আতঙ্কে ফিল ডসন: রাগবি ক্লাবগুলোর ভবিষ্যৎ কি?

শিরোনাম: ইংলিশ রাগবিতে আর্থিক সঙ্কট: ক্লাবগুলোর দেউলিয়া হওয়ার আশঙ্কায় ফিল ডাউসন।

বর্তমান সময়ে খেলাধুলার দুনিয়ায় অর্থের গুরুত্ব অপরিসীম। খেলোয়াড় কেনা থেকে শুরু করে মাঠ সংস্কার, সবকিছুতেই প্রয়োজন বিপুল পরিমাণ অর্থ। কিন্তু অনেক সময় দেখা যায়, আর্থিক ব্যবস্থাপনার অভাবে ক্লাবগুলো দেউলিয়া হয়ে যায়।

ইংলিশ প্রিমিয়ারশিপ রাগবিতেও (Premiership rugby) তেমন একটি সঙ্কট ঘনিয়ে আসার আশঙ্কা করছেন নর্দাম্পটন সেইন্টসের (Northampton Saints) পরিচালক, ফিল ডাউসন।

ডাউসনের মতে, ক্লাবগুলো যেন ‘ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে’ আর্থিক বিপর্যয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তাঁর উদ্বেগের মূল কারণ হলো ক্লাবগুলোর আর্থিক অস্থিতিশীলতা।

তিনি মনে করেন, খেলোয়াড় কেনা এবং মাঠের উন্নয়নের পেছনে অতিরিক্ত অর্থ খরচ করার ফলে অনেক ক্লাব লোকসানের সম্মুখীন হচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, ২০১৯ সালে ওর্চেস্টার ওয়ারিয়র্স (Worcester Warriors) এবং ওয়াস্পস (Wasps) দেউলিয়া হয়ে যায়।

একই পরিণতি বরণ করতে হয়েছিল লন্ডন আইরিশ (London Irish) এবং জার্সি-র মতো ক্লাবগুলোকে।

এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় ডাউসন প্রিমিয়ারশিপকে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে রূপান্তরের প্রস্তাব সমর্থন করেছেন। তাঁর মতে, এই পদ্ধতিতে বিনিয়োগকারীরা আকৃষ্ট হবেন, কারণ এতে আর্থিক নিশ্চয়তা বাড়বে।

বর্তমানে, প্রিমিয়ারশিপে ১০টি শীর্ষ ক্লাব রয়েছে। নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, কিছু নির্দিষ্ট মানদণ্ড পূরণ করে আরও দল এই লিগে যুক্ত হতে পারবে।

ডাউসন মনে করেন, অবনমন (relegation) প্রক্রিয়া তুলে দিলে বিনিয়োগকারীরা আরও বেশি আগ্রহী হবেন। কারণ, অবনমনের ফলে একটি দলের শীর্ষ পর্যায়ে টিকে থাকার সম্ভাবনা কমে যায়, যা বিনিয়োগকারীদের মধ্যে অনিশ্চয়তা তৈরি করে।

তিনি বলেন, “আর্থিক স্থিতিশীলতা নিয়ে আমি বেশি চিন্তিত। প্রত্যেকটি আর্থিক প্রতিবেদনে বিশাল ক্ষতির চিত্র উঠে আসছে।” উদাহরণস্বরূপ, অস্ট্রেলিয়ার রাগবি ইউনিয়ন ৩৬ মিলিয়ন ডলার, রাগবি ফুটবল ইউনিয়ন (RFU) ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ড এবং নর্দাম্পটন সেইন্টস ১.৭ মিলিয়ন পাউন্ড ক্ষতির শিকার হয়েছে।

এদিকে, নর্দাম্পটন সেইন্টসের খেলোয়াড় জর্জ ফারব্যাঙ্ককে (George Furbank) নিয়ে দুঃসংবাদ রয়েছে। তিনি ইনজুরির কারণে লেন্সটারের (Leinster) বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স কাপের (Champions Cup) সেমিফাইনালে খেলতে পারছেন না।

এর ফলে, আসন্ন ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স স্কোয়াডে (British & Irish Lions squad) তাঁর অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সম্ভাবনাও কমে গেছে। ফারব্যাঙ্ক এর আগে একটি হাত ভাঙার ইনজুরি থেকে ফিরে এসেছিলেন এবং কাস্ট্রেসের (Castres) বিপক্ষে খেলার সময় আবারও আহত হন।

ডাউসনের আশঙ্কা, যদি দ্রুত ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, তবে আরও অনেক ক্লাব দেউলিয়া হয়ে যেতে পারে। তিনি মনে করেন, রাগবিকে হয় খেলা হিসেবে, না হয় ব্যবসা হিসেবে দেখতে হবে এবং সে অনুযায়ী আর্থিক ব্যবস্থাপনার দিকে নজর দিতে হবে।

তথ্য সূত্র: The Guardian