টেনিস বিশ্বে নতুন এক উত্তেজনার ঢেউ তুলেছে কার্লোস আলকারাজ এবং ইয়ানিক সিনারের দ্বৈরথ। এই দুই তরুণ তারকার অসাধারণ দক্ষতা এবং তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা বর্তমানে বিশ্ব টেনিসের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।
রজার ফেদেরার, রাফায়েল নাদাল এবং নোভাক জোকোভিচের যুগ শেষ হওয়ার পরে, টেনিসপ্রেমীরা এখন এই দুই তারকার দিকে তাকিয়ে আছেন, যারা সম্ভবত খেলাটির ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে চলেছেন।
স্পেনের আলিকান্তে শহরের একটি অচেনা ক্লে কোর্টে, কয়েকজন দর্শকের সামনে, দুই কিশোর খেলোয়াড় অসাধারণ ক্ষিপ্রতার সঙ্গে বল চালাচালি করছিলেন। তাদের বয়স ছিল খুবই কম – একজনের ১৭, অন্যজনের ১৫।
এই দৃশ্যটি ছিল এ টি পি চ্যালেঞ্জার ট্যুরের একটি ম্যাচের, যেখানে ভবিষ্যতের শীর্ষ খেলোয়াড়রা নিজেদের জায়গা তৈরির চেষ্টা করেন। সেই ম্যাচে জয়ী হয়েছিলেন তরুণ আলকারাজ।
তাঁর প্রতিপক্ষ ছিলেন আরেকজন, যিনিও ভবিষ্যতে বিশ্বের এক নম্বর হওয়ার সম্ভাবনা রাখেন – ইয়ানিক সিনার।
সেই ম্যাচের ছয় বছর পেরিয়ে গেছে। এখন এই দুই খেলোয়াড়ের মধ্যেকার লড়াই টেনিস ইতিহাসে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।
আলকারাজ এবং সিনারের ফরাসি ওপেনের ফাইনাল ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা প্রমাণ করে টেনিসের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হাতেই রয়েছে।
গত বছর সিএনএন স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আলকারাজ প্রথমবার সিনারের মুখোমুখি হওয়ার স্মৃতিচারণ করে বলেছিলেন, “ম্যাচটি ছিল আমাদের জন্য একটা রোলার কোস্টার রাইডের মতো।
সেই সময়ে যারা খেলাটি দেখেছিলেন, তাঁদের কল্পনার বাইরে ছিল এই দুই তারকার মধ্যে এত উত্থান-পতন এবং নাটকীয়তা অপেক্ষা করছে।
সিনারও একই সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “ম্যাচ শেষে আমরা একই ড্রেসিংরুমে গিয়েছিলাম, কারণ আমি তাকে জানতে চেয়েছিলাম। তিনি সেই সময়েও অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী ছিলেন।
প্রথম দেখাতেই বোঝা গিয়েছিল তিনি একজন বিশেষ খেলোয়াড়।”
“সিকারাজ” নামে পরিচিত এই দুই খেলোয়াড় এ পর্যন্ত এ টি পি ট্যুরে ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছেন।
এর মধ্যে আলকারাজ ৯ বার এবং সিনার ৫ বার জয়ী হয়েছেন। তবে, বর্তমানে সিনার বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়।
গত জুন মাস থেকে তিনি এই স্থানটি ধরে রেখেছেন।
গত সাতটি গ্র্যান্ড স্লামের মধ্যে, সিনার জিতেছেন চারটি এবং আলকারাজ তিনটি।
ইনজুরি বা অপ্রত্যাশিত কোনো পরাজয় না ঘটলে, ৭ই সেপ্টেম্বরে ইউ এস ওপেনের ফাইনালে তাঁদের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
আলকারাজ প্রথম রাউন্ডে খেলবেন আমেরিকার রেইলি ওপেলকার বিপক্ষে, আর সিনার খেলবেন চেক প্রজাতন্ত্রের ভিট কোপ্রিভার বিরুদ্ধে।
ফেederার, নাদাল এবং জোকোভিচের ত্রয়ীর যুগ শেষ হওয়ার পরেই, টেনিসপ্রেমীরা যেন ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি দেখছেন।
এই দুই তারকার লড়াই সম্ভবত আগামী কয়েক বছর ধরে পুরুষদের টেনিসে রাজত্ব করবে।
আলকারাজ এবং সিনারের মধ্যে ইতোমধ্যে বেশ কয়েকটি স্মরণীয় ম্যাচ হয়েছে – যেমন ২০২২ সালের ইউ এস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল, যেখানে ম্যাচ শেষ হয়েছিল ভোর ৩টায়।
এছাড়া, ২০২৩ সালের চায়না ওপেনে তিন ঘণ্টার বেশি সময় ধরে চলা এক তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং এ বছরের ফরাসি ওপেনের ফাইনাল তো ছিল ইতিহাসের দীর্ঘতম ফাইনালগুলির মধ্যে অন্যতম, যেখানে আলকারাজ পাঁচ সেটের লড়াই শেষে জয়লাভ করেন।
