শিকাগো, বৃহস্পতিবার – লয়োলা শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল দলের সকলের প্রিয় চ্যাপলেইন, সিস্টার জীন ডলোরেস শ্মিট ১০৬ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন।
২০১৮ সালে অনুষ্ঠিত হওয়া ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA) টুর্নামেন্টে (NCAA Tournament) দলটির অভাবনীয় সাফল্যের সময় তিনি বিশ্বজুড়ে পরিচিতি লাভ করেন।
সিস্টার জীন, যিনি ১৯১৯ সালের ২১শে আগস্টে ডলোরেস বেরথা শ্মিট হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন, লয়োলা বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে ৬০ বছরের বেশি সময় ধরে যুক্ত ছিলেন।
তিনি ছিলেন শিক্ষার্থীদের, শিক্ষক-শিক্ষিকাদের এবং পুরো সম্প্রদায়ের জন্য প্রজ্ঞা ও অনুপ্রেরণার এক অমূল্য উৎস। শোকের এই মুহূর্তে, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট মার্ক সি. রীড বলেন, “আমরা গভীর শোকাহত, তবে তাঁর স্মৃতি আমাদের জন্য আনন্দের।”
সিস্টার জীন-এর উপস্থিতি ছিল আমাদের সকলের জন্য একটি আশীর্বাদস্বরূপ এবং তাঁর চেতনা আজও হাজারো মানুষের মাঝে বিদ্যমান।
সিস্টার জীন ২০১৮ সালের NCAA টুর্নামেন্টের সময় ব্যাপক পরিচিতি পান। সেই সময়ে তিনি অসংখ্য সাক্ষাৎকার দেন এবং তাঁর ছবি সংবলিত খেলনাও তৈরি করা হয়েছিল।
২০২৩ সালে, তিনি তাঁর আত্মজীবনী “ওয়েক আপ উইথ পারপাস! হোয়াট আই’ভ লার্নড ইন মাই ফার্স্ট ১০০ ইয়ার্স” (Wake Up with Purpose! What I’ve Learned in My First 100 Years) প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি তাঁর জীবনের অভিজ্ঞতা ও আধ্যাত্মিক পরামর্শগুলো লিখেছিলেন।
বাস্কেটবল খেলার প্রতি সিস্টার জীন-এর ছিল গভীর ভালোবাসা।
খেলোয়াড়দের কাছে তিনি শুধু একজন অনুপ্রেরণা ছিলেন না, বরং ছিলেন একজন অভিভাবকস্বরূপ। খেলার আগে তিনি প্রার্থনা করতেন এবং খেলা শেষে দলের সদস্যদের ইমেইল পাঠাতেন, যেখানে তিনি প্রত্যেকের ভালো পারফরম্যান্সের কথা উল্লেখ করতেন।
লয়োলা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল দলের খেলোয়াড় ডনটে ইনগ্রাম বলেন, “সিস্টার জীন আমার জন্য এবং দলের জন্য অনেক কিছু করেছেন। তিনি প্রতিটি খেলার আগে প্রার্থনা করেন এবং খেলার পরে আমাদের উৎসাহিত করেন।”
সিস্টার জীন-এর অনুপ্রেরণা শুধু বাস্কেটবল দলের খেলোয়াড়দের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং পুরো শিকাগো শহরের মানুষের কাছেও তিনি ছিলেন শ্রদ্ধার পাত্রী।
তিনি সব সময় তরুণ প্রজন্মের সঙ্গে মিশে তাদের উৎসাহ দিতেন। তাঁর মতে, তরুণরাই তাঁকে বাঁচিয়ে রেখেছিল।
সিস্টার জীন-এর প্রয়াণে লয়োলা বিশ্ববিদ্যালয় গভীর শোক প্রকাশ করেছে।
জানা গেছে, তাঁর পরিবারের মধ্যে আছেন বোন-in-law জ্যাঁ টিডওয়েল এবং ভাইঝি জান শ্মিট।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
