অক্সফোর্ড ও কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে অনুষ্ঠিত ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতায় এবার দেখা দিয়েছে বিতর্ক। আসন্ন এই প্রতিযোগিতার আগে দুই দলের মধ্যে খেলোয়াড় নির্বাচন নিয়ে তৈরি হয়েছে তীব্র মতবিরোধ।
এর ফলস্বরূপ, নারীদের একটি অনুশীলনমূলক রেস বাতিল করতে হয়েছে, এবং কেমব্রিজ দল তাদের মূল স্কোয়াড নির্বাচনেও সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে।
জানা গেছে, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন শিক্ষার্থী, যারা শিক্ষকতার ওপর স্নাতকোত্তর সার্টিফিকেট কোর্স (PGCE) করছেন, তাদের অংশগ্রহণের যোগ্যতা নিয়ে আপত্তি জানায় অক্সফোর্ড। অক্সফোর্ডের দাবি, এই শিক্ষার্থীরা মূল প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবেন না।
শুধু তাই নয়, নারীদের অনুশীলনমূলক রেসেও তাদের অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া যাবে না। এই সিদ্ধান্তের কারণে কেমব্রিজের পক্ষে পর্যাপ্ত প্রতিযোগী পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল।
অন্যদিকে, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বোট ক্লাবের প্রেসিডেন্ট লুসি হাভার্ড-এর অংশগ্রহণের বিষয়েও আপত্তি জানায় অক্সফোর্ড। তাদের যুক্তি ছিল, হাভার্ড যেহেতু এক যুগ আগে স্নাতক হয়েছিলেন, তাই তিনি এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেন না।
নিয়ম অনুযায়ী, কোনো প্রতিযোগী স্নাতক হওয়ার ১২ বছর পর এই রেসে অংশ নিতে পারেন না।
এই বিতর্কের জেরে নারীদের অনুশীলনমূলক রেসে কেমব্রিজের পরিবর্তে অংশ নেয় লন্ডন রোয়িং ক্লাব। যদিও এই রেসে অক্সফোর্ডকে পরাজিত করে তারা।
পুরুষদের দুটি রেস যথারীতি অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে কেমব্রিজ জয়লাভ করে। সব মিলিয়ে, অক্সফোর্ড দল চারটি রেসের কোনোটিতেই জিততে পারেনি।
সাধারণত, মূল প্রতিযোগিতার কয়েক দিন আগে এই অনুশীলনমূলক রেসগুলো অনুষ্ঠিত হয়। এর মাধ্যমে দলগুলো নদীর পরিস্থিতি সম্পর্কে ধারণা পায় এবং মূল প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ পায়।
এদিকে, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় মনে করছে, খেলোয়াড়দের অযোগ্য ঘোষণার বিষয়টি তাদের প্রতিপক্ষদের সঙ্গে তৈরি হওয়া খারাপ সম্পর্কেরই প্রমাণ। তারা জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে তারা আইনি পদক্ষেপ নিতে পারে।
গত মাসে জানা যায়, চারজন ব্যারিস্টার একটি স্বাধীন আইনি মতামত দিয়েছেন, যেখানে এই সিদ্ধান্তের ‘বৈধতাকে চ্যালেঞ্জ জানানোর জোরালো ভিত্তি’ রয়েছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
