পোপ লিও চতুর্দশ এবং টেনিস তারকা জ্যানিক সিনারের মধ্যে এক বিশেষ সাক্ষাৎ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ইতালীয় ওপেন প্রতিযোগিতার ফাঁকে ভ্যাটিকানে শীর্ষস্থানীয় টেনিস খেলোয়াড় সিনার নতুন পোপের সঙ্গে দেখা করেন এবং তাকে একটি টেনিস র্যাকেট উপহার দেন।
শুধু তাই নয়, তিনি পোপকে একটি খেলার প্রস্তাবও দেন।
পোপ লিও চতুর্দশ একজন টেনিস অনুরাগী হিসাবে পরিচিত। বুধবারের এই সাক্ষাতে যেন দুই ভিন্ন জগতের মানুষের মধ্যে এক সুন্দর মেলবন্ধন তৈরি হলো। এর আগে, সিনারের নামের একটি ইংরেজি অর্থ নিয়ে মজা করে মন্তব্য করেছিলেন পোপ।
তবে, বুধবারের সাক্ষাতে সেই সব যেন অতীত হয়ে যায়।
সাক্ষাৎকারে সিনার ইতালীয় ভাষায় বলেন, “এটা আমার জন্য সম্মানের।” তিনি এবং তাঁর বাবা-মা ভ্যাটিকানের একটি কক্ষে প্রবেশ করেন।
সিনার পোপকে একটি র্যাকেট ও একটি বল উপহার দেন এবং একটি ছোট খেলার প্রস্তাব করেন। যদিও পোপ চারপাশের প্রাচীন জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে বলেন, “এখন খেলার দরকার নেই।”
৬৯ বছর বয়সী শিকাগোর বাসিন্দা পোপ লিও চতুর্দশ তাঁর সাদা পোশাক নিয়েও মজা করেন। সম্ভবত তিনি অল ইংল্যান্ড ক্লাবের সাদা পোশাকের বিধির কথা উল্লেখ করছিলেন। এরপর তিনি জানতে চান ইতালীয় ওপেন কেমন চলছে।
জবাবে সিনার জানান, “এখন আমি খেলায় আছি। টুর্নামেন্টের শুরুতে একটু কঠিন ছিল।”
সিনারের জন্য এটি একটি বিশেষ মুহূর্ত, কারণ তিনি সম্প্রতি তিন মাসের জন্য ডোপিংয়ের কারণে নিষিদ্ধ ছিলেন। তবে, এই নিষেধাজ্ঞার কারণ ছিল দূর্ঘটনাক্রমে হওয়া কিছু ঘটনা।
এখন তিনি কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যেখানে তাঁর প্রতিপক্ষ হতে পারেন ক্যাসপার রুড অথবা জ্যাউমে মুনার। সিনার ১৯৭৬ সালের পর প্রথম ইতালীয় পুরুষ হিসেবে রোম খেতাব জয়ের চেষ্টা করছেন।
সাক্ষাৎকালে ইতালীয় টেনিস ফেডারেশনের প্রধান অ্যাঞ্জেলো বিনাগি পোপকে একটি সম্মানসূচক ফেডারেশন কার্ড দেন। বিনাগি এক বিবৃতিতে বলেন, “পোপ লিও চতুর্দশের খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ আমাদের গর্বিত করেছে।
আমরা আশা করি, খুব শীঘ্রই আমরা পবিত্র পিতার সঙ্গে আবার মিলিত হতে পারব, সম্ভবত একটি টেনিস কোর্টে।”
পোপ ও সিনার একসঙ্গে ছবি তোলেন। তাঁদের পেছনে ছিল ডেভিস কাপের ট্রফি, যা সিনারের অংশগ্রহণে ইতালি গত বছর দ্বিতীয়বারের মতো জিতেছিল।
এছাড়াও, সেখানে বিলি জিন কিং কাপের ট্রফিও ছিল, যা ইতালি ২০২৪ সালে জিতেছিল।
সপ্তাহের শুরুতে, সিনারকে আমন্ত্রণ জানাতে না চাওয়ার বিষয়ে পোপের মন্তব্যের পরে সিনার বলেছিলেন, নতুন পোপের খেলাধুলা পছন্দ করাটা “আমাদের টেনিস খেলোয়াড়দের জন্য ভালো।”
টেনিস ছাড়াও, পোপ লিও চতুর্দশ শিকাগো হোয়াইট সক্স বেসবল দলের একজন বড় ভক্ত। তাঁর পূর্বসূরি পোপ ফ্রান্সিস বুয়েনস আইরেসের সান লরেঞ্জো ফুটবল ক্লাবের আজীবন সমর্থক ছিলেন।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।
