নিউ ইয়র্ক শহরের একটি বিদ্যালয়ে দীর্ঘ ৫৪ বছর শিক্ষকতা করে সম্প্রতি অবসর গ্রহণ করেছেন বিল লেসা নামের এক শিক্ষক। ব্রঙ্কসের কার্ডিনাল হেইজ হাই স্কুলে তিনি প্রথমে সামাজিক বিজ্ঞান শিক্ষক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন।
এরপর তিনি ছাত্র উপদেষ্টা এবং সবশেষে বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষের দায়িত্ব পালন করেন। ৭৫ বছর বয়সী বিল লেসার এই দীর্ঘ কর্মজীবনের স্বীকৃতিস্বরূপ বিদায় সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।
অনুষ্ঠানে বিদ্যালয়ের বর্তমান ও প্রাক্তন শিক্ষার্থী, শিক্ষক এবং শুভাকাঙ্ক্ষীরা উপস্থিত ছিলেন। কার্ডিনাল হেইজ হাই স্কুল, যা সাধারণত ছেলেদের একটি ক্যাথলিক বিদ্যালয় হিসেবে পরিচিত, সেখানকার প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিখ্যাত চলচ্চিত্র পরিচালক মার্টিন স্করসেসি এবং জনপ্রিয় উপস্থাপক রেজিস ফিলবিন-এর মতো গুণী ব্যক্তিরাও রয়েছেন।
নিউ ইয়র্কের আর্চডিওসেস-এর তথ্য অনুযায়ী, বিল লেসা ব্রঙ্কসের কোনো ক্যাথলিক বিদ্যালয়ে সবচেয়ে বেশি সময় ধরে শিক্ষকতা করেছেন। বিদায় সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে তাকে দাঁড়িয়ে সম্মান জানানো হয়।
অনুষ্ঠানে আবেগাপ্লুত হয়ে বিল লেসা বলেন, “আমি খুবই ভাগ্যবান যে চার্চ এবং সমাজের জন্য ৫৪ বছর কাজ করতে পেরেছি, এমন একটা কাজ যা আমি প্রতিদিন উপভোগ করেছি। তরুণদের জীবন গঠনে আমি যে ভূমিকা রাখতে পেরেছি, তা আমার জন্য অত্যন্ত আনন্দের। কার্ডিনাল হেইজ হাই স্কুলে কাজ করার প্রতিটি মুহূর্ত আমার কাছে মূল্যবান।”
১৯৭১ সালের সেপ্টেম্বর মাসে বিল লেসা আয়োনা কলেজ থেকে স্নাতক সম্পন্ন করার পর কার্ডিনাল হেইজ হাই স্কুলে শিক্ষকতা শুরু করেন। প্রথমে তিনি সামাজিক বিজ্ঞান ও ধর্ম বিষয়ে পড়াতেন।
১৯৭৪ সালে তাকে ছাত্র উপদেষ্টা হিসেবে নিয়োগ করা হয়। এর দুই বছর পর তিনি কলেজ বিষয়ক উপদেষ্টা হিসেবে সিনিয়র শিক্ষার্থীদের বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তির জন্য সহায়তা করা শুরু করেন।
১৯৭৮ সালে তিনি বিদ্যালয়ের গাইডেন্স বিভাগের পরিচালক হন এবং ২০১৪ সাল পর্যন্ত এই পদে ছিলেন। এই সময়ে তিনি সহকারী প্রধান শিক্ষক এবং প্রধান শিক্ষকের দায়িত্বও পালন করেন।
অন্যত্র কাজ করার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও বিল লেসা কার্ডিনাল হেইজ হাই স্কুলেই থেকে যান, কারণ এখানকার শিক্ষার্থীদের প্রতি তিনি গভীর ভালোবাসা অনুভব করতেন। তিনি বলেন, “আমি সবসময় এই ছেলেগুলোর সঙ্গেই থাকতে চেয়েছি, তাদের সঙ্গেই কাজ করতে চেয়েছি।”
শিক্ষকতা পেশার বাইরেও বিল লেসার পরিবারের অন্য সদস্যরাও শিক্ষার সঙ্গে জড়িত। তার স্ত্রী মেরি অ্যান রাই সিটি স্কুল ডিস্ট্রিক্টে শিক্ষকতা করেছেন।
তাদের দুই সন্তান বিল জুনিয়র এবং জেইমি যথাক্রমে একজন পরামর্শক পরিচালক এবং তৃতীয় শ্রেণির শিক্ষক হিসেবে কর্মরত আছেন। বিল লেসার সম্মানে বিদ্যালয়ে একটি বৃত্তিও চালু করা হয়েছে।
বিদায় অনুষ্ঠানে তিনি তার সহকর্মী শিক্ষক এবং বিদ্যালয়ের কর্মকর্তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “আমি সেইসব শিক্ষক এবং নেতাদের ধন্যবাদ জানাই যাদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ হয়েছে, সেইসাথে এই মহান বিদ্যালয়ে যারা কাজ করেছেন, তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।”
তথ্য সূত্র: পিপলস
