ঐতিহ্যপূর্ণ কেন্টাকি ডার্বিতে জয়ী ‘সোভেরেইনিটি’, আরোহী জুনিয়র আলভারাদো।
আন্তর্জাতিক ক্রীড়া জগতের অন্যতম আকর্ষণ কেন্টাকি ডার্বি। প্রতি বছর যুক্তরাষ্ট্রের কেনটাকি অঙ্গরাজ্যের লুইসভিলের চার্চিল ডাউনস-এ অনুষ্ঠিত হয় এই ঐতিহ্যপূর্ণ ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা।
২০২৩ সালের ৩রা মে তারিখে অনুষ্ঠিত হওয়া ১৫১তম কেন্টাকি ডার্বিতে জয়ী হয়েছে ‘সোভেরেইনিটি’ নামের ঘোড়াটি। ঘোড়াটির আরোহী ছিলেন জুনিয়র আলভারাদো।
প্রতিযোগিতায় ‘সোভেরেইনিটি’ ৭-১ প্রতিকূলতা নিয়ে প্রথম স্থান অর্জন করে। এর আগে, বাজি বিশেষজ্ঞরা ‘জার্নালিজম’-কে জয়ের জন্য এগিয়ে রেখেছিলেন।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সব হিসাব বদলে দিয়ে বাজিমাত করে ‘সোভেরেইনিটি’। দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে ‘জার্নালিজম’, তৃতীয় স্থানে ছিল ‘বেজা’ এবং চতুর্থ স্থানে আসে ‘ফাইনাল গ্যামবিট’।
জুনিয়র আলভারাদো এই জয়ে উচ্ছ্বসিত। কিছুদিন আগে পাওয়া একটি আঘাত থেকে সেরে উঠে তিনি এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন।
জয়ের পর তিনি বলেন, “এটা আমার কাছে স্বপ্নের চেয়েও বেশি কিছু।”
কেন্টাকি ডার্বি শুধু একটি ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা নয়, এটি একটি বিশাল সামাজিক এবং সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানও বটে। এই অনুষ্ঠানে বহু বিশিষ্ট ব্যক্তি ও তারকার আগমন ঘটে।
এই বছরও তার ব্যতিক্রম হয়নি। বিভিন্ন অঙ্গনের সেলিব্রেটিদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন অভিনেত্রী সিমোন বাইলস, রিচি সামবোরা এবং সেলমা ব্লেয়ার।
কেন্টাকি ডার্বি ‘ট্রিপল ক্রাউন’ সিরিজের প্রথম দৌড়। এই সিরিজের অন্য দুটি গুরুত্বপূর্ণ দৌড় হলো প্রিকনেস স্টেকস এবং বেলমন্ট স্টেকস।
সাধারণত, তিন বছর বয়সী ঘোড়াগুলো এই ট্রিপল ক্রাউন প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। কোনো ঘোড়া যদি একই বছর এই তিনটি রেসেই জেতে, তবে তাকে ‘ট্রিপল ক্রাউন’ জয়ী হিসেবে সম্মানিত করা হয়।
এখন পর্যন্ত মাত্র ১৩টি ঘোড়া এই বিরল কৃতিত্ব অর্জন করতে পেরেছে।
এবারের কেন্টাকি ডার্বির পর, ১৭ই মে তারিখে প্রিকনেস স্টেকস অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
তথ্য সূত্র: পিপল
