দক্ষিণ আফ্রিকার একটি চার্চে ইস্টার সানডে উপলক্ষে বিশাল বিবাহ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়, যেখানে প্রায় ৩০০০ মানুষের বিয়ে সম্পন্ন হয়েছে। এদের মধ্যে বহুবিবাহের ঘটনাও ঘটেছে।
জোহানেসবার্গের কাছে অবস্থিত ইন্টারন্যাশনাল পেন্টেকস্টাল হোলিনেস চার্চ এই বিশাল আয়োজন করে। চার্চ কর্তৃপক্ষের মুখপাত্র ভিসি এনডালা জানিয়েছেন, এই অনুষ্ঠানে অনেক পুরুষ একসঙ্গে একাধিক নারীকে বিয়ে করেছেন।
কারো কারো ক্ষেত্রে এটি ষষ্ঠ বা সপ্তম স্ত্রী গ্রহণের ঘটনা। আফ্রিকার কিছু সংস্কৃতিতে বহুবিবাহ একটি ঐতিহ্য, যা এই চার্চের অনুসারীদের মধ্যে বিশেষভাবে দেখা যায়।
হেডেলবার্গে অবস্থিত চার্চের প্রধান কার্যালয়ে এই বিবাহ অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। বিশাল গম্বুজ আকৃতির এই ভবনটিতে প্রায় ৬০ হাজার মানুষের বসার ব্যবস্থা রয়েছে।
অনুষ্ঠানে যোগ দিতে আসা নবদম্পতিদের জন্য মাঠের ওপর সাদা তাঁবু স্থাপন করা হয়েছিল। সেখানে তাদের ফুল, খাবার এবং জল সরবরাহ করা হয়।
এরপর তারা সারিবদ্ধভাবে চার্চের ভেতরে প্রবেশ করেন। নারীরা পরেছিলেন সাদা গাউন, আর পুরুষরা পরেছিলেন সাদা স্যুট ও লাল টাই।
দক্ষিণ আফ্রিকার আইনে ঐতিহ্যবাহী বিবাহ (customary marriage) হিসেবে বহুবিবাহের স্বীকৃতি রয়েছে। এর ফলে, এখানে বহুবিবাহ আইনসম্মত।
চার্চের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই ধরনের গণবিবাহের আয়োজন তাদের ইস্টার উৎসবের একটি অংশ। এর আগে ২০২৩ সালেও তারা প্রায় ৪০০ যুগলের বিবাহের আয়োজন করেছিল।
তবে, এবারের অনুষ্ঠানটি ছিল তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড়। পেন্টেকস্টাল হোলিনেস চার্চটি ১৯৬০-এর দশকে দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রতিষ্ঠিত হয়।
এটি একটি আফ্রিকান-প্রতিষ্ঠিত চার্চ, যা স্থানীয় ঐতিহ্য ও পেন্টেকস্টাল ধর্মীয় বিশ্বাসের সংমিশ্রণে গঠিত হয়েছে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
