বেসবল বিশ্বে পরিচিত জাপানি তারকা শোহেই ওতানির প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষার অবসান হতে চলেছে। দীর্ঘ সময় ধরে মাঠের বাইরে থাকার পর, তিনি আবারও তার পুরনো রূপে ফিরতে প্রস্তুত হচ্ছেন।
সম্প্রতি, প্রায় দুই বছর পর তিনি আবার খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হয়েছেন। লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের হয়ে খেলা এই খেলোয়াড়, নিউ ইয়র্ক মেটসের বিরুদ্ধে একটি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচে অংশ নেন, যেখানে তিনি তার পুরনো ফর্মের ঝলক দেখান।
২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে কনুইয়ের লিগামেন্ট-এর অস্ত্রোপচারের পর থেকে ওতানি কেবল একজন ব্যাটসম্যান হিসেবেই খেলছিলেন। কিন্তু এখন তিনি ধীরে ধীরে তার পুরনো খেলোয়াড়ি জীবনে ফিরছেন।
সম্প্রতি অনুষ্ঠিত প্রস্তুতি ম্যাচে তিনি ২২টি বল করেন, যেখানে তার প্রধান অস্ত্র ছিল ফাস্টবল, কাটার এবং সিঙ্কার। তার ফাস্টবলের গতি ছিল ঘণ্টায় ৯৪ থেকে ৯৭ মাইল পর্যন্ত (প্রায় ১৫১-১৫৬ কিলোমিটার)।
ডজার্সের কোচিং স্টাফ ওতানির এই পারফরম্যান্সে বেশ খুশি। তারা মনে করছেন, ওতানি দ্রুতই মাঠে ফিরতে পারবেন এবং তার পুরনো ছন্দে খেলা শুরু করতে পারবেন।
ওতানি নিজেও এই ফিরে আসাকে দারুণভাবে উপভোগ করছেন। তিনি জানিয়েছেন, “দীর্ঘদিন পর পিচারের ভূমিকায় ফিরতে পেরে ভালো লাগছে। পুরনো দিনের অনেক স্মৃতি মনে পড়ছে।”
যদিও এখনো তিনি পুরোপুরিভাবে পিচিংয়ে ফিরতে পারেননি, তবে আশা করা হচ্ছে জুলাই মাসের মাঝামাঝি সময়ে অল-স্টার বিরতির পরেই তিনি মাঠে নামতে পারবেন। ওতানির এই প্রত্যাবর্তন শুধু তার ভক্তদের জন্যই আনন্দের বিষয় নয়, বরং বেসবল খেলার জন্যেও একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা।
খেলার মাঠে তার ফেরা দর্শকদের আরও বেশি আকৃষ্ট করবে, এমনটাই ধারণা করা হচ্ছে।
অন্যদিকে, ব্যাট হাতেও ওতানি দারুণ ফর্মে আছেন। এই মৌসুমে তিনি ইতিমধ্যে ১৮টি হোম রান করেছেন, যা তাকে শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে একই সারিতে এনে দাঁড় করিয়েছে।
যদিও মেটসের সাথে ডজার্স ৩-১ ব্যবধানে হেরে যায়, তবে ওতানির এই প্রত্যাবর্তন খেলোয়াড় এবং দলের জন্য একটি ইতিবাচক দিক।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
