ইউরোপা লিগে অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের বিরুদ্ধে ১০ জন নিয়েও ড্র করে টিকে রইল রেঞ্জার্স। গোলশূন্য ড্র হওয়ায়, স্কটিশ ক্লাবটির সেমিফাইনালে যাওয়ার আশা এখনো জিইয়ে আছে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রেঞ্জার্সের গোলরক্ষক লিয়াম কেলির অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো।
গ্লাসগোর আইব্রোক্স স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত খেলায়, ম্যাচের শুরুতেই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে। রেঞ্জার্সের ডিফেন্ডার রবিন প্রোপারকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। এর ফলে পুরো ম্যাচে দশ জন নিয়ে খেলতে বাধ্য হয় রেঞ্জার্স।
তবে, কঠিন পরিস্থিতিতেও দলের খেলোয়াড়রা তাদের দৃঢ়তা দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে রুখে দেয়।
ম্যাচের প্রথমার্ধে, বিলবাও একটি গোল করলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়ে যায়। এরপর, পেনাল্টি পেলেও কেলির দক্ষতায় সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয় স্প্যানিশ ক্লাবটি। কেলির দৃঢ়তা দলের মনোবলকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
খেলা শেষে রেঞ্জার্সের ম্যানেজার, ব্যারি ফার্গুসন, দলের খেলোয়াড়দের লড়াইয়ের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “খেলোয়াড়দের চেষ্টা এবং আত্মত্যাগে আমি গর্বিত। আমরা চেয়েছিলাম টিকে থাকতে, এবং সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ এখনো আমাদের হাতে আছে।”
বিলবাও ম্যাচের শুরু থেকে বল দখলের দিক থেকে এগিয়ে থাকলেও, রেঞ্জার্সের রক্ষণভাগের দৃঢ়তার কারণে গোলের সুযোগ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়। বিলবাও মোট ১৯টি শট নিলেও, তার মধ্যে মাত্র তিনটি ছিল লক্ষ্যে।
পরের সপ্তাহে, বিলবাওয়ের মাঠে ফিরতি লেগ অনুষ্ঠিত হবে। এই ড্রয়ের ফলে, রেঞ্জার্স এখনো সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ ধরে রেখেছে। তবে, প্রতিপক্ষের মাঠে তাদের কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান।
