গল্পটা একজন চ্যাম্পিয়নের, তবে গল্পের কেন্দ্রে নিজেকে দেখতে চান না স্কটিশ গলফার রবার্ট ম্যাকইনটায়ার। সম্প্রতি কানাডিয়ান ওপেন এবং স্কটিশ ওপেন জিতে দারুণ ফর্মে রয়েছেন এই তরুণ। তার লক্ষ্য এবার বিশ্বসেরা হওয়া, এবং সেই পথে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি ধাপ হলো মাস্টার্স টুর্নামেন্ট জেতা।
ছোট্ট শহর ওবানের (Oban) ছেলে রবার্ট ম্যাকইনটায়ারের বেড়ে ওঠা গলফের সবুজ ঘাস আর কঠোর অনুশীলনের মধ্যে। ২০১৬ সালে ব্রিটিশ অ্যামেচার চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে হারের পর তিনি এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন যে, বাড়ি ফেরার পথে কেঁদেছিলেন। তার মনে হয়েছিল, মাস্টার্স বা ইউএস ওপেনে খেলার সুযোগ হয়তো কোনোদিনই হবে না।
তবে কঠোর পরিশ্রম আর জেদের কারণে সেই স্বপ্ন এখন বাস্তবে রূপ নিয়েছে। এখন তিনি নিয়মিতভাবে মাস্টার্স-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছেন।
প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মানসিকতা ম্যাকইনটায়ারের সাফল্যের অন্যতম চাবিকাঠি। খেলাধুলার প্রতি তার এই আবেগ ছোটবেলা থেকেই। কোনো কিছুতে হারলে আজও তিনি সহজে মেনে নিতে পারেন না।
একবার তিনি বলেছিলেন, “আমি আসলে মজা করার জন্য খেলি না, জিততে চাই।” খেলার মাঠে তিনি যেমন সিরিয়াস, মাঠের বাইরে তেমন শান্ত ও মিশুক।
যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে আসাটা ম্যাকইনটায়ারের জন্য সহজ ছিল না। এখানে আসার পর তিনি কিছুটা একাকীত্ব অনুভব করতেন। পরিবারের অভাব তাকে কষ্ট দিতো।
তাই মাঝে মাঝে তিনি স্কটল্যান্ডে ফিরে যেতেন, যেখানে সবাই তাকে ‘রবার্ট ম্যাকইনটায়ার, পিজিএ ট্যুরের গলফার’ হিসেবে নয়, বরং ‘ওবানের ছেলে বব’ হিসেবেই ভালোবাসে। এই সময়ে পরিবারের সান্নিধ্য তাকে নতুন করে উৎসাহিত করেছে।
২০২৪ সালের কানাডিয়ান ওপেনে জয়ের পর ম্যাকইনটায়ারের জীবন নতুন মোড় নেয়। এই জয়ে তার বাবার অবদান ছিল সবচেয়ে বেশি।
ডুগি ম্যাকইনটায়ার, যিনি পেশায় একজন গ্রিনকিপার, সেই টুর্নামেন্টে রবার্টের ক্যাডি ছিলেন। বাবার সাথে এই জয় ছিল তার জীবনের অন্যতম সেরা মুহূর্ত।
কানাডিয়ান ওপেনের সাফল্যের পর তিনি স্কটিশ ওপেনও জেতেন। এর মাধ্যমে তিনি ১৯৮৮ সালের পর প্রথম স্কটিশ গলফার হিসেবে একই বছরে দুটি পিজিএ ট্যুর ইভেন্ট জেতার কৃতিত্ব অর্জন করেন।
ম্যাকইনটায়ারের স্বপ্ন হলো মাস্টার্স-এর সবুজ জ্যাকেট জেতা। তিনি মনে করেন, এই টুর্নামেন্টের মাঠ তার খেলার ধরনের সঙ্গে বেশ মানানসই।
ম্যাকইনটায়ারের চোখে, অগাস্টা ন্যাশনাল-এর (Augusta National) সৌন্দর্য মুগ্ধ করার মতো। তিনি বলেন, “টিভিতে যখন দেখি, এখানকার ফুলগুলো, মাঠটা—যেন গলফের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান।”
বিশ্বের সেরা গলফার হওয়ার স্বপ্ন দেখেন ম্যাকইনটায়ার। তিনি জানেন, সুযোগ তৈরি হলে তা কাজে লাগাতে হবে। তার কথায়, “আমি শুধু একটা সুযোগ চাই, মেজর চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার একটা সুযোগ, আর এরপর দেখা যাক কি হয়।”
ছোট শহর থেকে উঠে আসা এই তরুণ গলফার এখন বিশ্ব মঞ্চে নিজের জায়গা করে নিচ্ছেন। খেলাটাকে তিনি একটি প্রক্রিয়ার মতো দেখেন। তার মতে, “যদি ছোট ছোট প্রক্রিয়াগুলো অনুসরণ করা যায়, তাহলে সপ্তাহের শেষে বড় ট্রফি জেতা সম্ভব।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
