ওকলাহোমা বনাম অবার্নের মধ্যেকার একটি গুরুত্বপূর্ণ কলেজ ফুটবল ম্যাচে রেফারিদের একটি ভুল সিদ্ধান্তের কথা স্বীকার করেছে সাউথইস্টার্ন কনফারেন্স (এসইসি)। খেলা চলাকালীন সময়ে একটি টাচডাউনকে কেন্দ্র করে এই বিতর্ক সৃষ্টি হয়, যা শেষ পর্যন্ত ওকলাহোমার পক্ষে যায়।
১১ নম্বর র্যাঙ্কিং-এ থাকা ওকলাহোমা সুনার্স এবং ২২ নম্বর র্যাঙ্কিং-এ থাকা অবার্ন টাইগার্সের মধ্যে খেলাটি অনুষ্ঠিত হয়। খেলাটিতে ওকলাহোমা ২৪-১৭ পয়েন্টে জয়লাভ করে।
খেলার দ্বিতীয় কোয়ার্টারে, ওকলাহোমার খেলোয়াড় ইসাইয়া সাটেগনা, যিনি প্রথমে মাঠ ছাড়ার ভান করেন, পরে আচমকা ফিরে এসে একটি দারুণ টাচডাউন করেন। আমেরিকান ফুটবলে টাচডাউন অনেকটা আমাদের ফুটবলের গোলের মতো।
এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে রেফারিদের একটি ভুল সিদ্ধান্তের কারণে খেলাটির মোড় ঘুরে যায়।
এসইসি-র পক্ষ থেকে তাদের অফিশিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে জানানো হয় যে, খেলার সময় এমন ‘ভুল পথে চালিত করার কৌশল’ ব্যবহার করা হলে তা নিয়ম বহির্ভূত।
তাদের মতে, এই ঘটনায় রেফারিদের ১৫-গজের ‘অখেলোয়াড়সুলভ আচরণ’-এর (unsportsmanlike conduct) শাস্তি দেওয়া উচিত ছিল।
খেলার নিয়ম অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড় মাঠ ছাড়ার ভান করে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করতে পারে না।
এই ধরনের ভুলের কারণে খেলাটির ফল প্রভাবিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
অবার্নের কোচ হিউ ফ্রীজ এই ঘটনায় তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি জানান যে, ওই ঘটনার আগে তিনি টাইমআউটের জন্য আবেদন করেছিলেন, কিন্তু তাঁর কথা শোনা হয়নি।
কোচ ফ্রীজ আরও বলেন, অফ-সিজনে খেলোয়াড়দের এই ধরনের কৌশল সম্পর্কে সতর্ক করা হয়েছিল।
খেলায় রেফারিদের ভুল সিদ্ধান্ত একটি সাধারণ বিষয়। মাঠের খেলাগুলিতে সঠিক সিদ্ধান্তের গুরুত্ব অপরিসীম।
কারণ সামান্য ভুলের কারণে খেলার ফলাফল বদলে যেতে পারে এবং খেলোয়াড় ও দর্শকদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি হতে পারে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
