যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের কোভিড-১৯ টিকা দেওয়া বিষয়ক একটি নতুন বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির স্বাস্থ্য বিষয়ক একটি গুরুত্বপূর্ণ দপ্তর, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (CDC) সম্প্রতি শিশুদের টিকা দেওয়ার যে সুপারিশ করত, তা তুলে নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগের সচিব রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র।
এই সিদ্ধান্তের পর বিশেষজ্ঞদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। কেউ কেউ মনে করছেন, এর ফলে শিশুদের টিকা দেওয়া কঠিন হয়ে পড়বে এবং প্রতিরোধযোগ্য অসুস্থতা বাড়বে, আবার কারও মতে শিশুদের মধ্যে গুরুতর অসুস্থতার হার কম হওয়ায় এই সিদ্ধান্ত সঠিক।
যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য ও ঔষধ প্রশাসন (FDA)-এর কমিশনার এবং ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ-এর পরিচালকও কেনেডির সঙ্গে একমত পোষণ করেছেন। তবে, এই সিদ্ধান্তের ফলে শিশুদের প্রথমবার টিকা দেওয়া, বুস্টার ডোজ নেওয়া অথবা উভয় ক্ষেত্রেই কোনো পরিবর্তন আসবে কিনা, সে বিষয়ে এখনো বিস্তারিত কিছু জানা যায়নি।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শিশুদের মধ্যে কোভিড-১৯ এর গুরুতর সংক্রমণের হার কম হওয়ায় ফেডারেল সরকারের টিকা দেওয়ার সুপারিশ কমানো যেতে পারে। তবে, এর ফলে টিকাকরণের হার কমে যেতে পারে এবং প্রতিরোধযোগ্য গুরুতর অসুস্থতা দেখা দিতে পারে।
অনেক বিশেষজ্ঞ আবার এই যুক্তির সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেছেন। তাঁদের মতে, শিশুদের মধ্যে গুরুতর অসুস্থতার ঝুঁকি এখনো বিদ্যমান এবং তাই টিকাকরণের সুপারিশ অব্যাহত রাখা উচিত।
এই বিতর্কের মাঝে, কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য উঠে এসেছে। যেমন, গত বছর বাইডেন প্রশাসন সুস্থ শিশুদের কোভিড-১৯ টিকা দেওয়ার জন্য উৎসাহিত করেছিল, যদিও শিশুদের বুস্টার ডোজ দেওয়ার স্বপক্ষে পর্যাপ্ত ক্লিনিক্যাল ডেটা ছিল না।
তাছাড়াও, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রের (CDC) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩-২৪ সালের কোভিড-১৯ মৌসুমে, শিশুদের মধ্যে হাসপাতালে ভর্তির হার ছিল তুলনামূলকভাবে কম।
অন্যদিকে, কিছু চিকিৎসক লং কোভিড (Long COVID) নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন, যা শিশুদের মধ্যে এখনো ভালোভাবে বোঝা যায় না।
এমন পরিস্থিতিতে, বার্ষিক টিকাকরণের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে বিশেষজ্ঞদের মধ্যে ভিন্নমত রয়েছে।
বিভিন্ন দেশের পরিস্থিতি বিবেচনা করলে দেখা যায়, অনেক দেশ এখন শুধুমাত্র স্বাস্থ্য ঝুঁকিতে থাকা শিশুদের কোভিড-১৯ টিকা দেওয়ার সুপারিশ করছে।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO)-ও স্বাস্থ্য ঝুঁকিতে থাকা শিশুদের টিকা দেওয়ার কথা বলেছে, তবে আগে টিকা দেওয়া শিশুদের বুস্টার ডোজ দেওয়ার বিষয়ে নিয়মিত সুপারিশ করেনি।
ইউরোপীয় মেডিসিন এজেন্সি (EMA) শিশুদের জন্য বায়োএনটেক ফাইজার (BioNTech Pfizer) টিকা অনুমোদন করেছে এবং এর কার্যকারিতা ও নিরাপত্তার বিষয়ে নিশ্চিত করেছে।
গর্ভবতী নারীদের টিকা দেওয়ার বিষয়েও বিতর্ক রয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, গর্ভাবস্থায় কোভিড-১৯ সংক্রমণ মায়ের এবং শিশুর জন্য মারাত্মক হতে পারে।
টিকা নেওয়ার মাধ্যমে মায়েরা তাদের শিশুদের সংক্রমণ থেকে রক্ষা করতে পারেন। যদিও, কেনেডির এই সিদ্ধান্ত গর্ভবতী নারীদের টিকা দেওয়ার বিষয়ে অনেককে দ্বিধায় ফেলেছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, টিকাকরণের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে প্রত্যেককে তাদের ডাক্তারের সঙ্গে পরামর্শ করা উচিত। শিশুদের টিকা দেওয়া বা না দেওয়ার বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে, প্রাপ্ত তথ্য এবং ঝুঁকির মাত্রা বিবেচনা করা প্রয়োজন।
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
