যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্যখাতে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এসেছে। দেশটির স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগ (Department of Health and Human Services – HHS), যা বাংলাদেশের স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের মতো কাজ করে, কোভিড-১৯ এবং ফ্লু’র মতো শ্বাসতন্ত্রের ভাইরাস প্রতিরোধের জন্য এমআরএনএ প্রযুক্তি ব্যবহার করে তৈরি করা কিছু ভ্যাকসিনের উন্নয়ন প্রকল্পের অর্থায়ন বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এই সিদ্ধান্তের ফলে প্রায় ৫০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের (বাংলাদেশি মুদ্রায় যা আনুমানিক ৫,৫০০ কোটি টাকার বেশি) ২২টি প্রকল্পের কাজ স্থগিত করা হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র, যিনি দীর্ঘদিন ধরে ভ্যাকসিনের বিষয়ে ভিন্নমত পোষণ করে আসছেন, তিনি এই সিদ্ধান্তের ঘোষণা করেন।
তিনি জানান, এমআরএনএ প্রযুক্তির ভ্যাকসিনগুলোর পরিবর্তে সরকার এখন বৃহত্তর পরিসরে কাজ করে এমন নিরাপদ ভ্যাকসিনের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে।
উদাহরণস্বরূপ, পুরো ভাইরাসযুক্ত ভ্যাকসিন এবং নতুন কিছু প্ল্যাটফর্ম তৈরির কথা ভাবা হচ্ছে, যা ভাইরাসের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়বে না।
স্বাস্থ্য সচিবের এই সিদ্ধান্তের কড়া সমালোচনা করেছেন সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞরা।
তাঁদের মতে, এমআরএনএ প্রযুক্তি দ্রুত ভ্যাকসিন তৈরি করতে পারে, যা নতুন কোনো মহামারীর মোকাবিলায় খুবই জরুরি।
ইউনিভার্সিটি অফ মিনেসোটার সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ মাইক ওস্টারহোম বলেন, “আমি আমার ৫০ বছরের কর্মজীবনে জনস্বাস্থ্য বিষয়ক এত ভয়ঙ্কর সিদ্ধান্ত দেখিনি।”
তিনি আরও উল্লেখ করেন, এমআরএনএ প্রযুক্তি দ্রুত ভ্যাকসিন তৈরি করতে পারে, যা ভবিষ্যতে নতুন কোনো মহামারীর মোকাবিলায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
অন্যদিকে, ফিলাডেলফিয়ার চিলড্রেনস হাসপাতালের ভ্যাকসিন বিশেষজ্ঞ ড. পল অফিট মনে করেন, এমআরএনএ প্রকল্পগুলো স্থগিত করা দূরদর্শীতা নয়।
তিনি বলেন, বিদ্যমান এমআরএনএ ভ্যাকসিনগুলো কোটি কোটি মানুষের জীবন বাঁচিয়েছে।
শুধু তাই নয়, বিজ্ঞানীরা এখন সংক্রামক রোগের ভ্যাকসিন ছাড়াও ক্যান্সার চিকিৎসায়ও এমআরএনএ প্রযুক্তি ব্যবহারের সম্ভাবনা নিয়ে গবেষণা করছেন।
ঐতিহ্যগতভাবে, ভ্যাকসিন তৈরিতে ভাইরাসকে কোষের মধ্যে বৃদ্ধি করে, সেটিকে পরিশোধন করার প্রয়োজন হতো।
এমআরএনএ প্রযুক্তি এক্ষেত্রে ভাইরাসের জেনেটিক কোডের একটি অংশ ব্যবহার করে, যা শরীরের অভ্যন্তরে প্রোটিন তৈরি করতে নির্দেশনা দেয়।
এর ফলে শরীর নিজেই রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি করে।
স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, এমআরএনএ প্রযুক্তির অন্যান্য ব্যবহার, যেমন কোভিড-১৯ এবং আরএসভি’র (RSV – Respiratory Syncytial Virus) ভ্যাকসিন তৈরিতে এর ব্যবহার অব্যাহত থাকবে।
যদিও এখনো পর্যন্ত ফ্লু’র ভ্যাকসিনের জন্য এই প্রযুক্তি ব্যবহারের অনুমোদন পাওয়া যায়নি।
মডার্না (Moderna), যারা কোভিড-১৯ এবং ফ্লু’র সমন্বিত এমআরএনএ ভ্যাকসিন নিয়ে গবেষণা করছে, তারা মনে করে, এই প্রযুক্তি প্রচলিত ভ্যাকসিনের তুলনায় ফ্লু’র ভ্যাকসিন উৎপাদনে গতি আনতে পারে।
আলাস্কার অ্যাঙ্করেজে এক সংবাদ সম্মেলনে স্বাস্থ্য সচিব কেনেডি জানান, সরকার এখন এমন একটি ‘সার্বজনীন ভ্যাকসিন’-এর ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে, যা ‘প্রাকৃতিক প্রতিরোধ ক্ষমতার’ মতো কাজ করবে।
তাঁর মতে, এটি কেবল করোনাভাইরাস নয়, ফ্লু’র বিরুদ্ধেও কার্যকর হতে পারে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি)
