ব্রিটিশ হর্স রেসিং জগতে ন্যাশনাল হান্ট প্রশিক্ষকদের চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই এখন শেষ পর্যায়ে। এই প্রতিযোগিতায় শীর্ষস্থান ধরে রাখতে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে ড্যান স্কেলটন এবং উইলি মালিন্সের মধ্যে।
সম্প্রতি গেল বৃহস্পতিবার, চেলটেনহ্যামে অনুষ্ঠিত একটি রেসে স্কেলটনের একটি ঘোড়া জয়লাভ করার ফলে তিনি তার শীর্ষস্থানটি ধরে রেখেছেন, তবে মালিন্সও খুব বেশি পিছিয়ে নেই।
ন্যাশনাল হান্ট প্রশিক্ষকদের চ্যাম্পিয়নশিপ মূলত যুক্তরাজ্য এবং আয়ারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা, যেখানে একজন প্রশিক্ষকের পুরো মৌসুমে ঘোড়াগুলির সাফল্যের ভিত্তিতে বিজয়ী নির্বাচন করা হয়।
স্কেলটন এবং মালিন্সের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলছে এবং এই চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতার জন্য তারা মরিয়া হয়ে লড়ছেন। গত বছর মালিন্স এই খেতাব জিতেছিলেন, তবে এবার স্কেলটন তার থেকে এগিয়ে রয়েছেন।
চেলটেনহ্যামে অনুষ্ঠিত রেসে স্কেলটনের ‘শেকিয়াতেইলফেদার’ নামের ঘোড়াটি ২-১ favorite হিসেবে অংশ নেয় এবং অসাধারণ দৌড় প্রদর্শন করে।
হ্যারি স্কেলটনের দক্ষ পরিচালনায়, ‘শেকিয়াতেইলফেদার’ শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় স্থান অধিকারীকে পেছনে ফেলে ৪-১/৪ দৈর্ঘ্যের ব্যবধানে জয়লাভ করে। অন্যদিকে, মালিন্সের কোনো ঘোড়া এই রেসে অংশ নেয়নি।
এই জয়ের ফলে স্কেলটন তার প্রতিদ্বন্দ্বী মালিন্সের থেকে সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন। যদিও মালিন্স এখনো এই খেতাবের অন্যতম দাবিদার, তবে স্কেলটনও তার অবস্থান ধরে রাখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
আসন্ন ইস্টার প্রোগ্রাম উইকেন্ডে তাদের মধ্যেকার এই লড়াই আরও তীব্র হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যেখানে উভয় প্রশিক্ষকই বিভিন্ন রেসে তাদের ঘোড়া নামাবেন।
আগামী শনিবার, স্কেলটনের জন্য তার লিড আরও বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে, কারণ মালিন্সের কোনো ঘোড়া ব্রিটেনের কোনো রেসে অংশ নিচ্ছে না।
অন্যদিকে, স্কেলটনের ১০টি ঘোড়া তিনটি ভিন্ন স্থানে অনুষ্ঠিত রেসে অংশ নেবে। এছাড়াও, রবিবার ও সোমবার প্লমটনে অনুষ্ঠিতব্য ইস্টার ফিক্সচারে তাদের শক্তিশালী দল পাঠানোর সম্ভাবনা রয়েছে, যেখানে প্রায় ৪৫ লক্ষ টাকার প্রাইজমানি রয়েছে।
অন্যদিকে, নিউক্যাসেল এবং লিংফিল্ডে অনুষ্ঠিতব্য কিছু ফ্ল্যাট রেসও এই সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এইসব রেসেও অনেক ঘোড়দৌড় প্রেমীর নজর থাকবে।
এই চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত ফলাফল জানার জন্য এখন সবার অপেক্ষা।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
