নিউ জার্সির নিউয়ার্ক শহরের সাবেক মেয়র শার্প জেমসের জীবনাবসান হয়েছে। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর। রবিবার সন্ধ্যায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর পুত্র জন শার্প জেমস, যিনি নিজেও নিউয়ার্ক সিটি কাউন্সিলের সদস্য ছিলেন, এই খবর নিশ্চিত করেছেন।
শার্প জেমস ছিলেন একজন প্রভাবশালী রাজনীতিবিদ। ১৯৮৬ সালে তিনি নিউয়ার্কের মেয়র নির্বাচিত হন এবং টানা ২০ বছর এই পদে ছিলেন। তাঁর সময়ে শহরটিতে উল্লেখযোগ্য উন্নয়ন সাধিত হয়। শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি অ্যারেনা নির্মাণের পরিকল্পনাতেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন, যা পরবর্তীতে ২০০৭ সালে ‘প্রুডেনশিয়াল সেন্টার’ নামে উদ্বোধন করা হয়।
রাজনৈতিক জীবনে তিনি বেশ কয়েকবার নির্বাচনে জয়লাভ করেন। এর আগে, ১৯৭০ সালে তিনি নিউয়ার্ক সিটি কাউন্সিলে নির্বাচিত হন। মেয়র হিসেবে তাঁর দীর্ঘ কর্মজীবনে তিনি শহরের উন্নয়নে অনেক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। তবে তাঁর মেয়র থাকার সময় দুর্নীতির অভিযোগও উঠেছিল।
২০০৮ সালে, মেয়র থাকাকালীন ক্ষমতার অপব্যবহারের অভিযোগে শার্প জেমসকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। অভিযোগ ছিল, তিনি শহরের জমি তাঁর বান্ধবীর কাছে পাইয়ে দিয়েছিলেন। এই অপরাধের জন্য তাঁকে ১৮ মাস কারাগারে কাটাতে হয়েছিল। এই ঘটনার পরে, বর্তমান মার্কিন সিনেটর এবং সেই সময়ের সিটি কাউন্সিলর কোরি বুকার নিউয়ার্কের মেয়র হিসেবে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন।
শার্প জেমসের রাজনৈতিক জীবন ছিল উত্থান-পতনে ভরা। একদিকে যেমন তিনি শহরের উন্নতিতে অবদান রেখেছেন, তেমনই দুর্নীতির অভিযোগে তাঁর সম্মানহানিও হয়। সমালোচকরা তাঁর বিরুদ্ধে স্বেচ্ছাচারিতার অভিযোগ এনেছিলেন এবং তাঁর জীবনযাত্রাকে বিলাসপূর্ণ বলেও মন্তব্য করেছিলেন। এমনকি তাঁর বিরুদ্ধে ব্যক্তিগত খরচের জন্য শহরের ক্রেডিট কার্ড ব্যবহারের অভিযোগও উঠেছিল।
মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি, শার্প জেমস ১৯৯৯ সালে নিউ জার্সি সিনেটে যোগ দেন। তিনি একইসঙ্গে মেয়র ও সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর সমর্থকেরা বলেছিলেন, রাজ্যের আইন মেনেই তিনি এই দুটি পদে ছিলেন।
শার্প জেমসের প্রয়াণে নিউয়ার্ক শহরে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তাঁর রাজনৈতিক জীবনের বিভিন্ন দিক নিয়ে এখনো আলোচনা চলছে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন।
