ফ্লোরিডার প্রান্তরে, এক ব্যতিক্রমী শিল্পগ্রাম: রেইন ব্যারেল ভিলেজ।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের ইসলামোরার একটি দ্বীপের নাম রেইন ব্যারেল ভিলেজ। এটি যেন এক টুকরো শিল্পীসত্তার আবাসস্থল, যেখানে নানান রঙের ক্যানভাস, ভাস্কর্য, গয়না, পোশাক এবং হস্তশিল্পের পসরা সাজানো থাকে। যারা একটু ভিন্ন স্বাদের সন্ধান করেন, তাদের জন্য এই স্থানটি যেন এক দারুণ আকর্ষণ।
তবে, রেইন ব্যারেল ভিলেজের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিকটি হলো ‘বেটসি’ নামের বিশাল আকারের একটি লবস্টারের মূর্তি। প্রায় ৩০ ফুট উঁচু এবং ৪০ ফুট লম্বা এই লবস্টারটি শুধু একটি মূর্তিই নয়, বরং ফ্লোরিডা কী-এর অন্যতম ছবি তোলার স্থান হিসেবেও সুপরিচিত। পর্যটকদের কাছে এটি এতটাই জনপ্রিয় যে, অনেকেই এখানে ছবি তোলার জন্য ভিড় করেন।
এই ভিলেজের ধারণাটি এসেছে স্থানীয় সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের প্রতি ভালোবাসা থেকে। ২০০৭ সালে স্যান্ডি কেইল ও তাঁর স্বামী এই স্থানটি কিনে নেন। তাঁদের মতে, রেইন ব্যারেল ভিলেজ শুধু একটি ব্যবসার স্থান নয়, বরং এটি কী-এর সংস্কৃতিকে বাঁচিয়ে রাখার একটি প্রয়াস। এখানে স্থানীয় শিল্পীদের কাজ প্রদর্শিত হয় এবং তাঁদের তৈরি নানান জিনিস বিক্রি করা হয়।
বৃষ্টির ব্যারেলের ধারণা থেকে এই গ্রামের নামকরণ করা হয়েছে, যা একসময় কী-এর মানুষের জন্য খাবার পানির প্রধান উৎস ছিল। এই গ্রামের প্রতিটি দোকানে স্থানীয় শিল্পীদের তৈরি করা নানান ধরনের শিল্পকর্ম পাওয়া যায়। কাঁচের কারুকার্য থেকে শুরু করে পাখির মূর্তি, এমনকি পোশাক—সবকিছুতেই স্থানীয় শিল্পকলার ছোঁয়া বিদ্যমান। এখানকার শিল্পীরা তাঁদের কাজের মাধ্যমে তাঁদের সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যকে তুলে ধরেন, যা দর্শকদের মন জয় করে।
এই ভিলেজের অন্যতম শিল্পী উইলিয়াম পার্সার, যিনি কাঁচের উপর বিভিন্ন ধরনের ডিজাইন করেন। তিনি মনে করেন, এই ধরনের স্থান দর্শকদের জন্য খুব উপকারী, কারণ এখানে সব সময় নতুন কিছু দেখা যায়। জুডিথ চেশার নামক একজন শিল্পী তাঁর “আর্ট অন এ হুইম” নামক দোকানে কী-এর প্রায় ৩০ জন শিল্পীর কাজ বিক্রি করেন। তিনি সব সময় চেষ্টা করেন এখানকার দর্শকদের জন্য নতুন ও আকর্ষণীয় কিছু নিয়ে আসার।
বৃষ্টির ব্যারেল ভিলেজ শুধু একটি পর্যটন কেন্দ্র নয়, এটি স্থানীয় শিল্পী এবং কারিগরদের জন্য একটি আশ্রয়স্থলও বটে। এখানে শিল্পীরা তাঁদের কাজ প্রদর্শন করার সুযোগ পান এবং তাঁদের তৈরি করা জিনিস বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করেন। এখানকার পরিবেশ শিল্পীদের একত্রিত হতে এবং তাঁদের কাজকে আরও উন্নত করতে সহায়তা করে। সবমিলিয়ে, রেইন ব্যারেল ভিলেজ যেন ফ্লোরিডার হৃদয়ে অবস্থিত একটি শিল্পীসত্তার গ্রাম।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
