ফ্লোরিডা প্যান্থার্স টানা দ্বিতীয়বার স্ট্যানলি কাপ জয়লাভের পর বিজয় উৎসব পালন করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেল সমুদ্র সৈকতে এই আনন্দ মিছিলে প্রায় চার লক্ষাধিক মানুষের সমাগম হয়। বরফের খেলার ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই শিরোপা জয়ের আনন্দে মেতে ওঠে পুরো শহর।
প্যান্থার্স দলের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের সঙ্গে বিজয় উৎসবে যোগ দেন হাজারো সমর্থক। গতবারের চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে এবারও তারা একই স্থানে মিলিত হয়েছিলেন, তবে আবহাওয়ার দিক থেকে ছিল ভিন্নতা। গত বছর যেখানে বৃষ্টি ও বজ্রপাতের কারণে কিছুটা প্রতিকূলতা ছিল, সেখানে এবার ঝলমলে রোদ ছিল খেলোয়াড় ও দর্শকদের সঙ্গী।
দলের অধিনায়ক আলেকসান্দার বারকভ এই দিনের স্মৃতিচারণ করে বলেন, “আজকের দিনটা সত্যিই অসাধারণ, আপনাদের সঙ্গে এই আনন্দ ভাগ করে নিতে পেরে আমরা আনন্দিত।” কোচ পল মরিস তার প্রিয় বিড়াল ‘পপি’ ও ‘পেনি’র ছবিযুক্ত একটি টি-শার্ট পরে এসেছিলেন, যা তিনি তার মেয়ের তৈরি করা পোশাক উল্লেখ করেন।
অনুষ্ঠানে খেলোয়াড়দের মধ্যে ব্র্যাড মার্চেন্ডের নাম ঘোষণার সময় “থ্যাঙ্ক ইউ, বোস্টন!” ধ্বনি শোনা যায়। উল্লেখ্য, মার্চেন্ড এক সময় বোস্টন ব্রুইনস দলের হয়ে খেলতেন। ফ্লোরিডার হয়ে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করে তিনি বলেন, “আমি খুব খুশি যে এখন আর তাদের (প্রতিদ্বন্দ্বী) বিরুদ্ধে খেলতে হবে না।”
ফরোয়ার্ড ম্যাথিউ টিকাচুক দর্শকদের উদ্দেশ্যে বলেন, “আমি কারও কাছে ক্ষমা চাইব না, কারণ যারা ডাবল চ্যাম্পিয়ন হয়, তারা যা খুশি তাই করতে পারে।” টিকাচুক আরও বলেন, এই জয় তার জীবনকে বদলে দিয়েছে এবং এর জন্য তিনি দলের মালিক ভিনসেন্ট ভায়োলা ও জেনারেল ম্যানেজার বিল জিটোর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
ডিফেন্ডার অ্যারন একব্লাড, যিনি গত বছরও এই ধরনের মন্তব্য করেছিলেন, তিনি গল্ফার ব্রুকস কোয়েপকাকে নিয়ে মজা করেন। স্ট্রাইকার স্যাম রেইনহার্ট, যিনি ফাইনাল খেলায় চারটি গোল করেছিলেন, গতবারের অনুষ্ঠানে আসতে পারেননি, তবে এবার তিনি এই উৎসবে যোগ দেন। তিনি বলেন, “আমি খুবই ভাগ্যবান যে গতবারের প্যারেডে আসতে পারিনি, না হলে এই আনন্দ থেকে বঞ্চিত হতাম।”
গোলরক্ষক সের্গেই বব্রোভস্কি দর্শকদের ধন্যবাদ জানান এবং আগামী বছর আবারও এমন উৎসব করার আশা প্রকাশ করেন। এছাড়া, কন্স স্মিথ ট্রফির বিজয়ী স্যাম বেনেট দলের সঙ্গে আরও আট বছর খেলার আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেন।
ফ্লোরিডা প্যান্থার্স এবার এডমন্টন অয়েলার্সকে ৬টি খেলায় পরাজিত করে এই গৌরব অর্জন করে। তাদের এই ধারাবাহিক সাফল্য নিঃসন্দেহে প্রশংসার যোগ্য।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