তবে, এই দ্বৈরথকে আকর্ষণীয় করে তুলেছে তাঁদের খেলার ভিন্ন স্টাইল এবং কোর্টের বাইরের ব্যক্তিত্ব।
লেখক গিরি নাথ তাঁর নতুন বই “চেঞ্জওভার”-এ এই বিষয়ে আলোকপাত করেছেন।
তিনি সিএনএন স্পোর্টসকে বলেছেন, “আলকারাজ কোর্টে খেলা উপভোগ করেন।
তিনি এমন কিছু শট খেলেন যা আগে কেউ চেষ্টা করেনি। সিনারের খেলা কিছুটা গোছানো। তবে দু’জনকেই খেলা দেখতে ভালো লাগে।”
২০২৩ সালের শেষের দিকে গিরি নাথ তাঁর বইয়ের কাজ শুরু করেন।
ততদিনে আলকারাজ নিজেকে টেনিসের সবচেয়ে আকর্ষণীয় এবং বিস্ফোরক প্রতিভা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
ইউ এস ওপেন এবং উইম্বলডন জেতার মাধ্যমে তিনি খ্যাতি অর্জন করেছেন।
অন্যদিকে, সিনারের উত্থান ছিল কিছুটা অপ্রত্যাশিত।
নাথ বলেছেন, “সিনারের বলের গতি আমাকে মুগ্ধ করেছে।
তাঁর খেলার ধরন অন্যদের থেকে আলাদা। তাঁর খেলা দেখলে মনে হয় যেন একটা আগ্নেয়াস্ত্র বা গাড়ির ইঞ্জিন বিকট শব্দ করছে।”
আলকারাজ এবং সিনারের মধ্যে অনেক মিলও রয়েছে।
দু’জনেই শান্ত স্বভাবের, পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ এবং টেনিসের প্রতি অত্যন্ত নিবেদিতপ্রাণ।
তাঁদের জীবনযাত্রা সন্ন্যাসীর মতো, যা আলকারাজের পার্টি করার খ্যাতির সম্পূর্ণ বিপরীত।
তাঁরা একে অপরের প্রতি গভীর শ্রদ্ধাবোধও রাখেন।
আদতে, তাঁদের খেলার ধরনও অনেকটা একই রকম।
নাথের মতে, “তাঁদের গ্রাউন্ড স্ট্রোক অসাধারণ।
তাঁরা দ্রুত বলের কাছে পৌঁছাতে পারেন এবং কঠিন পরিস্থিতিতেও শক্তিশালী শট খেলতে পারেন।
ফেদেরার, নাদাল এবং জোকোভিচের খেলাতেও এই বৈশিষ্ট্য ছিল।
আমার মনে হয়, এই দুই খেলোয়াড় সেই ধারা আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন।”
ফেederার, নাদাল এবং জোকোভিচের সঙ্গে আলকারাজ ও সিনারের তুলনা স্বাভাবিক।
কারণ, তাঁদের লড়াই যেন এক যুগের অবসান ঘটিয়ে নতুন এক যুগের সূচনা করেছে।
বর্তমানে, টেনিসপ্রেমীরা তৃতীয় কোনো খেলোয়াড়ের উত্থানের অপেক্ষায় রয়েছেন, যিনি এই দুই তারকার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন।
এই দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন ব্রাজিলের ১৯ বছর বয়সী জোয়াও ফনসেকা, যিনি ফেব্রুয়ারিতে প্রথম এ টি পি ট্যুর খেতাব জিতেছেন।
এছাড়া, আমেরিকার বেন শেলটন এবং গ্রেট ব্রিটেনের জ্যাক ড্রাপারও এই দৌড়ে শামিল হতে পারেন।
গিরি নাথের মতে, সিনার এবং আলকারাজ এখন অন্যদের থেকে অনেক উপরে উঠে এসেছেন।
তবে, তৃতীয় কোনো খেলোয়াড় এলে এই লড়াই আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে।
খেলোয়াড়দের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক থাকলেও, ভক্তরা চান তাঁদের মধ্যে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতা হোক।
বর্তমানে, আলকারাজ পাঁচটি এবং সিনার চারটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন।
ভবিষ্যতে তাঁদের এই সংখ্যা আরও বাড়বে।
আলকারাজ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং সিনার ফরাসি ওপেন জিততে পারলে তাঁদের ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্লাম সম্পন্ন হবে।
এই লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কে জয়ী হবেন, তা বলা কঠিন।
তবে নাথের মতে, আলকারাজ এগিয়ে রয়েছেন।
কারণ, তিনি সিনিয়রের থেকে বয়সে দু’বছরের ছোট।
এছাড়াও, কঠিন পরিস্থিতিতে দ্রুত মনোযোগ আকর্ষণ করার ক্ষমতা তাঁর রয়েছে, যা সত্যিই অসাধারণ।
এই দুই তারকার খেলা উপভোগ করা টেনিসপ্রেমীদের জন্য এক বিরল সুযোগ।
এই লড়াই যে দিকেই মোড় নিক না কেন, দর্শকদের জন্য নিশ্চিত বিনোদন অপেক্ষা করছে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
