের ভালোবাসায় আমি আপ্লুত।”
বর্তমানে, ডিওন সিমস, যিনি ‘ইউনিটি আনলিমিটেড ইনকর্পোরেটেড’-এর প্রেসিডেন্ট ও প্রতিষ্ঠাতা, তাঁর নানীর স্থানে এই ২.৫ মাইল দীর্ঘ পদযাত্রার নেতৃত্ব দেবেন।
স্থানীয় সময় সকাল ৯টায় ফ্যারিংটন ফিল্ডে এই পদযাত্রা শুরু হবে। ডিওন, ফোর্ট ওয়ার্থের ন্যাশনাল জুনটিন্থ মিউজিয়ামের সঙ্গেও যুক্ত আছেন।
তাঁর নানীর হাত ধরেই এই জাদুঘর গড়ে উঠেছে।
১৮৬৫ সালের ১৯শে জুন, টেক্সাসের গ্যালাভেস্টনের দাসত্বের শৃঙ্খলে আবদ্ধ হওয়া শেষ আফ্রিকান-মার্কিনদের মুক্তির ঘোষণা শোনানো হয়।
এই ঘোষণার প্রায় আড়াই বছর আগে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিংকন দাসপ্রথা বিলুপ্তির ঘোষণা দেন।
২০২১ সালে, তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন একটি দ্বিদলীয় বিলের মাধ্যমে জুনটিন্থকে একটি ফেডারেল ছুটির দিন হিসেবে স্বীকৃতি দেন।
এবার জুনটিন্থের ১৫০তম বার্ষিকী উদযাপিত হবে।
তথ্য সূত্র: পিপল
