যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামায় এক দম্পতির অভিযোগ, তাদের ছেলেকে প্রিস্কুলে (কিন্ডারগার্টেন-পূর্ব বিদ্যালয়) বৈষম্যের শিকার হতে হয়েছে। এরপর তারা বিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে মামলা করেছেন।
লি ও অ্যালেটা উইলিয়ামসন নামের এই দম্পতির দাবি, তাদের ছেলে জে.ডব্লিউ.-কে নিয়মিতভাবে বিদ্যালয়ে খারাপ আচরণের অভিযোগের সম্মুখীন হতে হয়েছে, যা অন্যান্য শিশুদের তুলনায় অনেক বেশি ছিল।
২০২৩ সালের বসন্তে, উইলিয়ামসন দম্পতির ছোট ছেলেটিকে যখন দুই বছর বয়সী শিশুদের ক্লাসে ভর্তি করা হয়, তখন থেকেই তার আচরণ নিয়ে শিক্ষক মহলে উদ্বেগ দেখা দিতে শুরু করে। লি জানান, তার ছেলেকে প্রায়ই বিদ্যালয়ে খারাপ আচরণের জন্য অভিযুক্ত করে রিপোর্ট পাঠানো হতো।
কখনো কখনো, একদিনে চার-পাঁচটি পর্যন্ত রিপোর্ট আসত।
হোমউডের হেরিটেজ প্রিস্কুলে পাঠানো এই রিপোর্টগুলোতে বিভিন্ন ধরনের অভিযোগ ছিল, যার কিছু ছিল খুবই সাধারণ, এমনকি শিশুদের স্বাভাবিক আচরণের মতোই। যেমন – লাইনে দাঁড়াতে না চাওয়া অথবা অন্য কোনো শিশু তার খেলনা নিলে মন খারাপ করা।
অ্যালেটা বলেন, “বিষয়গুলো খুবই সামান্য ছিল।
তবে, এই ধরনের অভিযোগের পুনরাবৃত্তি তাদের উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। অ্যালেটা আরও বলেন, “বিষয়টি আমাদের কাছে খুবই অস্বাভাবিক ছিল।” তাদের বড় ছেলে একই বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছে, কিন্তু তার ক্ষেত্রে এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি।
উইলিয়ামসন দম্পতির অভিযোগ, তাদের ছেলের শিক্ষক শ্বেতাঙ্গ ছিলেন। তাদের ধারণা, শ্বেতাঙ্গ শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে যে আচরণকে তেমন গুরুত্ব দেওয়া হয় না, তাদের ছেলের ক্ষেত্রে সেটিকে বড় করে দেখা হতো।
এমনকি, বিদ্যালয়ের এক কৃষ্ণাঙ্গ সহকারী শিক্ষকও নাকি তাদের ছেলের প্রতি এমন আচরণের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন। যদিও বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে।
ঘটনার প্রতিকার চেয়ে উইলিয়ামসন দম্পতি বিদ্যালয়ের কর্তৃপক্ষের সঙ্গে দেখা করেন। তারা জানান, তাদের ছেলে যাতে বিদ্যালয়ে স্বাভাবিকভাবে পড়াশোনা করতে পারে, সে জন্য তারা কর্তৃপক্ষের সহযোগিতা চেয়েছিলে।
কিন্তু তাদের অভিযোগ, বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাদের কথায় গুরুত্ব দেয়নি।
বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাদের ছেলেকে দুই সপ্তাহের একটি “আচরণবিধি” অনুসরণ করতে বলে। তারা জানায়, যদি ছেলের আচরণে কোনো পরিবর্তন না আসে, তাহলে পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
অ্যালেটা বলেন, “আমরা এতে খুবই আহত হয়েছিলাম।
এই ঘটনার পর উইলিয়ামসন দম্পতি তাদের ছেলের জন্য আইনি সহায়তা চেয়ে ফেডারেল সিভিল রাইটস অফিসে যোগাযোগ করেন। এরপর, বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাদের ছেলেকে বহিষ্কার করে।
উইলিয়ামসন পরিবারের ধারণা, তাদের ছেলেকে আলাদা করে দেখা হয়েছে এবং তার সঙ্গে বৈষম্যমূলক আচরণ করা হয়েছে। বিষয়টি আদালতে গড়িয়েছে এবং তারা ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
তাদের আইনজীবী আর্টুর ডেভিস জানিয়েছেন, তারা চান, এই ঘটনার মাধ্যমে অন্য শিশুদের প্রতি বিদ্যালয়ে এমন বৈষম্যমূলক আচরণ বন্ধ হোক।
আদালতের নথি অনুযায়ী, জে.ডব্লিউ.-এর বয়স বর্তমানে চার বছর।
এদিকে, হেরিটেজ প্রিস্কুল কর্তৃপক্ষ তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করেছে। তারা জানিয়েছে, বিষয়টি বিচারাধীন থাকায় তারা এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি নয়।
তথ্য সূত্র: পিপল
