ব্রিটিশ হর্স রেসিং জগতে এখন উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। স্কটিশ গ্র্যান্ড ন্যাশনাল প্রতিযোগিতার দিকে তাকিয়ে সকলে, কারণ এই দৌড় ন্যাশনাল হান্ট প্রশিক্ষক চ্যাম্পিয়নশিপের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে।
এই চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রধান দুই প্রতিযোগী হলেন উইলি মালিন্স এবং ড্যান স্কেলটন। মালিন্স গত বছর এই খেতাব জিতেছিলেন এবং এবারও তা ধরে রাখতে চাইছেন।
অন্যদিকে, স্কেলটন চাইছেন মালিন্সকে হারিয়ে শিরোপা নিজের করে নিতে।
**চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই**
২০২৪ সালে, উইলি মালিন্স ৭০ বছর পর প্রথম আইরিশ প্রশিক্ষক হিসেবে এই খেতাব জেতেন। মার্চ ও এপ্রিল মাসের গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতাগুলোতে ভালো ফল করে তিনি স্কেলটনকে পিছনে ফেলে দেন, যিনি আগে প্রায় ১০ মাস ধরে এগিয়ে ছিলেন।
বর্তমানে, মালিন্স এই খেতাব ধরে রাখার জন্য ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।
তবে, স্কেলটনও সহজে হার মানতে রাজি নন। বর্তমানে তিনি মালিন্সের থেকে সামান্য এগিয়ে রয়েছেন।
এখন দেখার বিষয়, স্কটিশ গ্র্যান্ড ন্যাশনাল সহ মৌসুমের বাকি বড় প্রতিযোগিতাগুলোতে কে ভালো করেন। আগামী ২৫ এপ্রিল স্যান্ডাউনে মৌসুম শেষ হওয়ার আগে পর্যন্ত এই লড়াই চলবে।
**গুরুত্বপূর্ণ ঘোড়া ও প্রতিযোগিতা**
এই গুরুত্বপূর্ণ দৌড় স্কটল্যান্ডের আয়ারে অনুষ্ঠিত হবে। যেখানে প্রথম পুরস্কার প্রায় ১১২,০০০ পাউন্ড (বর্তমান বিনিময় হার অনুযায়ী, যা বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ১ কোটি ৬৪ লক্ষ টাকার সমান)।
মালিন্সের দল থেকে ‘চোজেন উইটনেস’, ‘ক্যাপ্টেন কোডি’ এবং ‘অলিম্পিক ম্যান’-এর দিকে সকলে তাকিয়ে আছে। অন্যদিকে, স্কেলটনের ভরসা ‘সেইল অ্যাওয়ে’ এবং ‘স্নাইপ’-এর উপর।
এছাড়াও, এই দিনে অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ রেসও অনুষ্ঠিত হবে। যেমন, স্কটিশ চ্যাম্পিয়ন হার্ডল-এ মালিন্সের ‘এথিক্যাল ডায়মন্ড’ অন্যতম ফেভারিট।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, নাইজেল টমিস্টন-ডেভিসের ‘দ্য কনিপহ্যান্ড’ মালিন্সের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে।
ডনকাস্টারে অনুষ্ঠিত ‘গ্রিমথর্প’ প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থান অর্জন করার পর এই ঘোড়ার পারফরম্যান্স আরও ভালো হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
অন্যদিকে, নিউবারিতেও বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ রেস অনুষ্ঠিত হবে। ডেভিড মেনুসিয়ারের ‘সানওয়ে’ এই মরসুমে দারুণ কিছু করে দেখাতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
এই মুহূর্তে হর্স রেসিংয়ের দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ দেখা যাচ্ছে, কারণ চ্যাম্পিয়নশিপ কার হাতে উঠবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
