বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ফুটবল লিগ, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল)-এ সেমি-অটোমেটেড অফসাইড প্রযুক্তি (SAOT) চালু করার সিদ্ধান্ত আপাতত স্থগিত করা হয়েছে। সম্প্রতি এফএ কাপের একটি ম্যাচে প্রযুক্তিগত জটিলতা দেখা দেওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
গত সপ্তাহে বোর্নমাউথ ও উলভসের মধ্যকার ম্যাচে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR)-এর সিদ্ধান্তের জন্য প্রায় আট মিনিট অপেক্ষা করতে হয়, যা ফুটবল ইতিহাসে একটি রেকর্ড। মাঠের খেলোয়াড়দের ভিড়ের কারণে SAOT প্রযুক্তিটি সঠিকভাবে কাজ করতে ব্যর্থ হয়।
এই ঘটনার পর প্রযুক্তিটি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে এবং এর কার্যকারিতা সম্পর্কে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন অনেকে। ইতিমধ্যে, এই প্রযুক্তিটি এই মাসের আন্তর্জাতিক বিরতির পর প্রিমিয়ার লিগে চালু করার পরিকল্পনা ছিল।
কিন্তু এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল এবং সেমিফাইনালে এর পরীক্ষামূলক প্রয়োগ চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এপ্রিল মাসের ৫-৬ তারিখে এই প্রযুক্তি মাঠে নামানোর সম্ভাবনা রয়েছে, তবে অনেক ক্লাব এখনো এই বিষয়ে দ্বিধাগ্রস্ত।
গত বছর ক্লাবগুলো SAOT চালুর পক্ষে ভোট দিলেও, মাঠের পরীক্ষায় এর নির্ভুলতা নিয়ে সমস্যা দেখা দেয়। প্রিমিয়ার লিগের প্রধান ফুটবল কর্মকর্তা টনি স্কোলসও প্রযুক্তির কার্যকারিতা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন।
ভিএআর-এর সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক হওয়ায় লিগ কর্তৃপক্ষ আরও সমালোচনার জন্ম দিতে চাইছে না। প্রফেশনাল গেম ম্যাচ অফিশিয়ালস লিমিটেডের মতে, SAOT অফসাইডের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় প্রায় ৩০ সেকেন্ড কমিয়ে দেবে, কারণ এতে লাইনগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি হয়।
কিন্তু প্রথম পরীক্ষাতেই দীর্ঘ সময় নেওয়ায় তারা কিছুটা বিব্রত। এর আগে, এফএ সতর্ক করে জানিয়েছিল যে গোলমুখের কাছাকাছি ভিড়ের মধ্যে অফসাইডের সামান্য বিষয়গুলো সনাক্ত করতে এই প্রযুক্তি ব্যর্থ হতে পারে।
বোর্নমাউথের ম্যাচে হ্যান্ডবল নিয়ে সিদ্ধান্ত দেওয়ার পর, যখন অফসাইড পরীক্ষা শুরু হয়, তখনই SAOT কাজ করা বন্ধ করে দেয়। ভক্তরা দীর্ঘ সময় ধরে খেলা বন্ধ থাকার কারণে হতাশ হয়ে পড়েন এবং “এটা আর ফুটবল নয়”, “এটা লজ্জাজনক” বলে মন্তব্য করেন।
এমনকি গোল বাতিল হওয়ায় উলভস সমর্থকরাও তাদের আনন্দ প্রকাশ করতে পারেননি। আগের সবচেয়ে দীর্ঘ ভিএআর চেকের রেকর্ড ছিল ওয়েস্ট হ্যাম ও অ্যাস্টন ভিলার মধ্যকার একটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে, যেখানে সময় লেগেছিল ৫ মিনিট ৩৭ সেকেন্ড।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
